Kunyit
Pusat Penelitian dan Pengembangan Saffron Amerika Utara, program baru di Universitas Vermont, berharap untuk membuat New England hotspot baru untuk ramuan Mediterania kuno ini. Dijual $5, 000 hingga $10, 000 per pon, saffron adalah ramuan kuliner termahal di dunia, terutama karena terdiri dari yang kecil, stigma seperti benang dari bunga crocus. Sekitar 50, 000 bunga dibutuhkan untuk menghasilkan satu pon herba kering, meskipun ini hanya membutuhkan seperempat hektar tanah, mengisyaratkan betapa menguntungkannya tanaman ini.
Saffron (gambar di atas) crocus tumbuh paling baik di daerah kering dengan musim dingin ringan, seperti pesisir California. Untuk membantu memperluas kelangsungan hidup mereka, University of Vermont merekomendasikan untuk menanamnya di terowongan tinggi, struktur pelindung sederhana yang terbuat dari terpal plastik di atas bingkai pipa PVC, yang memungkinkan safron tumbuh di sebagian besar negara. Crocus adalah umbi dan tidak dapat dengan mudah direproduksi dari biji, jadi petani menanam umbi, akar umbi berdaging. Daftar sumber umbi untuk varietas crocus yang cocok untuk produksi rempah-rempah komersial tersedia di sini.
Ginseng
Akar ginseng liar, ramuan obat yang ditemukan di hutan di sebagian besar Amerika Serikat bagian utara dan timur, dipanen dalam skala komersial dan dijual dengan harga yang mencengangkan, sebagian besar untuk pembeli Asia. Itu juga ditanam di lapangan terbuka, meskipun ginseng dibudidayakan dengan cara ini memerintahkan sebagian kecil dari harga, karena tidak dianggap sebagai obat kuat. Ginseng liar semakin langka, Namun, sampai-sampai banyak negara bagian sangat membatasi panennya. ginseng "simulasi liar", yang ditanam sebagai tumbuhan bawah di hutan tanaman dan di hutan alami, telah muncul sebagai populer, dan menguntungkan, alternatif untuk ginseng liar sejati:dijual seharga $300 hingga $700 per pon.
Kebanyakan pohon kayu keras asli cocok sebagai kanopi untuk menanam ginseng. Hutan harus cukup matang untuk menghasilkan naungan penuh; lembap, tanah yang dikeringkan dengan baik sangat ideal. Biasanya ditanam pada musim gugur dari biji, yang harganya mencapai $200 per pon. Rake kembali daunnya dan tanam langsung di tanah asli – tidak perlu pupuk. Tanaman ini sangat berharga sehingga panduan yang berkembang dari Universitas Purdue merekomendasikan untuk melindungi investasi Anda dengan “memasang kamera keamanan, memelihara anjing penjaga, dan menyematkan microchip” di akarnya. Pasar ginseng bervariasi dari tahun ke tahun, tetapi jika harganya tinggi, Anda dapat memperoleh hingga $50, 000 per hektar. Ada satu kelemahan:dibutuhkan lima sampai 10 tahun untuk akar mencapai ukuran yang dapat dipasarkan.
Ginseng tumbuh di hutan. FOTO: Shutterstock / Kirsanov Valeriy Vladimirovich
Lavender
Tanaman kebun umum ini memiliki berbagai kegunaan komersial, termasuk minyak esensial dan produk bernilai tambah seperti sabun dan losion. Profitableplantsdigest.com melaporkan bahwa satu pertanian lavender seluas delapan hektar di Northwest menghasilkan lebih dari $1 juta per tahun dari berbagai produk lavendernya. Tapi cara paling sederhana untuk menjual lavender, yang membutuhkan investasi minimal dalam waktu dan peralatan untuk memproduksi, adalah sebagai karangan bunga kering. Penanaman satu hektar dapat menghasilkan sekitar 12, 000 karangan bunga per tahun, yang masing-masing bernilai $10 atau lebih di pasar eceran.
Lavender tumbuh di berbagai iklim, tetapi membutuhkan tanah yang dikeringkan dengan baik. Irigasi dan pupuk umumnya tidak diperlukan. Yang tahan penyakit, tanaman cepat tumbuh mudah diperbanyak di rumah kaca dengan stek dan akan tumbuh cukup besar untuk menghasilkan semprotan bunga yang cukup besar di tahun kedua mereka; lavender akan terus berbunga selama 10 tahun atau lebih setelah tanam. Cukup ikat tandan batang bunga menjadi satu dengan benang dan gantung di gudang, gudang, atau struktur berventilasi baik lainnya untuk dikeringkan setidaknya selama satu minggu sebelum membawanya ke pasar.
Lavender tumbuh di ladang. FOTO: Shutterstock / Katarina Bockova
Goji Berry
"Makanan super" ini tumbuh terutama di Cina, tetapi tanaman ini juga beradaptasi dengan baik di Amerika Utara. Goji berry organik kering secara teratur dijual seharga $ 20 atau lebih per pon, dengan buah segar mendapatkan harga yang jauh lebih tinggi di pasar petani. Dengan hasil hingga 7, 000 pon per acre dalam buah beri segar, ini berpotensi menjadi tanaman komersial yang menguntungkan bagi para petani Amerika.
Goji berry, kerabat dekat tomat, tumbuh di semak setinggi kepala. Mereka tahan penyakit dan beradaptasi dengan berbagai kondisi tanah dan iklim. Faktanya, tanamannya sangat kuat sehingga dianggap sebagai spesies invasif di beberapa wilayah negara. Untuk produksi buah yang optimal, menumbuhkan salah satu kultivar bernama, seperti 'Crimson Star' dan 'Phoenix Tears' (varietas bernama biasanya tidak invasif). Panen ringan dapat dimulai pada tahun kedua setelah tanam, meskipun dibutuhkan empat sampai lima tahun pertumbuhan sebelum produksi penuh tercapai. Menanam semak goji "akar telanjang" (ketika mereka tidak aktif) di akhir musim dingin membuat mereka memulai dengan cepat.
Goji tumbuh di taman. FOTO: Shutterstock / KVF
Bambu
Tanaman yang paling menguntungkan tidak selalu dapat dimakan. Bambu, yang digunakan untuk segala hal mulai dari lantai hingga alat pancing (dan terkadang dalam masakan Asia), adalah salah satu contoh yang bersinar. Masing-masing dari banyak kegunaan bambu hadir dengan batasannya sendiri; beberapa aplikasi memerlukan pemrosesan khusus, sementara yang lain hanya dapat dilakukan di wilayah tertentu. Namun, cukup mudah menanam bambu untuk dijual sebagai tanaman pembibitan. Cukup menanam rumpun, biarkan menyebar, dan kemudian mengumpulkan rumpun kecil untuk dijual ke pembibitan lokal atau langsung ke konsumen. Sebuah rumpun bambu besar di bak 25 galon bisa dijual seharga $200 hingga $300 dolar. Ribuan bak dapat dipanen setiap tahun dari satu hektar bambu dewasa.
Langkah pertama adalah mengidentifikasi jenis bambu mana yang tumbuh paling baik, dan paling diminati oleh konsumen, di daerah Anda. Ini mudah dicapai dengan meminta saran di pembibitan lokal. Bambu tidak ditanam dengan biji, tetapi dengan mentransplantasikan rumpun kecil akar dari petak yang ada. Karena banyak pemilik tanah menganggapnya sebagai hama, pertimbangkan untuk beriklan secara lokal untuk menemukan orang-orang yang mengizinkan Anda melepas bambu mereka secara gratis – sebuah kemenangan bagi kedua belah pihak. Karena bambu dapat menyebar secara agresif, hindari menanamnya dekat dengan tanaman lain atau berdekatan dengan area alami (karena tidak menyebar melalui biji, Anda tidak perlu khawatir tentang itu melarikan diri ke alam liar). Bambu tumbuh subur dengan irigasi berat dan pupuk nitrogen – kotoran hewan apa pun bisa digunakan. Tetap, Anda harus bersabar. Tergantung pada varietasnya, mungkin diperlukan waktu antara tiga sampai sepuluh tahun untuk membuat petak yang cukup besar untuk mulai menggali rumpun untuk dijual.
Bambu tumbuh di pinggiran kota New Jersey. FOTO: Shutterstock / Kovtun Oleg
