Ketika China mulai membeli kapas pada tahun 2011, idenya adalah untuk mengerem harga yang jatuh. Ini juga menetapkan harga dasar untuk kapas mentah. Kilas maju tiga tahun:Harga jauh di bawah harga saat pembelian massal China dimulai. Dan sekarang Cina duduk di atas gunung kapas yang dibayar terlalu mahal.
Sementara itu, Pertumbuhan ekonomi China terus melambat, dan keributan domestik untuk kapas telah mereda, jadi Cina ingin membongkar sebagian besar cadangannya. Masalahnya adalah, itu meminta harga yang jauh lebih tinggi daripada yang ditawarkan di pasar dunia. Jadi bahkan pabrik domestik China terpaksa mengimpor kapas mentah dari luar negeri, bukannya dari cadangan strategis (atau, sebanyak yang mereka bisa, mengingat kuota impor China.)
Begitulah tingkat keahlian ekonomi di kalangan kapitalis negara, yang cenderung lebih negara daripada kapitalis, terutama dalam kasus Cina. “Mereka terjebak. Kepala mereka terjebak dalam catok di sini, dan mereka tidak tahu bagaimana cara keluar darinya, ” kata Jarral Neeper, presiden koperasi pemasaran kapas besar AS Calcot Ltd, berbicara di sebuah konferensi bulan ini yang diadakan oleh Dewan Kapas Nasional.
Penimbunan China dimaksudkan untuk melindungi petani negara itu, pabrik dan perusahaan tekstil. Tetapi perusahaan-perusahaan itu… semakin membeli kapas impor — terutama dari Vietnam, India, dan Bangladesh, tetapi juga dari AS.
China memulai pembeliannya pada tahun 2011, ketika harga sedang turun, tetapi masih berkisar antara sekitar 95 sen dan $1,50 per pon. Pada waktu itu, negara itu melipatgandakan kepemilikannya. Banyak pembelian China dilakukan di ujung yang lebih tinggi dari kisaran itu. Negara ini telah mengumpulkan sekitar 10 juta ton, dan harga dunia sekarang berada di sekitar 85 sen per pon pada awal Februari, per kontrak berjangka ICE Maret patokan.
Penimbunan China dimaksudkan untuk melindungi petani negara itu serta untuk memastikan pasokan yang stabil ke pabrik dan perusahaan tekstil domestik. Tetapi perusahaan-perusahaan itu telah terpukul keras oleh harga domestik yang tinggi secara artifisial, dan semakin banyak membeli kapas impor — terutama dari Vietnam, India, dan Bangladesh, tetapi juga dari AS.
Mencoba melepaskan diri, China telah mulai menjual persediaannya, tetapi ia melakukannya dengan sangat lambat untuk mencoba menghindari penurunan harga yang dalam. Dan itu menuntut premi:aksi jual di bulan November memiliki harga dasar $1,34 per pon. Di tempat lain di seluruh dunia (yang secara umum lebih mirip pasar bebas, setidaknya dibandingkan dengan Cina), persediaan tinggi, tetapi diperkirakan akan sedikit berkurang dalam beberapa tahun mendatang. Areal telah berkurang beberapa, dan harga tepat pada titik di mana banyak pembuat tekstil mempertimbangkan alternatif yang lebih murah seperti poliester.
Kekhawatirannya adalah China akan mendorong terlalu banyak kapas ke pasar, mendorong harga turun terlalu cepat. Itu bisa memukul petani AS dengan keras. Ini juga akan meningkatkan kekayaan pembuat tekstil AS (meskipun tidak akan melakukan banyak hal untuk pekerjaan, karena manufaktur telah menjadi sangat otomatis sejak industri tekstil AS runtuh.) Ini akan cenderung menurunkan harga eceran.
Tapi ketakutan akan penurunan harga yang terjal mungkin terlalu berlebihan. Kekhawatiran bahwa China mungkin membanjiri pasar mencapai puncaknya akhir tahun lalu, ketika harga berjangka berada di sekitar 77 sen per pon, dengan harga masa depan sekarang telah sedikit rebound.
Situasinya sangat berbeda dari apa yang terjadi pada akhir 2010, ketika ekonomi dunia pulih dari resesi. pengecer pakaian, terutama di AS khawatir tentang kenaikan harga kapas yang “mengerikan”. Tidak lama setelah itu China melakukan pembelian besar-besaran.
Teror itu telah digantikan oleh “kebingungan” di antara para pembeli kapas, menurut laporan September dari Textiles Intelligence. Kebingungan adalah apa yang terjadi ketika ekonomi tertutup yang sudah menjadi produsen dan pengekspor kapas terbesar memutuskan untuk mengendalikan setengah dari persediaan dunia yang tersimpan. Tidak ada yang yakin apa yang akan terjadi.
Tapi konsumen, khususnya di AS, melihat kapas sebagai kain standar mereka untuk pakaian, dan mereka setia padanya. “Pasar konsumen tampaknya tidak menyadari intrik lebih jauh ke hulu, ” menurut Intelijen Tekstil. “Pasar telah selamat dari guncangan harga kapas terbesar dalam sejarah, dan permintaan konsumen untuk produk kapas tetap kuat.”
