Nitrogen merupakan makanan esensial bagi tumbuhan, tetapi pupuk nitrogen berlebih dapat memiliki efek lingkungan yang serius; dapat mendorong pertumbuhan spesies non-asli atau invasif, dapat mencemari sumber air tanah, dan dapat mengubah susunan tanah hingga tidak ramah untuk tanaman.
Untuk membantu mengatasi hal ini, sebuah tim peneliti dari Universitas Aarhus di Denmark telah menemukan cara untuk menentukan kebutuhan nitrogen yang tepat dari masing-masing tanaman. Sistem mereka bergantung pada pemeriksaan cahaya yang dipantulkan dari daun tanaman – mereka menggunakan tanaman kentang dalam fase pengujian – dalam kombinasi dengan luas permukaan daun. Kedua variabel tersebut dapat memberi tahu kita dengan tingkat presisi yang tinggi berapa banyak nitrogen yang dibutuhkan tanaman pada saat itu.
Meskipun kedengarannya seperti pengaturan saat ini sedikit padat karya, tim telah menerima dana untuk beberapa pekerjaan masa depan yang sangat menarik. Mereka akan mencoba untuk lebih mempersempit jumlah nitrogen yang dibutuhkan setiap tanaman, tetapi mereka juga akan menemukan cara untuk menggunakan sistem otomatis untuk melakukan pengukuran itu, yaitu dengan drone, satelit, dan sensor.
Dalam waktu yang tidak terlalu lama, Anda mungkin bisa mengirim drone ke lapangan untuk bekerja dengan cepat, survei kedua tentang berapa banyak pupuk yang dibutuhkan tanaman Anda. Dan menggunakan lebih sedikit nitrogen sangat penting untuk semua orang:mengurangi biaya dan meningkatkan efisiensi bagi petani, dan membantu menciptakan lingkungan yang lebih bersih bagi kita semua.
