Nikmati pagi Natal di Practical Preppers Farm di South Carolina. Di bawah pohon:drone amatir dengan empat bilah helikopter. Pusing sebagai seorang anak dengan sepeda baru, pemilik Scott Hunt memutuskan untuk mencoba menerbangkannya di atas sapi-sapinya. Dan mungkin, mungkin saja, dia bisa menggunakan mainan itu sebagai alat penggembalaan.
Hunt khawatir tentang menakut-nakuti hewan sehingga mereka menabrak pagar, tetapi seperti yang dibuktikan oleh YouTube, dia melakukannya dengan baik. Dia bahkan mendaratkan drone di punggung bantengnya.
“Dia tidak terlalu senang dengan itu, " dia berkata. “Drone pasti akan menakuti binatang. Itu adalah lalat kuda yang sangat besar.”
Bahkan di luar lingkaran sapi yang gelisah, kata "drone" bisa mendapatkan reaksi negatif akhir-akhir ini. Kendaraan udara tak berawak (UAV) sering dipandang sebagai pembunuh tak berwajah militer atau alat polisi untuk memata-matai warga di halaman belakang mereka.
'Drone pasti akan menakuti binatang. Itu lalat kuda yang sangat besar.'
Namun pesawat remote control memiliki tujuan praktis. Seperti biaya perangkat keras, kamera digital dan komputasi telah jatuh, semakin umum melihat drone di tangan orang biasa, penghobi dan anak-anak yang ingin tahu.
Meskipun dia menjaga aplikasi tetap menyenangkan untuk saat ini, Berburu, seorang inovator abadi di pertaniannya sendiri, melihat potensi UAV di peternakan kecil dan besar, penggembalaan dan lain-lain. Dia tidak sendirian. Peternakan Impian Panjang di Placer County, California sedang mempertimbangkan drone untuk menggiring ternaknya dan teknik semacam itu juga berlaku untuk domba.
Dan ada banyak pekerjaan pertanian lain di mana UAV bisa menggantikan manusia, kuda, traktor dan mesin, seperti debu tanaman, pencitraan, mengambil sampel dan bahkan memeriksa jalan keluar ternak hamil di kisaran.
Dibandingkan dengan traktor dan kendaraan, drone meringankan dampak pada pertanian. Roda traktor memampatkan tanah, secara tidak sengaja meratakan tanaman dan mengalami masalah dengan medan pertanian di lereng bukit. Belum lagi ketika tanaman seperti tomat membentuk kanopi rapat di antara tanaman, satu-satunya cara nyata (sebelum sekarang) untuk merasakan medan adalah dengan berjalan kaki. Helikopter drone dapat melayang hanya beberapa inci dari tanah dan menggunakan lengan robot untuk mengambil sampel daun atau serangga.
Dan dibandingkan dengan pesawat yang dipiloti, UAV murah.
“Ini hanyalah alat lain yang dapat digunakan di lapangan agar produksi pangan lebih aman, Dr.Ken Giles, seorang profesor teknik pertanian di University of California, Davis, yang telah bekerja di pesawat tak berawak yang terbang rendah untuk menyemprotkan pestisida. Menjauhkan pilot manusia dari bahan kimia karena semprotan pesawat bisa sangat membantu menghindari masalah kesehatan.
Tetapi frasa operasi untuk drone pertanian adalah “dapat menggantikan.” Hari ini tidak legal untuk menerbangkan UAV untuk tujuan komersial, selain mengajukan izin "eksperimental". Jadi meskipun banyak hype dan banyak janji tentang drone di media Amerika, aplikasi UAV masih di pinggiran.
Petani mematuhi peraturan FAA untuk pesawat kecil yang dikendalikan dari jarak jauh — aturan "penghobi":terbang kurang dari 400 kaki dari tanah, bermil-mil jauhnya dari bandara dan beratnya kurang dari 55 pon. Dua yang pertama tidak terlalu menjadi masalah, tetapi jika seorang petani ingin melakukan penyemprotan yang serius, membawa perangkat pencitraan berat atau menutupi banyak tanah, 55 pound tidak benar-benar memotongnya. (Dan Giles menunjukkan bahwa jika/ketika Anda menghapus peraturan FAA, juga akan ada peraturan EPA untuk debu tanaman.)
Namun di peternakan di negara-negara dengan regulasi wilayah udara yang lebih longgar, drone adalah, um, lepas landas. Rory Paul, seorang pengembang robotika di Missouri dan advokat UAV yang blak-blakan, berkonsultasi dengan petani tentang aplikasi terbaik untuk drone dan mengatakan Amerika Serikat “sudah ketinggalan tiga tahun.” Giles menggemakan sentimen tersebut. “Kemajuan di Eropa cukup jauh, " dia berkata, mencatat bahwa peternakan di Prancis sedang mengembangkan teknik pencitraan canggih.
Tapi itu bukan hanya Barat. Peternakan Jepang telah lama menggunakan drone berukuran sedang untuk membersihkan tanaman. Brasil dan Argentina telah mulai menggunakan drone di tanah mereka yang luas. Pablo Sandoval adalah teknisi di Agricultura por Ambientes di Uruguay, yang mempromosikan pertanian yang sehat dan berkelanjutan. Hari ini kelompoknya terutama menggunakan drone untuk pemantauan tanaman dan pemetaan udara. UAV membangun gambar tanah yang rumit dengan melapisi gambar dan gambar termal jagung, kedelai, gandum, tebu dan beras.
“Saya mendapat kesan berbeda bahwa mereka mengira kami akan memiliki drone Predator dan Reaper di antara tanaman kami.”
Contohnya, mereka dapat menggunakan indeks klorofil untuk menganalisis perubahan nitrogen pada keseluruhan medan, yang kemudian menginformasikan cara mereka akan menyuburkan tanaman. Dan beras membutuhkan air dalam jumlah tertentu sehingga gambar menentukan di mana harus mengairi dan di mana tanaman tumbuh paling baik. Akhirnya, mereka menggunakan gambar untuk mengukur hasil panen sebelum panen.
Beberapa kelambatan Amerika Serikat dalam adopsi hanyalah tingkat penyerapan alami untuk teknologi baru. Tetapi langkah yang lambat juga disebabkan oleh pemerintah yang berjuang untuk memodernisasi peraturan drone. Kongres memiliki waktu hingga 2015 untuk membuat jalur bagi drone untuk memenuhi langit untuk penggunaan komersial.
Paul bekerja dengan pejabat yang bertanggung jawab atas peraturan FAA yang baru. “Ini menangkap imajinasi [publik], tapi tidak ada yang berubah dari perspektif FAA.... Saya mendapat kesan berbeda bahwa mereka mengira kami akan memiliki drone Predator dan Reaper di antara tanaman kami, " dia berkata, mengacu pada kerajinan militer yang mematikan dan tanpa sedikit pun lelucon.
Namun, AS tidak sendirian. Negara-negara lain sedang berjuang dengan cara mengelola UAV. Sandoval mengatakan bahwa peraturan Uruguay saat ini ada di wilayah abu-abu yang tidak mengizinkan pesawat tak berawak, tapi juga tidak melarang mereka. Tetap, dia menunjukkan bahwa permintaan untuk menemukan peraturan tidak mengalami tekanan sebanyak di Amerika Serikat karena langit Uruguay tidak sepadat itu.
Giles diukur ketika dia berbicara tentang peraturan hari ini di AS:"Itu batasan untuk banyak operasi." Tetapi ketidaksabaran dalam suara Rory Paul terdengar keras dan jelas ketika dia berbicara tentang mereka. “Kami sudah siap untuk pergi selama tiga tahun – mungkin lebih.”
