Dengan ganja rekreasi sekarang legal di lebih dari selusin negara bagian (dan Washington, DC), apotik hukum umum di seluruh negeri.
Salah satu asumsi tentang legalisasi ganja rekreasi menyatakan bahwa dulu apotik legal adalah umum, perdagangan gelap tidak akan mampu bersaing. Lagipula, mengapa ada orang yang ingin membeli sesuatu secara ilegal, dan secara teoritis tanpa peraturan keselamatan, kapan itu bisa ditemukan dengan mudah secara legal?
Ini ternyata tidak benar. Di California, Illinois, Massachusetts dan negara bagian lain dengan apotik rekreasi resmi, penjualan ganja pasar gelap tidak hanya berlanjut, tetapi seringkali melebihi penjualan legal. Operasi ilegal besar-besaran secara teratur membuat berita dan sebagai tanggapan, California baru-baru ini menyetujui rencana $100 juta untuk membantu industri ganja legal negara bagian—industri yang seharusnya menjadi tambang emas yang belum dimanfaatkan.
Salah satu masalah terbesar untuk bisnis ganja legal tampaknya adalah bantuan birokrasi yang berlebihan. California memiliki kompleks, mahal, proses peninjauan lingkungan multi-langkah dan wajib untuk petani ganja, di bawah Undang-Undang Kualitas Lingkungan California (CEQA). Menurut Los Angeles Times, sekitar 82 persen pemegang lisensi ganja negara bagian hanya memiliki lisensi sementara, yang berlaku selama satu tahun dan tidak dapat diperpanjang. Gubernur California Gavin Newsom memiliki, terpisah dari rencana $100 juta ini, mengusulkan perpanjangan untuk memungkinkan para pemegang lisensi itu bertransisi—sekali lagi, dengan biaya dan kesulitan yang signifikan—dengan lisensi penuh.
Tapi perkebunan ganja, jauh dari ideal kebajikan hippie, telah lama dikaitkan dengan kerusakan lingkungan yang signifikan:pencurian air, kematian hewan endemik, perusakan habitat dan pembasahan pestisida. Sebagian besar karena fakta bahwa ganja tidak legal untuk tumbuh begitu lama; jika Anda menanam ganja, tidak masalah jika Anda juga membunuh sekelompok musang asli. Tetapi faktanya tetap bahwa operasi ini benar-benar membutuhkan peraturan lingkungan yang signifikan; hanya butuh selamanya untuk mendapatkannya. The Los Angeles Times melaporkan bahwa beberapa pemegang lisensi menunggu beberapa tahun untuk persetujuan, berkat kurangnya staf dan sumber daya yang terbatas.
Ada masalah lain, juga. Ganja dipuji sebagai keajaiban pajak bagi negara bagian:produk berharga dan populer yang akhirnya dapat dikenakan pajak, memberikan pemasukan bagi pemerintah. Tapi pajak-pajak itu di samping biaya standar bisnis reguler (tenaga kerja, menyewa, semacam itu), berarti ganja legal biasanya jauh lebih mahal daripada ilegal. Dan tidak seperti banyak industri yang terganggu, industri ganja ilegal pada umumnya sudah cukup nyaman, dioperasikan melalui SMS dan pengiriman. Plus, pengecer ganja di banyak negara bagian, termasuk Kalifornia, diperbolehkan berdasarkan kota per kota. Pengecer ilegal tidak diperbolehkan di mana pun, tapi ada dimana-mana.
Barang ini adalah, semoga, semua bersifat sementara:akhirnya kekusutan dalam industri hukum akan dihaluskan dan dibuat lebih efisien. Tapi untuk saat ini, bahwa $100 juta bisa sangat berarti, asalkan benar-benar dapat membantu CEQA menjadi lebih cepat.
