Kunci untuk Nanofarm, yang lebih kecil dari kulkas mini, adalah bantalan tanaman yang sedang dipatenkan, yang terbuat dari beberapa lapisan kain dan kertas. Bantalan berisi benih dan jenis nutrisi tanaman yang sama yang digunakan dalam hidroponik tradisional – elemen seperti nitrogen, fosfor, dan potasium – yang diambil dari sumber berkelanjutan seperti teh kompos dan limbah akuakultur. Bantalan duduk di atas reservoir berisi air.
Nanofarm hanya memiliki dua tombol:tombol untuk mengontrol siklus pertumbuhan dan tombol mulai. Secara teoritis membuatnya lebih mudah untuk menanam sayuran Anda sendiri daripada mencairkan sisa makanan dalam microwave.
Untuk memulai siklus pertumbuhan, cukup putar tombol berlabel "minggu" ke nomor yang ditunjukkan pada bantalan tanaman dan kemudian tekan mulai. Lampu "panen" menyala saat tanaman Anda tumbuh. Anda kemudian memiliki waktu sekitar dua minggu untuk memilih sayuran atau rempah-rempah Anda. Bantalan bekas bersifat biodegradable dan dapat dikomposkan. Perusahaan ini menawarkan berbagai sayuran, seperti selada romaine, lobak dan kangkung; dan rempah-rempah seperti kemangi, Timi, dan ketumbar.
Satu Nanofarm dapat menghasilkan sekitar 12 ons selada romaine atau empat ons kemangi (sekitar lima setengah bungkus dari apa yang akan Anda temukan di toko bahan makanan). Ruang tumbuh sebanding dengan penanam ambang jendela berukuran baik, tetapi produksi hanya membutuhkan waktu antara dua hingga empat minggu untuk tumbuh berkat lampu LED spektrum siang hari yang memberikan cahaya sebanyak hari musim panas California, tetapi mengkonsumsi kurang dari satu dolar listrik per bulan, menurut perusahaan. Bagian depan kaca berasap Nanofarm menjaga cahaya agar tidak terlalu terang di bagian luar perangkat.
Perkiraan harga eceran Nanofarm adalah $400, tetapi Anda dapat memesan di muka di situs web perusahaan seharga $350. Bantalan tanaman adalah $8 masing-masing atau $5 jika Anda membeli lima atau lebih sekaligus.
Tetapi mungkin perlu beberapa saat sebelum Anda bisa mendapatkannya untuk dapur Anda sendiri. Sementara perusahaan telah membuat versi beta dari Nanofarm, produk tidak akan tersedia untuk konsumen sampai akhir tahun depan. Ruwan Subasinghe, salah satu pendiri perusahaan, memberitahu Petani Modern mereka saat ini mendapatkan sampel bagian yang masuk ke Nanofarm dan setelah disetujui, mereka dapat pindah ke unit prototipe untuk produksi massal, kemudian ke produksi aktual.
Perusahaan baru saja menyelesaikan kampanye Kickstarter yang mengumpulkan sekitar $61, 000, $11, 000 lebih dari tujuan mereka. Subasinghe mengatakan mereka “cukup terkejut” dengan dukungan yang mereka terima – dan bukan hanya secara finansial. Dia mengatakan mereka mendapat banyak pesan dari orang-orang yang dengan antusias percaya pada apa yang mereka lakukan. Kontributor Kickstarter mendapatkan model produksi massal pertama yang sementara akan dikirim Oktober mendatang. Ini akan menjadi beberapa bulan lagi setelah itu ketika masyarakat umum akan bisa mendapatkannya.
Subasinghe dan mitra bisnisnya, Alex Weiss, bertemu ketika mereka menghadiri Georgia Tech, di Atlanta, di mana mereka mengerjakan proyek yang melibatkan hidroponik dan masalah limbah makanan. Mereka menyadari bahwa produk yang Anda dapatkan di toko kelontong cenderung menempuh jarak ribuan mil untuk mencapai rak toko, yang hanya menyisakan sedikit waktu sebelum hasilnya menjadi buruk, menyebabkan sisa makanan. Mereka bergabung dengan gagasan memerangi limbah makanan dan tahun lalu memulai Replantables menyusul keterlibatan mereka dalam akselerator startup melalui sekolah. “Kami melihat potensi hidroponik untuk memungkinkan orang menanam makanan mereka sendiri di rumah, ” kata Subasinghe.
Prototipe awal hanyalah sistem hidroponik sup yang terbuat dari pipa PVC dengan air mengalir, filter dan pompa yang perlu dibersihkan oleh pengguna, menurut Subasinghe. Mereka segera menyadari bahwa konsumen menginginkan sesuatu yang lebih sederhana dan lebih mudah digunakan. Pada saat mereka selesai dengan versi beta, itu hampir sepenuhnya otomatis dan tidak lagi menyerupai sistem hidroponik biasa karena mereka membuang pompa, nutrisi cair, dan media tanam inert.
“Kami berharap dengan menyediakan teknologi yang memungkinkan orang untuk dengan mudah menanam makanan mereka sendiri dengan menggunakan lebih sedikit sumber daya, kami membiarkan masa depan makanan menjadi lebih sadar akan bumi.” kata Subasinghe.
