Beberapa potongan yang tidak biasa berserakan di ladang gandum Vikas Chaudhary selama musim dingin. Selama lebih dari dua dekade, petani di sini, di daerah Taraori, India utara (daerah pertanian tiga jam di utara New Delhi) telah menanam gandum di musim dingin dan beras basmati selama musim panas yang hujan, membudidayakan beberapa panen paling luar biasa di dunia dari beras gandum panjang yang harum yang berasal dari Asia Selatan.
Sekarang, bukannya biji-bijian, itu hancur tongkol dan biji jagung di tanah.
Perubahan iklim disalahkan atas perubahan pola monsun di seluruh anak benua yang menghalangi sebagian besar India untuk curah hujan tahunan yang sangat dibutuhkan. Implikasinya terhadap pasokan pangan dunia sangat penting:India menanam 100 juta ton beras dan biji-bijian setiap tahun – dengan lebih banyak lahan yang dikhususkan untuk menanam padi daripada negara lain mana pun. Dan wilayah Taraori dikenal di seluruh dunia dengan nasi basmatinya.
Mungkin tidak lama. Musim hujan musim panas – hujan deras selama berbulan-bulan yang tersapu dari laut oleh angin musim panas dan dibuang ke daratan – telah lama memelihara pertanian India, sungai dan waduk dari bulan Juni sampai September. Mereka telah goyah dalam beberapa tahun terakhir, datang terlambat. Hujan yang tertunda mulai turun di akhir musim panas yang begitu deras sehingga merusak tanaman dan menyebabkan banjir.
“Musim hujan adalah jalur kehidupan, kata Chaudhary. “Namun dalam beberapa musim terakhir, ketika kita menginginkan hujan, tidak ada hujan.”
Ini adalah berita buruk bagi nasi lonjong. Basmati sejati hanya dipanen di India dan Pakistan – sama seperti sampanye asli hanya berasal dari kebun anggur Prancis tertentu – dan Haryana, negara bagian yang mencakup Taraori, adalah salah satu dari dua daerah penghasil basmati utama di India. Angka-angka dari Asosiasi Eksportir Beras Seluruh India menunjukkan bahwa lebih dari sepertiga hasil beras basmati tahunan negara itu berasal dari Haryana. Dan daerah penghasil basmati lainnya di wilayah tersebut sedang dipengaruhi oleh perubahan musim yang sama yang mengganggu sawah Haryana.
Jadi Chaudhary dan salah satu kerabatnya mengubah beberapa sawah mereka menjadi ladang jagung tahun lalu – taruhan yang terbayar ketika hujan musim panas tiba terlambat dua bulan, di Agustus.
Jika ide menanam jagung Chaudhary berakar, dan jika musim hujan India terus datang terlambat, peralihan luas dari beras ke jagung dapat menyebabkan lonjakan harga beras basmati dan memaksa beberapa komunitas petani untuk merombak pola makan mereka, karena basmati dimakan dan diekspor oleh petani mereka.
Dan petani padi bukan satu-satunya yang terkena dampak perubahan pola cuaca ini. Petani di seluruh India telah dirugikan oleh kekurangan hujan musim panas, yang telah membuat para petani penggarap yang berhutang menjadi miskin. Tahun lalu, kurangnya curah hujan menyebabkan kekurangan tenaga air yang berkontribusi pada pemadaman musim panas yang mempengaruhi lebih dari setengah dari 1,2 miliar penduduk negara itu. Kekeringan menyebabkan tanaman bawang merah dan sayuran lainnya layu, mendorong harga pangan.
Penderitaan India juga dirasakan oleh banyak negara lain di kawasan ini. Musim hujan telah merendam petak besar anak benua, barat daya Amerika Serikat, Asia Tenggara, Australia, dan Afrika. Lebih dari setengah penduduk dunia tinggal di daerah yang terkena dampak. Mereka mengandalkan musim hujan yang spektakuler ini untuk memenuhi sebagian besar kebutuhan air minum dan irigasi tahunan mereka.
Para ilmuwan mempelajari catatan curah hujan dan melacak penurunan rata-rata curah hujan monsun India kembali ke pertengahan abad lalu. Tetapi baru dalam beberapa tahun terakhir ini sebagian besar orang India telah sadar akan kenyataan dari konsekuensi pemanasan global yang mematikan ini, kekeringan yang merusak. Menurut temuan Profesor Krishnan, saat suhu global meningkat, air menguap dan menciptakan lebih banyak kelembaban, meredam angin musim panas dan membunyikan lonceng kematian yang tenang untuk musim hujan tahunan.
“Atmosfer menjadi sangat stabil, ” kata Raghavan Krishnan, seorang ilmuwan di Institut Meteorologi Tropis India yang mempelajari musim hujan. “Anda menambahkan banyak kelembapan ke atmosfer, tapi tidak hujan.”
Pergeseran itu akhirnya bisa membuat penduduk desa di Haryana ini mengubah pola makan mereka, menukar resep berbasis nasi tradisional dengan resep yang memasukkan jagung. “Kami tidak makan jagung, kata Chaudhary. “Tetapi ketika iklim berubah, manusia juga berubah.”
