Terkadang ketika Jason Brown memberikan ceramah motivasi di sekolah, siswa mengatakan kepadanya bahwa dia gila.
Mantan gelandang ofensif NFL meninggalkan sepak bola pada tahun 2012 untuk memulai First Fruits Farm di North Carolina, tidak jauh dari tempat kakeknya bekerja sebagai petani. Pada saat itu, dia baru saja keluar dari kontrak dengan St. Louis Rams yang membuatnya menjadi center dengan bayaran tertinggi dalam game.
Dia memindahkan keluarganya dari rumah besar ke rumah pertanian tua dan dia menyerahkan kekayaan materi untuk masuk ke industri keras yang hanya sedikit dia ketahui. Tapi dia akhirnya menemukan kebahagiaan dengan menanam makanan. Sejak panen pertamanya pada tahun 2014, pertaniannya telah memberikan ratusan ribu pon makanan kepada mereka yang membutuhkan.
Brown baru-baru ini berbicara dengan Petani Modern tentang keputusannya untuk meninggalkan NFL, transisinya ke pertanian dan buku barunya, Terpusat:Perdagangkan Rencana Anda untuk Kehidupan yang Penting , yang keluar Selasa dan menceritakan perjalanannya.
Wawancara berikut telah diedit dan diringkas untuk kejelasan.
Petani Modern: Jadi Anda meninggalkan NFL pada usia 27 tahun, baru-baru ini menjadi pusat dengan bayaran tertinggi dalam sepak bola. Bisakah Anda memandu kami melalui apa yang Anda pikirkan saat itu?
Jason Brown:Saya sedang mengalami krisis paruh baya. Kakak laki-laki saya berada di intelijen tentara di Irak dan Afghanistan dan membayar pengorbanan tertinggi dalam pelayanan kepada negara kita. Dia adalah kakak laki-laki paling hebat di dunia dan tujuh tahun lebih tua dariku. Tujuh tahun telah berlalu sejak saat itu dan di antaranya, Saya telah pergi dari perguruan tinggi ke puncak karir saya, bermain di NFL. Itu adalah poin penting yang sangat besar bagi saya.
Di hari ulang tahunku tahun itu, Seharusnya aku senang bangun dalam keadaan besarku, rumah besar. Aku berjalan di kamar mandi, mencambuk kerak dari mataku, melihat ke cermin dan saya tidak menyukai apa yang saya lihat, karena saya mulai mengukur semua yang telah saya capai dengan apa yang telah dicapai saudara saya selama 27 tahun hidupnya. Tidak ada perbandingan. Saya telah menjalani kehidupan hiburan dan keegoisan. Dan dia telah menjalani kehidupan pelayanan. Dia memakai sepatu ukuran-14 dan saya memakai sepatu ukuran-16, tapi belum, Saya tidak bisa mengisi sepatunya.
Saat itu pada usia 27 tahun — saya tidak tahu persis apa yang harus saya lakukan atau apa yang sedang terjadi — tetapi sejak saat itu, Saya tahu saya ingin bergerak menuju semacam pelayanan dan pengorbanan. Begitu banyak orang mengatakan kami menjalani impian Amerika, tapi apa gunanya impian Amerika ketika Anda meninggalkan orang Amerika lainnya?
MF:Setelah Anda memulai pertanian Anda, apakah pernah ada saat ketika Anda berpikir “oh tidak, Aku telah membuat kesalahan yang besar"?
JB:Anda tidak tahu berapa kali. Ada begitu banyak waktu ketika saya tidak tahu apa yang saya lakukan. Dan itu masih berlaku sampai sekarang. Tapi di situlah keajaiban berjalan dalam iman dan bukan dengan melihat [datang]. Tuhan mengatakan kepada saya bahwa dia akan memenuhi setiap kebutuhan saya. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia akan memberi saya semua sumber daya dan kebijaksanaan. Tentu saja, hal-hal baru saja mulai datang bersama-sama dan itu terjadi dengan iman. Saya dapat mengambil sedikit pujian atas kesuksesan yang kami miliki di sini di First Fruits Farm.
MF:Anda telah memberikan satu ton makanan yang Anda tanam untuk mereka yang membutuhkan. Mengapa itu sesuatu yang penting bagi Anda? Dan mengingat bahwa Anda memberikan begitu banyak, bagaimana Anda bisa membuat peternakan Anda menguntungkan?
JB:Kami memberikan banyak hasil panen kami. Rencana awalnya adalah untuk memberikan dan menyumbangkan buah pertama dari setiap panen kepada komunitas lokal kami dan orang-orang yang membutuhkan. Di penghujung panen pertama kami di tahun 2014, banyak bank makanan dan dapur umum kembali kepada kami untuk menanyakan apakah kami memiliki lebih banyak karena masih banyak kebutuhan. Tuhan menaruhnya di hati kita untuk memberikan seluruh hasil panen.
Kami melihat lebih dekat pada agrowisata. Jadi kami memiliki banyak orang yang memberi tahu kami bahwa kami memiliki pertanian paling indah di seluruh Carolina Utara. Ini benar-benar tempat yang istimewa, dan banyak orang suka datang ke sini. Orang bisa menyewa gudang kami untuk resepsi pernikahan dan reuni. Kami mulai beralih peralatan dan terjun ke agrowisata beberapa tahun yang lalu. Itu luar biasa dalam membantu operasi First Fruits Farm bergerak maju.
Foto oleh Dajuan Jones
MF:Anda menulis di buku Anda tentang bagaimana kakek Anda dan keluarganya diusir dari pertanian mereka di North Carolina setelah dia menjadi pemimpin suara dalam mencoba untuk memisahkan sekolah-sekolah lokal. Petani kulit hitam sebagian besar telah dilucuti dari tanah mereka selama bertahun-tahun hingga sangat sedikit yang tersisa. Apakah Anda melihat pertanian Anda memainkan peran dalam perjuangan yang lebih besar bagi petani Afrika-Amerika untuk mendapatkan kembali peran mereka dalam pertanian Amerika?
JB:Ya, Saya bersedia. Orang kulit berwarna memiliki akar yang dalam di lahan pertanian di Amerika. Ini sebenarnya adalah bagian dari kita. Sayangnya, memulai, itu adalah bagian dari budaya kita dengan paksa, tapi sekarang kita punya kebebasan dan orang bisa memilih.
Kembali pada hari itu, bertani masih merupakan berkah bagi keluarga-keluarga itu dan saya tahu orang-orang berkata, “Bagaimana Anda bisa mengatakan itu, ” dan itu karena mereka tidak pernah melewatkan makan. Orang-orang menyebut kakek saya dan keluarganya miskin, tapi mereka selalu makan di meja mereka, dan itulah keajaiban pertanian dan pertanian. Anda tidak dapat memiliki uang di rekening bank Anda, dan hidup di bawah garis kemiskinan menurut standar masyarakat. Anda bisa tinggal di gubuk, dan pakaian Anda bisa sobek dan sobek. Tetapi jika Anda hanya memiliki sedikit tanah dan Anda tahu bagaimana mengolah tanah itu dan mengolah tanah itu, akan selalu ada makanan di meja Anda. Dan Anda akan selalu dapat menyediakan makanan untuk keluarga dan orang yang Anda cintai. Sepanjang perjuangan dan kesulitan keuangan kami, selalu ada makanan di meja kami. Kami memiliki keluarga besar. Kami memiliki delapan anak—dan mereka tidak pernah melewatkan makan. Saya bersyukur kepada Tuhan atas kesempatan itu setiap hari.
MF:Banyak orang telah meninggalkan kota selama pandemi dan membeli properti pedesaan. Anda melakukan hal yang sama, tapi bertahun-tahun sebelumnya. Ada apa dengan kehidupan di negara yang menarik Anda kembali ke sana dan yang pada akhirnya menarik orang lain?
JB:Ini adalah kebebasan yang dapat Anda alami di sini di pedesaan dan pedesaan, serta mengetahui bahwa Anda memiliki kendali dan kuasa atas kebutuhan hidup Anda. Kekuatan itu datang melalui menabur benih. Apa yang telah kita saksikan dalam beberapa tahun terakhir bahwa orang telah membeli beberapa hektar di sana-sini. Mereka masuk ke homesteading dan membawanya ke lingkaran penuh. Mereka memulai dengan kandang ayam kecil dan taman keluarga kecil. Meski hanya sedikit untuk melengkapi diri dan keluarga, itu berjalan jauh. Itu adalah salah satu tujuan kami di sini, untuk melihat bagaimana mandiri dan cukup kita bisa. Hampir tiga tahun ini, kami belum membeli telur, unggas, babi atau sapi dari toko kelontong. Dan ada kebebasan di dalamnya. Anda juga mengembangkan keintiman dengan makanan.
