USDA telah menemukan bahwa tidak ada kerusakan yang disengaja terkait dengan ribuan benih misteri yang tidak diminta yang muncul di kotak surat Amerika musim panas ini.
Setelah melakukan penyelidikan terhadap benih, badan tersebut mengumumkan awal bulan ini bahwa tidak ada bukti bahwa pengirim berusaha merusak atau mengganggu pertanian Amerika dengan pengiriman tersebut. USDA percaya bahwa paket-paket itu adalah bagian dari penipuan "menyikat" internet.
Penipuan semacam ini terjadi ketika pengecer mengirimkan barang-barang murah dalam jumlah massal kepada orang-orang yang tidak pernah memesannya. Perusahaan kemudian menggunakan informasi pengiriman itu untuk memposting ulasan online yang menarik untuk meningkatkan peringkat online mereka. Semakin banyak transaksi yang diselesaikan perusahaan, semakin tinggi peringkat mereka dan semakin besar kemungkinan item mereka akan muncul di bagian atas hasil pencarian di situs web e-niaga.
Benih misteri mulai bermunculan di kotak surat di seluruh AS musim panas lalu. Mereka juga dikirim ke orang-orang di Kanada, Selandia Baru dan Eropa. USDA telah menentukan pengiriman aneh ini berasal dari China dan berbagai negara Asia Tengah.
Kekhawatiran awal memusatkan perhatian pada kemungkinan benih menjadi spesies invasif, yang dapat merusak lingkungan, salah menempatkan atau menghancurkan tanaman asli dan merusak tanaman. Sebagai tanggapan, departemen pertanian negara bagian dan federal meminta siapa pun yang menerima paket untuk tidak menanamnya. USDA kemudian menentukan bahwa pengiriman ini berisi banyak varietas yang berbeda, termasuk mustard, kubis, kemuliaan pagi, mawar, kembang sepatu dan mint.
USDA, dalam analisis terbarunya, juga menemukan bahwa, sementara beberapa benih dikirim ke penduduk AS tanpa diminta, ada kasus orang membeli benih secara online dan tidak menyadari bahwa produk tersebut asing. Apakah benih itu tidak diminta atau tidak, Namun, USDA mengatakan bahwa banyak pengiriman masuk ke negara itu tanpa izin atau sertifikat fitosanitasi, membuat mereka ilegal.
Badan tersebut telah menerbitkan pedoman untuk memastikan bahwa pembeli dan penjual online mematuhi undang-undang AS ketika berurusan dengan benih dan tanaman hidup dari negara lain. Informasi yang tersedia juga dimaksudkan sebagai tindakan perlindungan dari ancaman hama dan penyakit invasif.
“Tanaman dan benih untuk ditanam yang dibeli secara online dari negara lain dapat menimbulkan risiko signifikan bagi pertanian dan sumber daya alam AS karena dapat membawa serangga dan patogen berbahaya, ” kata Dr. Osama El-Lissy, Wakil Administrator, Perlindungan Tanaman dan Karantina, dalam pengumuman USDA. “…Kami berterima kasih kepada publik karena telah melaporkan benih dan membawanya ke pejabat USDA sehingga kami dapat menyelidikinya dan menghindari masuknya hama asing ke lingkungan kami.”
Untuk mencegah penipuan menyikat gigi di masa mendatang, Badan tersebut mengatakan telah bekerja dengan perusahaan e-commerce untuk menghapus pengecer online yang berpartisipasi dalam impor benih ilegal dan memastikan perusahaan dan penjual mereka mematuhi peraturan impor.
