Tidak harus seperti itu. Departemen Pertanian hampir sepenuhnya bungkam atas alasan penarikan tersebut, yang mengakibatkan penutupan rumah jagal Rancho di Petaluma, California Beberapa tingkat keheningan dapat dimengerti, karena tidak hanya dua divisi USDA yang menyelidiki pabrik (salah satunya kantor inspektur jenderal, yang biasanya berarti bisnis yang serius) tetapi jaksa federal juga menangani kasus ini.
Jadi, mengapa semua daging itu tersapu dalam penarikan kembali? Kami tidak tahu kecuali dan sampai USDA memutuskan untuk memberi tahu kami.
Tetapi itu tidak berarti USDA tidak dapat memberikan lebih banyak informasi daripada yang sejauh ini. Saat penarikan diumumkan pada bulan lalu, itu datang dengan singkat, pernyataan menakutkan dari USDA bahwa daging dari Rancho “berpenyakit dan tidak sehat, ” dan bahwa ada “kemungkinan yang masuk akal untuk kejadian serius, konsekuensi kesehatan yang merugikan atau kematian.” Risiko kesehatan digambarkan sebagai "tinggi." Dan USDA mencatat bahwa meskipun “tidak menerima laporan penyakit akibat konsumsi produk ini, ” itu menambahkan bahwa siapa pun “yang khawatir tentang suatu penyakit harus menghubungi penyedia layanan kesehatan.”
Masih belum ada kata resmi dari USDA tentang apa artinya semua itu. Jenis penyakit apa yang harus dicari konsumen? Siapa tahu?
Minggu lalu, Kronik San Francisco, mengutip sumber anonim, melaporkan bahwa Rancho “diduga membeli sapi [perah] dengan kanker mata, memenggal kepala mereka sehingga inspektur tidak dapat mendeteksi penyakit dan menjual daging secara ilegal.” Jika itu yang terjadi, tindakan USDA jauh lebih misterius. Adalah melanggar hukum federal untuk menjual daging dari sapi yang terserang kanker, tetapi daging itu sangat tidak mungkin membuat orang sakit.
Produsen daging berkelanjutan dan organik yang menggunakan rumah potong hewan, Sementara itu, dibingungkan oleh totalitas ingatan. Banyak jika tidak sebagian besar dari mereka secara pribadi menemani hewan mereka melalui rumah jagal, bersama dengan inspektur federal. Ada, oleh semua akun, tidak mungkin daging mereka tercemar dengan cara apa pun.
Dalam pernyataan USDA, ada “tidak ada saran dari kontaminasi seluruh tanaman, ” kata Nicolette Hahn Niman dalam sebuah op-ed di New York Times pada hari Sabtu. Dia mengatakan mematuhi penarikan akan merugikan bisnisnya (BN Ranch, dimiliki bersama dengan pendiri Niman Ranch, suaminya Bill Niman) ratusan ribu dolar. Ini berarti “menghancurkan lebih dari 100, 000 pon daging yang sengaja kami bekukan sepanjang tahun untuk memperpanjang musim daging sapi kami.” BN Ranch dan produsen lain mengajukan banding atas penarikan tersebut. Semua daging itu “menerima inspeksi federal penuh di rumah jagal, baik ante- dan post-mortem, " dia menulis.
Jadi, mengapa semua daging itu tersapu dalam penarikan kembali? Kami tidak tahu kecuali dan sampai USDA memutuskan untuk memberi tahu kami.
Lebih banyak pertanyaan diajukan oleh San Francisco Chronicle ' s laporan. Dari apa yang dikatakan sumber koran, sepertinya seseorang di Rancho, yang telah dimiliki bersama oleh Jesse "Babe" Amaral dan Robert Singleton, sedang membuat bisnis dari membeli sapi perah dengan apa yang dikenal dalam bisnis sebagai "mata kanker" dan menjual dagingnya.
Apakah mata kanker cukup lazim untuk menghasilkan keuntungan, jika terlarang, bisnis? Mungkin. Ada sedikit penelitian terbaru tentang penyakit ini, tetapi hanya sekitar 1 persen sapi perah yang menderita penyakit ini, perkiraan James Cullor, direktur laboratorium keamanan pangan susu di University of California, Davis. Namun, mata kanker menyumbang hampir sepertiga dari kutukan ternak (yaitu, penolakan oleh inspektur.) “Anda akan mendapatkan angka yang bervariasi dari satu negara bagian ke negara bagian lainnya, tahun ke tahun dan berkembang biak untuk berkembang biak, "Kata Cullor, tetapi secara umum itu adalah penderitaan yang "cukup jarang". “Jika orang-orang itu membuat bisnis dari itu, itu mungkin bukan bisnis besar, " dia berkata.
Tetap, karena penyakit ini sangat siklis, mungkin saja seseorang di Rancho mengambil keuntungan dari kenaikan di suatu tempat di beberapa titik sepanjang tahun menjelang penarikan, meskipun tidak mungkin untuk mengatakan dengan pasti. Dan dalam bisnis daging dengan margin rendah, setiap sapi yang dijual berarti, dan setiap sapi yang ditolak oleh pengawas merupakan kerugian.
Angka kejadian kanker mata, yang sangat umum di antara sapi Hereford dan sapi lainnya dengan pigmen terang di sekitar mata, tampaknya meningkat selama dan setelah bentangan panjang cuaca cerah dan kekeringan. Itu sudah pasti terjadi di California selama lebih dari setahun.
Kekeringan California, nyatanya, membuat efek penarikan kembali pada peternak lokal yang berkelanjutan menjadi jauh lebih buruk. Alasan BN Ranch dan produsen lain membekukan beberapa daging adalah untuk memperlancar gangguan dalam rantai pasokan — baik yang musiman maupun karena kondisi cuaca buruk. Jadi mereka membekukan lebih banyak daging tahun ini daripada biasanya.
Beberapa politisi lokal juga menuntut jawaban. perwakilan Jared Huffman, seorang Demokrat yang distriknya mencakup fasilitas Rancho, dan Perwakilan Mike Thompson, yang mewakili distrik terdekat di mana banyak peternak melakukan bisnis, telah menekan USDA untuk jawaban, tapi sejauh ini sudah mendapatkan sedikit. Huffman mengatakan pekan lalu bahwa Menteri Pertanian Tom Vilsack menolak laporan bahwa kurangnya inspektur yang harus disalahkan, dan berkata, dalam kata-kata Huffman, bahwa penyelidikan difokuskan pada “tindakan penipuan berulang oleh pemilik Rancho dan bukan gangguan dalam proses pemeriksaan.”
Tidak ada yang kuat untuk menunjukkan bahwa setiap karyawan USDA telah melakukan sesuatu yang ilegal atau bahkan salah. Tetapi dengan tidak adanya informasi yang solid, teori dan tuduhan setengah terbentuk berlimpah. Petaluma Argus-Courier melaporkan minggu lalu bahwa, menurut seorang pejabat serikat yang mewakili inspektur federal, satu inspektur punya, selama periode lima bulan tahun lalu, “berulang kali” mengeluh bahwa dokter hewan pengawasnya, yang belum teridentifikasi, menyetujui sapi perah yang “dipertanyakan” untuk disembelih. Pejabat serikat itu, paul carney, presiden Dewan Barat dari Dewan Gabungan Nasional Inspeksi Lokal, mengatakan dia telah meninjau dokumen yang berkaitan dengan praktik di Rancho.
Tetapi tidak jelas apakah keluhan itu ada hubungannya dengan penarikan tersebut. Laporan lainnya, seperti San Francisco Chronicl e 'S, menunjukkan bahwa sapi dengan mata kanker mungkin telah diproses tanpa pemeriksaan sama sekali, mungkin selama jam malam. Pemenggalan sapi, jika itu memang terjadi, tampaknya menunjukkan bahwa seseorang di Rancho berusaha menyembunyikan dari para inspektur fakta bahwa sapi-sapi yang sakit sedang diproses.
Teori yang belum dikonfirmasi seperti itu kemungkinan akan terus beredar kecuali USDA memutuskan untuk lebih terbuka. Sampai saat itu, peternak dibiarkan mendidih dalam kerugian dan kemarahan mereka. “Ada tuduhan kriminal yang dibuat, ” dan pemerintah “harus diminta untuk mengatakan apa adanya, ” Tara Smith dari Tara Firma Farms memberi tahu Argus-Courier. “Penanganan ini sangat buruk.”
