Krisis rantai makanan di industri daging babi belum berdampak pada toko kelontong atau konsumen, kata para pemimpin industri, tapi itu adalah situasi yang mengerikan di pertanian. Dampak COVID-19 telah menyebabkan nilai babi anjlok dan beberapa pabrik pengemasan tutup, menciptakan bencana keuangan dan logistik bagi produsen.
Produsen kehilangan sekitar $50 per babi hari ini, kata Dewan Produsen Babi Nasional (NPPC). Ia meminta bantuan segera dari pemerintahan Trump dan Kongres.
“Kami mengambil air dengan cepat. Tindakan segera sangat penting, atau banyak peternakan babi akan rusak, ” kata Presiden NPPC Howard “A.V.” Roth, produsen daging babi dari Wauzeka, Wisconsin.
Penangguhan operasi pabrik pengemasan daging babi dan meningkatnya ketidakhadiran karyawan karena COVID-19 telah memperburuk tantangan kapasitas fasilitas panen yang ada karena kekurangan tenaga kerja di pedesaan Amerika. Dengan kapasitas panen yang terbatas, surplus babi ada, menyebabkan nilai hog turun. Hilangnya pasar layanan makanan dan perlambatan terkait COVID di sebagian besar pasar ekspor telah menurunkan permintaan dan membanjiri penyimpanan daging yang dingin.
“Industri daging babi didasarkan pada sistem persediaan tepat waktu, ” kata Roth. “Babi-babi mundur di peternakan tanpa tujuan, meninggalkan petani dengan pilihan tragis untuk dibuat. Produsen susu dapat membuang susu. Petani buah dan sayuran dapat membuang produk. Namun, para peternak babi tidak punya tempat untuk memindahkan babi mereka. Tanpa intervensi pemerintah yang segera dan signifikan, eutanasia adalah pertanyaan yang akan muncul di peternakan. Kami peduli dengan hewan kami. Hal terakhir yang ingin kami lakukan adalah menidurkan satu dan kami akan melakukan segala daya kami untuk memastikan kami tidak melakukan itu.”
Pada tulisan ini, dua pabrik komersial tidak beroperasi, pabrik Tyson di tenggara Iowa dan pabrik Smithfield di Sioux Falls, Dakota Selatan. Pabrik lain tidak beroperasi pada kapasitas penuh.
Dermot Hayes, seorang ekonom dari Iowa State University, mengatakan pengepakan memiliki rekor penyimpanan daging babi yang besar sekarang, produk yang diperuntukkan bagi jasa makanan yang belum terjual. Ada beberapa minggu atau bulan pasokan. “Jumlah packing plant yang tutup relatif kecil dibandingkan dengan total plant. Kekhawatirannya adalah jika kita kehilangan banyak tanaman, maka kami tidak memiliki daging babi di gudang dan kami tidak memiliki pabrik yang beroperasi.”
NPPC, dalam konsultasi dengan peternak babi di seluruh negeri, mengidentifikasi beberapa tindakan yang telah diangkat dengan pembuat kebijakan federal, termasuk:
- Lebih dari $1 miliar dalam pembelian daging babi oleh USDA untuk membersihkan cadangan pasokan daging, melengkapi program bank makanan lembaga menghadapi peningkatan permintaan karena meningkatnya pengangguran. Pembelian ini harus mengakomodasi produk daging babi yang dikemas untuk restoran dan segmen pasar jasa makanan lainnya.
- Pembayaran langsung yang adil kepada peserta produsen tanpa batasan kelayakan.
NPPC juga mencari perbaikan legislatif untuk program pinjaman darurat yang telah meninggalkan petani. Sekitar 10, 000 keluarga peternakan babi berada dalam bahaya karena mereka tidak memiliki akses ke modal yang sangat dibutuhkan yang ditawarkan oleh Small Business Administration. NPPC mendesak Kongres untuk meningkatkan batas pada bisnis yang memenuhi syarat menjadi bisnis yang mempekerjakan hingga 1, 500 dan untuk membuat usaha pertanian memenuhi syarat untuk program Pinjaman Bencana Cedera Ekonomi.
