War Is Hell:Pertarungan untuk Mengalahkan Nyamuk

Untuk mengatasi ketidaknyamanan mulai dari selimut yang dikunyah ngengat hingga luka yang mengalir, ibu rumah tangga berkonsultasi dengan buku panduan domestik - ensiklopedia bergaya almanak yang penuh dengan solusi terperinci untuk banyak dilema. Digigit laba-laba, ular, atau makhluk menyeramkan lainnya? Bungkus area tersebut dengan kain lap yang mengandung hartshorn (amonia berair), terbuat dari kuku dan tanduk rusa merah. Atau, lebih baik, lacak ahli bedah dan minta dia memotong area yang gatal, menyarankan Kedokteran Domestik Gunn, atau Teman Orang Miskin di Saat Penderitaan, Nyeri, dan Penyakit, sebuah buku tebal dari tahun 1830-an.

Kami terus terpaku pada skeeters di abad ke-20. Buzzer mengilhami kampanye propaganda besar selama Perang Dunia II, berkat fakta bahwa mereka menularkan malaria. Penyakit yang dibawa nyamuk bertanggung jawab atas hampir setengah juta kunjungan rumah sakit dan kematian 300 tentara Amerika. Sebagai tanggapan, Departemen Medis Angkatan Darat menyerang daerah yang terjangkit malaria dengan DDT atau “bom serangga, ” dan membuat poster dan kalender yang mengingatkan pasukan untuk melawan musuh penghisap darah. Sebuah film pendek Disney tahun 1943 – dipesan oleh pemerintah dan dibintangi oleh tujuh kurcaci – berargumen bahwa “momok bersayap” adalah “musuh publik nomor 1.” Dokter, Pusing karena obat bius, dan rekan. rumput liar menerpa jalan mereka melalui rawa-rawa, mendemonstrasikan cara menghancurkan habitat serangga.

Kami telah berjuang melawan berbagai penyakit yang ditularkan melalui skeeter selama beberapa dekade terakhir. Musim panas ini, West Nile mengambil kursi belakang untuk virus Chikungunya. Ditularkan oleh nyamuk aedes, virus itu sebelumnya hadir di Afrika dan Asia dan kemudian muncul di pulau St. Martin di Karibia pada bulan Desember. Pada bulan Juli, kasus dicatat di Florida. Negara bagian ini masih memiliki jumlah infeksi tertinggi, dengan 138; New York menempati urutan kedua, dengan 96. Virusnya, yang menyebabkan demam, mual, dan berpotensi melemahkan nyeri sendi, jarang berakibat fatal, tetapi tentu saja cukup menyakitkan untuk mengesampingkan individu yang terinfeksi. (“Itu adalah sesuatu yang hanya diinginkan oleh para penderita pada musuh terburuk mereka, ” kata William Schaffner, MD, seorang profesor kedokteran pencegahan dan penyakit menular di Fakultas Kedokteran Universitas Vanderbilt.) Meskipun risiko kematiannya rendah, virus ini telah menarik banyak perhatian – mungkin karena ketakutan kita akan penularan sangat waspada sebagai akibat dari wabah Ebola. Meskipun saat ini tidak ada pengobatan khusus untuk Chikungunya, simpan obat penurun demam dan obat penghilang rasa sakit biasa, vaksin eksperimental baru-baru ini menjalani uji coba pertamanya.

Jelas sekali, tidak ada yang ingin menjadi umpan serangga. Kebiasaan kontemporer kita untuk mencegahnya berkisar dari mengolesi diri kita sendiri dengan semprotan berisi DEET hingga melapisi kusen jendela dengan pita yang direndam lavender. Beberapa contoh folkloric:memanggang batang rosemary, mengolesi ampas serai, melapisi teras Anda dengan marigold yang tajam, dan gosok kulit Anda dengan daun peppermint atau spearmint. Katie “Ibu Kesehatan, ” seorang eco-blogger yang produktif, menganjurkan semprotan DIY yang terbuat dari minyak esensial, seperti kayu putih, pohon cedar, catnip, atau lavender, dikombinasikan dengan witch hazel, air sulingan, dan gliserin nabati.

Poster propaganda nyamuk dari era Perang Dunia II.

Apakah taktik ini berhasil? Dr Schaffner tidak sepenuhnya dijual. “Sangat dapat dimengerti untuk memiliki skeptisisme terhadap bahan kimia, " dia berkata. "Tapi pikirkan seperti ini:Ini 'alami' untuk mengembangkan radang usus buntu, tapi kebanyakan dari kita lebih memilih untuk tidak melakukannya – kita akan memanggil ahli bedah.” Sama halnya dengan gigitan serangga. “Sereh menawarkan beberapa perlindungan, tapi itu efek sederhana, " dia berkata. Dia angka, mengapa mendapatkan selusin gigitan ketika Anda hanya bisa mendapatkan satu atau dua? Meskipun dia tidak mencegah orang menyalakan lilin serai saat makan di halaman belakang, dia mengatakan bahwa aromanya tidak akan mengganggu ketika harus benar-benar mengusir serangga. “Jika Anda benar-benar tertarik untuk menghindari digigit nyamuk, DEET adalah cara untuk pergi, ” kata Dr. Schaffner.

Untuk perlindungan maksimal, CDC merekomendasikan untuk mengoleskan semprotan berisi DEET pada kulit yang terbuka dan di atas pakaian. (FYI:Konsentrasi di atas 50% tampaknya tidak memberikan manfaat nyata di atas konsentrasi dalam kisaran 20% -50%.) Dr. Schaffner berpikir bahwa itu adalah taruhan yang aman.

Tapi dapatkan ini - ternyata kita semua seharusnya lebih memperhatikan video Disney yang menakutkan dari tahun 1940-an. Salah satu obat yang dicoba dan benar melibatkan menghilangkan genangan air. Kita tahu bahwa tempat mandi burung dan pot bunga dengan cepat berubah menjadi tempat perkembangbiakan nyamuk, tetapi kami tidak cenderung mencari selama misi pencarian dan penghancuran kami. “Jika talang Anda tidak berada di lapangan yang tepat, mereka tidak akan terkuras dengan benar, dan akan menarik nyamuk, ” memperingatkan Dr. Schaffner. Memperbaiki sudut dapat membantu mengusir momok bersayap, tidak perlu bahan kimia.