Mark Hudson, seorang ahli statistik USDA, mengumumkan perkiraan panen jeruk sebanyak 54 juta kotak, terendah sejak 1947, selama panggilan media dari Washington D.C. pada hari Kamis. Itu turun 21 persen dari 68,7 juta kotak musim lalu, yang sudah pendek dibandingkan tahun-tahun sebelumnya karena kekeringan dan penyakit. Setiap kotak beratnya 90 pon.
Badai Irma yang kuat menghantam Florida pada 1 September dan perlahan menuju utara, meninggalkan jejak kehancuran di belakangnya. Industri jeruk negara bagian itu menderita kerugian besar yang diperkirakan mencapai 90 persen di bagian selatan negara bagian di mana Irma pertama kali mendarat dan di mana angin paling kencang, menurut Gene McAvoy, seorang ahli pertanian dari University of Florida. Kerugian rata-rata di seluruh negara bagian adalah sekitar 70 persen, McAvoy mengatakan kepada CNBC. “Saat Anda bergerak ke utara di negara bagian, itu semakin rendah, " dia berkata.
Sebelum Irma, perkiraan untuk hasil Florida 2017-2018 mencapai 75 juta kotak.
Beberapa industri jeruk di Florida – yang terbesar di negara ini – merasa bahwa perkiraan kotak USDA 54 juta terlalu tinggi. Reksa Jeruk Florida, organisasi petani terbesar di negara bagian, telah mematok jumlahnya hanya 31 juta kotak. Di hari Rabu, sehari sebelum rilis USDA, Adam Putnam, Komisaris Departemen Pertanian Florida, mengatakan bahwa dia menempatkan "stok nol" di angka federal.
Putnam mengatakan kepada Tampa Bay Times bahwa "tidak mungkin mereka memiliki penghitungan perkiraan yang akurat" karena kerusakan pada tanaman yang masih berlanjut" dan menambahkan bahwa USDA "menarik penghitung anggota tubuh mereka keluar dari hutan pada saat mereka tidak memiliki perkiraan yang akurat. gambaran kerusakan jangka panjang pada pohon dan tanaman.”
Hudson menjelaskan selama panggilan media hari Kamis bahwa agensinya baru saja menyelesaikan penghitungan anggota badan, di mana mereka secara fisik mengambil jeruk di pohon, tepat sebelum badai membuat daratan. “Begitu Badai Irma datang, kami membaca droppage dan menggunakannya untuk memunculkan [perkiraan 54 juta kotak], ” ujarnya saat jumpa pers. (Droppage adalah jumlah buah yang jatuh dari pohon.)
Bagaimanapun, harga jus jeruk kemungkinan akan naik lebih dari $2 per galon, menurut cerita USA Today baru-baru ini.
