Selalu ada sesuatu untuk dipelajari dari pemimpin dunia, dalam kategori apa pun.
Itu tergantung pada apa yang Anda maksud dengan “tumbuh, ” tetapi salah satu tanaman yang tumbuh paling cepat di dunia adalah berbagai spesies Wolffia , lebih dikenal sebagai bebek. Tumbuhan air kecil ini, ditemukan di air tawar hampir di mana-mana, telah menjadi subjek daya tarik bagi para ilmuwan. Sedikit penelitian terbaru yang dipublikasikan, dari para ilmuwan di California's Salk Institute, memperhatikan persis bagaimana ia tumbuh dan bereproduksi begitu cepat.
Anda mungkin akrab dengan duckweed; itu ditemukan di kolam, dimana jutaan kecil, manik-manik hijau mengambang tampaknya membentuk tutup pada sumber air. Ini adalah makanan umum untuk unggas air seperti bebek, tetapi proteinnya sangat tinggi dan merupakan bagian dari beberapa masakan Asia Tenggara. Para peneliti telah mencoba, tanpa keberhasilan yang besar, untuk memulai beberapa akuakultur di bagian lain dunia untuk mengambil keuntungan dari tanaman yang tidak biasa.
Penelitian baru menyangkut cara spesifik Wolffia tumbuh, yang tidak seperti kebanyakan tanaman lainnya. Tidak memiliki sistem root, dan berkembang biak dengan tunas, bukan dengan biji—hampir seperti bakteri. Para peneliti menemukan dengan bereksperimen dengan siklus cahaya yang berbeda bahwa duckweed pada dasarnya telah membuang segala sesuatu yang tidak sesuai dengan tujuan utama pertumbuhannya.
Tanaman memiliki gen yang mendeteksi saat terang atau gelap, untuk memastikan bahwa pertumbuhan paling banyak terjadi di pagi hari, ketika cahaya kurang keras. Sekitar 40 persen gen tanaman dipengaruhi oleh faktor waktu hari ini, rata-rata. Wolffia , meskipun, jam dengan hanya 13 persen gennya dibatasi oleh waktu. Pada dasarnya, itu akan tumbuh siang dan malam, dengan menghilangkan faktor pembatas tersebut.
Para peneliti berpikir bahwa tanaman ini, yang sesederhana tanaman yang ada, bisa memegang kunci untuk memahami bagaimana semua tanaman bekerja, bahkan yang jauh lebih kompleks seperti kebanyakan tanaman pangan. Secara teoretis, jika Anda adalah tipe lab yang mencari tahu yang paling efisien, cara bercocok tanam yang efisien, informasi semacam ini bisa sangat berharga.
