Schuyler Gail mungkin telah menjadi vegetarian sampai dua tahun yang lalu, tapi hari ini dia dikenal karena daging babinya. Bersama suaminya, Colby, Schulyer memelihara babi ”“ serta ayam dan domba — di Climbing Tree Farm, sebuah peternakan 390-acre di New Lebanon, New York.
Dan itu bukan sembarang babi. Sementara sebagian besar daya tarik daging "alami", setidaknya sejauh iklan berjalan, adalah kembali ke cara orang Amerika memelihara hewan 60 tahun lalu, di peternakan kecil dengan traktor berkarat dan kandang babi, Gails mencoba sesuatu yang lebih revolusioner:Untuk memelihara babi seperti yang dilakukan nenek moyang petani kita — dengan bebas, dan di hutan.
Ini berarti babi Gail memiliki makanan yang tidak biasa. Sebagian besar makanan mereka diambil dari tanah di sekitar mereka. Babi-babi itu dipelihara dalam kelompok-kelompok kecil di kandang berukuran antara seperempat acre dan 2 acre, berputar dari pena ke pena tergantung pada jumlah makanan yang tersedia.
“Babi dimaksudkan untuk mencari makan. Begitulah cara babi hutan bertahan hidup, ” kata Jazu Stine, seorang tukang daging di Pittsfield, MA. “Gagasan kandang babi berkaitan dengan kebutuhan kita sebagai konsumen daging babi, bukan kebutuhan mereka sebagai binatang. Mereka secara alami cenderung menggali dan mengakar.”
Babi naluriah adalah tren yang relatif baru. petani Joel Salatin, diprofilkan di Michael Pollan di Dilema Omnivora , beternak babi di peternakannya di Lembah Shenandoah dengan cara ini. Ilmuwan hewan Temple Grandin juga telah melakukan penelitian di bidang ini. Tetapi mencoba keluar dan membeli daging babi untuk makan malam dan mengetahui bahwa itu telah dibesarkan seperti ini tidak mungkin bagi konsumen rata-rata. Tapi sekarang, terima kasih kepada petani seperti Gails, ini berubah.
Sekitar setengah dari makanan babi Gail terdiri dari tanaman yang tumbuh di sekitar mereka. Seperempat lainnya berasal dari peti tambahan susu kadaluarsa, mentega susu, dan whey yang diberikan kepada para petani dari perusahaan susu lokal — memberikan barangnya lebih murah daripada membuangnya. Ini berarti bahwa Gails mendapatkan 300 galon whey setiap sepuluh hari dan 100 hingga 200 galon susu kadaluarsa seminggu untuk memberi makan 50 hingga 75 babi yang mereka pelihara sekaligus. (Mereka menyembelih 1 hingga 3 minggu.) Seperempat terakhir dari makanan babi adalah biji-bijian. Keluarga Gail menggunakan beberapa biji-bijian komersial sekarang, tetapi berencana untuk menanam lebih banyak tanaman untuk mencari makan di tahun-tahun mendatang – lobak, labu dan gandum hitam – dan menyapih babi dari pakan sama sekali.
“Babi dimaksudkan untuk mencari makan. Begitulah cara babi hutan bertahan hidup”
Manusia mulai memasukkan babi ke dalam kandang karena alasan ekonomi yang sangat bisa dimengerti. Secara historis babi sulit dikendalikan dan para petani membangun pagar untuk menyatukan mereka. “Simpan mereka di kandang kecil di tanah, mereka akan tetap menjadi gemuk dan tidak apa-apa untuk dimakan, ” kata Stine. "Itu benar, tapi itu tidak berarti bahwa babi ada secara alami, dan itu tidak berarti dagingnya luar biasa.”
Dan diet semacam ini memang mengubah rasa daging babi. “Apa yang Anda dapatkan adalah kualitas lemak yang berbeda, "Ucap Stine. Babi yang dibesarkan secara naluriah memiliki akses ke antioksidan dan asam lemak omega-3, yang baik untuk melawan penyakit dan menjaga metabolisme yang sehat. Ini jarang terjadi pada babi yang dibesarkan secara komersial.
Karena babi Climbing Tree Farm memakan jelai lokal, labu tua di Halloween, apel jatuh dari kebun lokal, rasa daging babi berubah, juga "" musiman. “Dagingnya rasanya berbeda-beda tergantung apa yang dimakan babi, ” kata Schuyler.
Colby, 33, dan Schuyler, 31, bertemu saat remaja di perkemahan musim panas di Pacific Northwest. Tukang kebun lama, mereka pertama kali mulai bertani dengan beberapa domba paruh waktu di peternakan nenek Schuyler di Berlin, New York pada tahun 2005. Tapi begitu hewan mulai berkembang biak dan Colby dan Schuyler menghasilkan lebih banyak domba daripada yang mereka butuhkan, mereka bercabang menjadi pertanian penuh waktu.
Sementara rasa daging babi jenis ini tak tertandingi, seberapa terjangkau bagi petani? Biaya di muka tinggi, terutama karena peternak perlu memiliki banyak lahan untuk memindahkan hewan setiap beberapa hari sehingga babi dapat mencari makan. Seperti yang dijelaskan Colby, Namun, kualitas tanah tidak terlalu penting. Properti apa pun akan berhasil. Petani juga tidak membutuhkan banyak infrastruktur. “Kami pikir ini adalah cara yang lebih baik untuk melakukannya daripada, kamu tahu, mengambil hipotek untuk membangun lumbung besar seperti yang dilakukan orang lain, kata Schuyler.
Petani komersial dapat menghasilkan ribuan pon daging setiap hari. “Untuk peternakan besar, biaya sehari-hari turun, "Ucap Stine. Petani babi naluriah membutuhkan lahan yang lebih luas dan pilihan makanan yang lebih mewah. Tapi begitu mereka memilikinya, Stine menjelaskan, harga menjalankan hal seperti itu juga turun. “Itu tergantung pada angka dan mendapatkan rasio yang tepat.” Colby dan Schuyler bisa mendapatkan sekitar $4,25 per pon untuk banyak breed babi yang dibesarkan secara naluriah. “Babi yang dibesarkan secara komersial lebih seperti uang receh, tetapi mereka menebusnya dalam volume. Ini adalah kasus klasik tentang kualitas daripada kuantitas.”
Gail juga memelihara domba dan ayam di Climbing Tree
The Gails telah bekerja keras untuk memotong biaya. Mereka tidak memiliki gudang dan traktor. Di musim dingin mereka sering membawa makanan dan air untuk hewan di sampan tua yang mereka tempelkan ke kendaraan roda 4, “seperti kereta luncur bob kuno, kata Schuyler. Mereka telah membuat tempat perlindungan bergerak untuk hewan mereka dari palet dan dinding kolam tua di atas tanah. Mereka menggunakan teepee, yang mereka beli dari Craigslist, untuk menyimpan pakan. Babi makan dari bak pakan yang terbuat dari pipa PVC yang ditemukan Colby dibuang di lokasi konstruksi.
Schulyer dan Colby Gail dengan dua anak mereka.
Ini tidak berarti bahwa Gails menentang kemajuan. Memang, keberhasilan usaha ini dimungkinkan melalui teknologi. Perubahan peralatan pagar listrik memungkinkan babi hidup lebih alami, berkeliaran lebih banyak. Pagar plastik murah mudah dipasang dan dipasang setiap beberapa hari. Lebih murah dan jauh lebih efisien untuk diletakkan daripada pena biasa. Colby dan Schuyler tidak perlu menggali lubang untuk menyimpan babi dalam satu kandang. Mereka hanya memutar babi setiap beberapa hari menggunakan pagar plastik yang dijual dengan harga sekitar 30 sen per kaki.
Schulyer menjadi vegetarian sebagai seorang anak karena dia pikir kekejaman terhadap hewan itu salah. Terlepas dari kenyataan bahwa dia mulai makan daging lagi dua tahun lalu, dia masih percaya dia menghindari kekejaman terhadap hewannya.
“Babi kami tidak pernah gugup, " dia berkata. “Babi kami tidak pernah takut.”
(Versi sebelumnya dari artikel ini salah menyebutkan luas Perkebunan Pohon Panjat. Ini adalah 390 hektar. Kami juga salah menyebutkan lamanya babi dipagar di satu area. Itu tergantung pada jumlah makanan yang tersedia. Kami juga salah menyebutkan galon whey dan susu yang diterima Gail. Mereka mendapatkan 300 galon whey setiap sepuluh hari dan 100 hingga 200 galon susu setiap minggu. Kami juga salah menyatakan tanaman mencari makan yang direncanakan Gail untuk ditanam. Mereka tidak akan menanam kedelai. Kami juga salah menyatakan makanan babi Mereka tidak makan hop, tapi jelai lokal. Kami juga salah menyebutkan jenis daging yang diangkat Gail saat memulai. Mereka memelihara domba. Akhirnya, kami juga salah menyebutkan harga daging babi Gail. Itu sekitar $4,25. Kami menyesali kesalahannya.)
