Bahwa "aktivis" telah berkumpul di belakang ganja adalah, tentu saja, terutama karena hubungannya dengan ganja. Tanaman adalah sepupu - keduanya adalah ganja. Bukannya rami seharusnya ilegal, tetapi sulit untuk membayangkan bahwa jika rami atau goni karena alasan tertentu ilegal, yang begitu besar, kampanye bernuansa politik akan diorganisir untuk melegalkan salah satu dari mereka. Seperti halnya gerakan politik, aktivisme ganja telah menghasilkan banyak klaim yang sangat berlebihan, seperti ketika seorang penulis Daily Kos pada tahun 2011 menyatakan bahwa “Hemp Industri dapat menyelamatkan Amerika.”
Tapi bagus untuk para aktivis, karena mereka tampaknya menang, sebagaimana mestinya. Beberapa negara bagian telah secara resmi melegalkan produksi rami, meskipun kebanyakan dari mereka menunggu pemerintah federal datang, sejak rami, cukup luar biasa, masih tergolong narkotika golongan I. Itu berarti pemerintah menganggapnya sebagai obat terlarang yang paling berbahaya dan menerapkan hukuman pidana yang paling berat. Meskipun merokok itu tidak lebih dari mungkin membuat Anda sakit kepala. Seperti ganja, rami mengandung bahan psikoaktif THC, tetapi dalam jumlah kecil seperti itu hampir tidak dapat diukur dalam rami.
Awal bulan ini, seorang petani di Colorado memanen tanaman rami industri pertama yang diproduksi secara legal dalam 56 tahun. Itu bahkan tidak cukup legal di sana, bahkan oleh undang-undang negara bagian (peraturan yang mengatur produksi rami akan mulai berlaku tahun depan), tapi petani Ryan Loflin melanjutkan dan mengolah lahan seluas 55 hektar, beberapa di antaranya akan diolah menjadi minyak dan dijual ke Sabun Ajaib Dr. Bronner, pembeli utama rami AS.
Dengan negara bagian seperti Colorado dan Washington membuat ganja legal untuk penggunaan rekreasi, dan masih banyak lagi yang melegalkan ganja medis, hukum dan sikap negara tentang tanaman ganja dengan cepat berubah. Tampaknya pasar rami yang berkembang akhirnya akan berkembang di sini.
Tapi "berkembang" tidak berarti "besar" - tidak terlalu jauh. Di seluruh dunia, hanya sekitar 200 000 hektar lahan dikhususkan untuk budidaya rami pada tahun 2011, menurut Organisasi Pangan dan Pertanian, dengan jumlah itu menjadi “datar hingga menurun” dalam beberapa tahun terakhir di 30 negara tempat rami dibudidayakan. Sementara itu, di Dakota Utara saja, rami dipanen dari lebih dari 315, 000 hektar (95 persen dari tanaman AS) pada tahun 2012, menurut Asosiasi Sumber Daya Pemasaran Pertanian. Untuk perspektif lebih lanjut, pertimbangkan bahwa jagung ditanam di sekitar 85 juta hektar di AS saja setiap tahun (meskipun itu mungkin mengatakan lebih banyak tentang ketergantungan kita pada jagung daripada yang dikatakan tentang rami.)
Permintaan rami tidak setinggi yang dimiliki oleh para pendukung rami yang paling keras.
Ada alasan bagus untuk ini. Yang utama di antara mereka adalah permintaan, yang tidak setinggi pendukung rami paling keras akan memilikinya. Di Eropa, permintaan turun sepanjang abad ke-20 karena pembeli industri semakin memilih alternatif yang lebih murah atau lebih baik untuk banyak aplikasi — seringkali serat buatan. Fenomena itu telah direplikasi di tempat lain. Dan karena lebih banyak kegunaan rami telah ditemukan, permintaan telah tumbuh, tetapi tidak pada tingkat yang akan menunjukkan revolusi rami yang akan datang.
Ilegalitas tanaman di Amerika Serikat juga tidak membantu, tentu saja, meskipun impor produk berbasis rami — banyak di antaranya dari Cina — telah legal sejak tahun 1998. Total pasar ritel rami di Amerika Serikat hanya sekitar $500 juta. Itu tidak diragukan lagi akan tumbuh dengan budidaya dalam negeri — dan mungkin dengan inovasi dalam teknologi manufaktur yang dapat meningkatkan permintaan. Tapi rami tidak mungkin menjadi pengubah dunia.
Terkenal secara historis karena penggunaannya untuk membuat kertas dan tali (keduanya tidak sering dibuat dengan rami akhir-akhir ini, karena ada bahan yang lebih baik), keserbagunaan tanaman adalah nilai jual utamanya. Ini digunakan dalam pembuatan kain, produk rumah tangga, bahan bakar, plastik, bahan bangunan, dan segala macam barang lainnya. Ini telah mendapatkan popularitas sebagai bahan makanan dalam beberapa tahun terakhir. Departemen Pertanian AS mengatakan bahwa “potensi pasar biji rami sebagai bahan makanan tidak diketahui. Namun, mungkin akan tetap menjadi pasar kecil, seperti biji wijen dan poppy.”
Satu manfaat besar rami? Jejak lingkungannya relatif kecil. Ini membutuhkan sedikit pestisida dan tidak ada herbisida.
Satu manfaat besar rami? Jejak lingkungannya relatif kecil. Ini membutuhkan sedikit pestisida dan tidak ada herbisida. Ini adalah tanaman rotasi yang sangat baik, sering digunakan untuk menekan gulma dan melonggarkan tanah sebelum penanaman sereal musim dingin. Di samping itu, membutuhkan air yang cukup banyak, dan kebutuhannya akan kedalaman, kaya humus, tanah padat nutrisi membatasi tempat tumbuh.
Dan budidaya rami sangat padat karya. Loflin, petani Colorado, turun ke media sosial untuk merekrut 45 orang untuk membantunya memanen tanamannya dengan tangan selama akhir pekan. “Penggunaan kombinasi mekanis, " NS Posting Denver dilaporkan, “akan merusak batang tanaman.” Itulah salah satu alasan mengapa harga sangat tinggi — sekitar enam kali lipat biaya pulp kayu. Rami merupakan tanaman tahunan, yang berarti harus disimpan agar dapat diproses sepanjang tahun, lebih lanjut menambah biaya penggunaannya — dan insentif untuk menggunakan sesuatu yang lain.
Produksi rami sangat bervariasi dari tahun ke tahun, tetapi secara umum, itu telah terus tapi perlahan-lahan naik. Di 1999, 250 juta pound diproduksi, menurut Organisasi Pangan dan Pertanian; di 2011, itu 280 juta. Itu pound, tidak ton. FAO mengatakan peningkatan ini terutama disebabkan oleh meningkatnya permintaan makanan, suplemen dan produk perawatan tubuh yang dibuat dengan rami. Penjualan produk semacam itu bergantung pada keinginan konsumen. Akan menjadi berita yang lebih baik untuk ganja jika penggunaan industri menjadi pendorong utama permintaan. Setelah rami menjadi lebih umum, konsumen mungkin lebih memilih untuk kembali ke losion Aveeno dan es krim Dreyer.
Tidak ada yang mengatakan bahwa prospek rami tidak cerah. Pasti sepertinya, selama kita menjaga segala sesuatunya dalam perspektif yang tepat. Itu berarti mengabaikan klaim seperti rami menjadi “tanaman bernilai triliunan dolar” yang “akhirnya memungkinkan orang menanam uang di pohon.”
