Dokumen tersebut mencatat bahwa hingga tahun 2013, tidak ada penyitaan khat di Bay Area selama lebih dari sepuluh tahun, tetapi lonjakan popularitas obat yang tiba-tiba tidak terbatas di California. Minggu lalu di New York, pihak berwenang mengumumkan bahwa tujuh belas orang telah didakwa mengimpor dan mendistribusikan khat di New York, ohio, dan Massachussets. Tetap, karena sebagian besar statusnya di bawah tanah, hanya sedikit orang yang memahami pentingnya sejarah dan budaya tanaman khat, dan statusnya yang rumit sebagai obat.
Berasal dari Tanduk Afrika dan Semenanjung Arab, khat adalah semak, umumnya antara tiga dan 16 kaki, yang tumbuh subur di iklim kering. Secara tradisional, pucuk tanaman dan daun hijau dipanen dan dikunyah sebagai stimulan sosial, mirip dengan kopi. Menurut sebuah ulasan yang diterbitkan melalui University of Bergen, Norway, referensi tertulis paling awal yang diketahui tentang khat berasal dari abad ke-11, tetapi deskripsi ilmiah pertama tidak dibuat sampai tahun 1775.
Di Yaman, orang telah mengunyah khat setidaknya sejak tahun 1800-an, seperti yang disaksikan oleh Charles Dickens. Pada tahun 1856, Dickens menggambarkan tanaman di Kata-kata Rumah Tangga , sebuah majalah mingguan yang dieditnya pada dekade itu:
“
“Daun obat yang disebut kat adalah sumber utama kegembiraan yang menyenangkan di distrik-distrik di Afrika Timur ini. ahli botani, mengambil nama asli untuk tanaman, mengubahnya menjadi Catha edulis, kucing yang bisa dimakan Ini banyak digunakan oleh orang Arab, kepada siapa itu dikirim dalam beban unta, terdiri dari beberapa paket kecil, masing-masing berisi sekitar empat puluh ranting ramping, dengan daun yang menempel, dibungkus dengan hati-hati, sehingga terhindar dari paparan udara. Daun ini dikunyah, dan bertindak atas semangat mereka yang menggunakannya, sebanyak dosis teh hijau yang kuat mempengaruhi kita di Eropa, ketika bertindak dengan menyenangkan. Orang Eropa terbiasa dengan stimulan yang lebih kuat, sedikit terpengaruh oleh penggunaan kat, tetapi di antara orang-orang Arab yang beriklim sedang, humor yang provokatif sangat disambut baik, bahwa sekitar dua ratus delapan puluh muatan unta digunakan setiap tahun di Aden saja.”
Hari ini, khat ditanam di negara-negara seperti Afrika Selatan, Kenya, Mozambik, dan Somalia, dan menurut Institut Nasional Penyalahgunaan Narkoba, sekitar 10 juta orang di seluruh dunia mengunyahnya setiap hari. Di Yaman, khat adalah tanaman komersial dan menghabiskan banyak sumber daya pertanian negara. Tanaman membutuhkan waktu sekitar tujuh atau delapan tahun untuk mencapai ketinggian penuh dan membutuhkan sedikit perawatan, selain air dalam jumlah yang cukup.
Menurut Qahtan Al-Asbahi, yang bekerja untuk Program Manajemen Sumber Daya Air Terpadu Nasional di Yaman, antara 27 dan 30 persen air tanah Yaman digunakan untuk mengairi khat, sementara hampir 60 persen dari lahan pertanian dicadangkan untuk tanaman itu saja.
Semak khat yang sehat dapat dipanen empat kali dalam setahun, dan merupakan sumber pendapatan yang dapat diandalkan bagi petani Yaman, menjual jutaan rial Yaman lebih banyak daripada tanaman buah dan sayuran yang sebanding. Petani dan pekerja lain menikmati efeknya dalam mengurangi rasa lelah dan kelaparan — Keburukan melaporkan bahwa pengemudi taksi di San Francisco kemungkinan menggunakannya untuk tujuan itu "" tetapi di Yaman dan negara-negara lain, itu adalah ritual sosial yang mengakar, demikian juga. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia, diperkirakan hingga 90 persen pria dewasa Yaman mengunyah selama tiga atau empat jam setiap hari, sementara studi Bank Dunia memperkirakan bahwa 73 persen wanita Yaman juga menggunakan khat.
Efek tanaman telah dibandingkan dengan kopi yang kuat, kokain yang kurang adiktif, dan (tentu saja) teh hijau; "euforia dan kegembiraan ringan" adalah hasil yang diinginkan. Umumnya, khat dikonsumsi segar karena bahan kimia terkuat "" cathinone, jadwal saya obat di AS pada 1993 "" rusak dalam waktu 48 jam, hanya menyisakan catine yang lebih lembut. Dia, Namun, terkadang dikeringkan dan disajikan sebagai teh.
Pada tahun 1980-an, WHO menyatakan bahwa khat dapat menyebabkan “ketergantungan psikologis ringan hingga sedang, ” karena kekuatan adiktifnya dikatakan kurang dari tembakau dan alkohol. Meskipun begitu, obat tersebut semakin menjadi sasaran di luar negeri oleh organisasi pemerintah. Di Inggris., khat dinyatakan sebagai zat ilegal pada 24 Juni tahun ini. Meskipun tanaman itu sendiri tidak terlalu membuat ketagihan atau berbahaya, khat tetap kontroversial, bahkan di Yaman, di mana para kritikus mengatakan itu adalah kebiasaan mahal di salah satu negara termiskin di dunia yang juga menguras pasokan air. Tapi di daerah lain, seperti kabupaten Meru di Kenya, pertanian khat adalah tempat yang relatif damai yang memberikan pekerjaan dan pendapatan penting bagi para pemuda negara, yang terancam oleh larangan pemerintah. Tanpa memedulikan, kepentingan budaya dan sejarah tanaman tidak dapat disangkal. Keamanan relatifnya juga tidak bisa, dibandingkan dengan obat-obatan seperti heroin.
Februari lalu, Dewan Penasihat pemerintah Inggris tentang Penyalahgunaan Narkoba menerbitkan sebuah laporan, dimana para ahli dengan suara bulat menentang larangan khat. Putusan mereka:“Tidak pantas dan tidak proporsional untuk mengklasifikasikan khat di bawah Undang-Undang Penyalahgunaan Narkoba.” Sayang sekali pemerintah jarang mendengarkan.
