Lebah dan kupu-kupu mungkin penyerbuk paling terkenal, tapi mereka bukan satu-satunya. Kelelawar, burung-burung, kumbang, tawon dan lalat memainkan peran penting, juga.
Rae Olsson, seorang rekan penelitian postdoctoral di Washington State University (WSU), telah mempelajari serangga penyerbuk sejak 2014, ketika mereka mulai mengerjakan proyek survei lebah yang dipimpin oleh lulusan doktoral WSU baru-baru ini. Sementara tugas mereka adalah mengumpulkan data tentang populasi lebah, Olsson menyadari bunga-bunga itu menerima banyak pengunjung yang berbeda.
“Ketika saya berdiri dan menatap bunga, melihat serangga datang dan pergi, Saya perhatikan bahwa banyak serangga yang berkunjung bukanlah lebah, ” kata Olson.
Berkecil hati karena kurangnya minat pada penyerbuk alternatif seperti lalat dan tawon, mereka mulai meneliti kategori itu sendiri. “Orang-orang mengabaikan penyerbuk lalat dan penyerbuk tawon dan kumbang karena mereka tidak lucu, ” kata Olson. “Lebah dan kupu-kupu dan burung kolibri semuanya karismatik dan imut, tetapi orang-orang tidak begitu senang dengan lalat, tawon, dan semut. Kami memiliki pengetahuan yang sangat terbatas tentang mereka.”
Studi yang dihasilkan, baru-baru ini diterbitkan di Jaring Makanan , menyoroti pentingnya penyerbuk serangga non-lebah di kebun dan peternakan. Selama dua tahun, Olsson mengamati lebih dari 2, 400 kunjungan penyerbuk ke bunga di 19 pertanian pedesaan dan 17 pertanian dan kebun perkotaan di Washington Barat. Mereka menemukan bahwa sebagian besar kunjungan—tidak mengherankan—dilakukan oleh lebah, terhitung 61 persen dari kunjungan. Tapi hampir 35 persen dibuat oleh lalat, sebagian besar adalah lalat syrphid, lalat hitam-kuning yang menyamar sebagai lebah yang biasa disebut hoverflies. Olsson juga mengamati serangga lain—seperti tawon, sayap renda, laba-laba, kupu-kupu, capung, kumbang dan semut—mengunjungi bunga, meskipun mereka hanya menyumbang kurang dari empat persen dari semua kunjungan.
“Lebah jelas masih penting dan umumnya akan menjadi penyerbuk yang lebih efisien, ” kata Olson. Itu karena lebah sengaja mengumpulkan serbuk sari untuk memberi makan keturunannya. Mereka juga memiliki tambalan rambut lebat yang bertindak sebagai Velcro tempat serbuk sari mudah menempel. lalat syrphid, di samping itu, tidak berbulu dan menyerbuki hampir secara tidak sengaja, memindahkan serbuk sari dari satu bunga ke bunga lainnya saat mereka makan dan mencari nektar.
Tetapi lebih banyak petani harus memperhatikan lalat syrphid, yang juga bermanfaat karena mereka memakan hama yang tidak diinginkan seperti kutu daun. “Ada banyak konotasi negatif yang dimiliki orang dengan organisme ini, padahal sebenarnya mereka sangat beragam dan memiliki banyak manfaat bagi ekosistem, ” kata Olson.
Untuk beberapa tanaman yang diamati, termasuk kacang polong, kangkung dan bunga lili, lalat syrphid adalah satu-satunya penyerbuk yang diamati mengunjungi — detail penting bagi petani tanaman ini untuk mengetahui apakah mereka ingin memastikan panen yang sukses.
“Rekomendasi saya untuk siapa saja yang bertani adalah untuk memastikan bahwa Anda memiliki bunga mekar sebanyak mungkin selama musim dan idealnya lebih dari satu bunga, ” kata Olson. “Karena menyediakan makanan dan habitat, memastikan bahwa ada akses ke air dan beberapa jenis area yang tidak terganggu di pertanian akan menyediakan habitat, tempat bersarang dan sumber makanan untuk penyerbuk alternatif ini.”
