Rami dicampur dengan pengikat kapur membuat pembangun hijau ngiler. Disebut hempcrete, bahan insulasi ini tahan terhadap jamur, api, dan hama. Itu berlangsung selamanya (atau cukup dekat). Ini menyerap karbon. Ini biasa digunakan dalam konstruksi di Eropa dan Kanada. Dengan bahan bangunan berkelanjutan bernilai miliaran dolar, ia juga berpotensi lepas landas di sini.
Tetapi hanya sedikit petani di AS yang menanam rami untuk tujuan itu. Mereka menanam rami untuk CBD, untuk bioplastik, untuk makanan dan untuk mulsa. Mereka akan menanam rami untuk kotoran kucing. Tetapi tidak untuk hempcrete, yang menggunakan tanaman berbeda, yang dikenal sebagai serat, dari varietas cannabinoid CBD yang lebih populer yang menghasilkan CBD. Tidak ada pasar untuk dibicarakan untuk hempcrete, dan di situlah letak dilema.
Petani membutuhkan pelanggan yang dapat diandalkan dan skala ekonomi. Mereka harus tinggal di dekat pusat pemrosesan—hanya ada sedikit fasilitas di seluruh negeri—atau membayar mahal untuk pengiriman produk. Dan beberapa profesional konstruksi telah menggunakan hempcrete karena sangat baru di AS dan, untuk saat ini, harganya lebih mahal daripada produk tradisional. Pembangun langka yang bekerja dengannya umumnya tidak bisa mendapatkan rami lokal yang cukup. Jadi mereka mengimpor dari luar negeri, terutama dari Eropa, di mana pengalaman telah menciptakan kualitas yang konsisten.
“Ini ayam dan telur,” kata Rusty Peterson, produsen rami Michigan. “Petani tidak akan tumbuh pada volume berapa pun sampai mereka memiliki jaminan pemrosesan dan rantai pasokan yang konsisten.”
Bidang rami industri. Foto oleh alexkatkov, Shutterstock.
Rami itu serbaguna. Ini dapat digunakan untuk 25.000 produk berbeda, termasuk kain, bahan bakar nabati, dan kosmetik. Tetapi menumbuhkannya melibatkan coba-coba, mengingat budidaya hanya disahkan di tingkat nasional pada 2018. Hampir semua tanaman yang diproduksi di AS adalah varian cannabinoid. Jenis serat bertangkai, sebaliknya, memiliki lebih banyak aplikasi industri, termasuk hempcrete. Untuk saat ini, ini menyumbang sebagian kecil dari produksi, meskipun lebih mudah untuk bertani daripada cannabinoid hortikultura.
Bahkan mereka yang menanam serat sering menghindari hempcrete. Ambil contoh pemilik Eaton Hemp, yang peternakan raminya adalah yang pertama di New York yang dilisensikan pada 2016. Perusahaan dengan cepat menempa ceruk untuk makanan ringan dan tempat tidur hewan peliharaan, dan tahun ini sedang melaju untuk melipatgandakan laba kotor dari tahun 2020 menjadi $1,2 juta. Ini bertaruh pada meningkatnya permintaan untuk makanan nabati dan barang-barang organik, daripada menciptakan pasar yang tidak ada pada titik harga di atas harga barang-barang yang sebanding.
“[Memproduksi] hempcrete mungkin menjadi sesuatu yang kami lihat di masa depan jika itu masuk akal,” kata Dan Dolgin, salah satu pendiri dan CEO Eaton Hemp. “Kami mungkin tidak cukup berkembang di sini untuk membenarkan itu. Agar hempcrete dapat bertahan, Anda membutuhkan puluhan ribu hektar untuk ditanam.”
Banyak petani yang terbakar oleh kekenyangan di CBD telah berhenti menggunakan rami sepenuhnya; total areal berlisensi telah anjlok 44 persen sejak 2019 menjadi sekitar 285.000 hektar pada akhir September, menurut Hemp Industry Daily . Petani hanya perlahan beralih ke opsi serat.
Padahal potensinya sangat besar. Batang rami yang kuat tumbuh subur di tanah dan iklim yang beragam. Tumbuh di baris seperti tanaman rotasi seperti jagung, kedelai dan gandum, mereka dapat bertani dengan mesin yang ada. Setelah dipanen, batangnya menghasilkan tiga komponen—biji, kulit pohon (serat panjang yang berfungsi untuk tekstil dan plastik) dan hurd, bagian dalam seperti bambu yang sesuai dengan bahan bangunan seperti papan partikel dan hempcrete.
Sebuah dinding hempcrete. Foto melalui Wikimedia.
Tapi hempcrete memiliki penghalang besar:Kebanyakan profesional bangunan tidak pernah bekerja dengannya. Beberapa orang secara keliru menganggapnya sebagai pengganti beton. (Salah:Hempcrete berfungsi sebagai pengisi yang tidak dapat menahan berat, kecuali dikompresi.) Mereka tidak pernah membuangnya di tempat, metode aplikasi paling umum yang berantakan dan rentan terhadap kesalahan manusia. Mereka tidak pernah menyemprotkannya, teknik alternatif, atau memperkirakan potensi beban blok prefabrikasi.
“Kebanyakan orang bahkan tidak tahu apa itu,” kata Jacob Waddell, presiden Asosiasi Gedung Rami AS. “Arsitek, kontraktor umum, regulator. Petani berpikir itu sesuatu untuk menjadi tinggi. Ini adalah teka-teki yang sangat rumit untuk mendidik orang.”
Izin sangat rumit. Tidak ada pedoman nasional, metode pengujian, atau spesifikasi untuk hempcrete. Kode bangunan berbeda dari negara bagian ke negara bagian dan bahkan kabupaten ke kabupaten, dan persetujuan tergantung pada apakah pejabat setempat Anda merangkul inovasi. Banyak yang tidak.
Untuk mengatasi itu, Asosiasi sedang mencoba untuk menetapkan praktik dan aturan terbaik untuk diterima oleh Dewan Kode Internasional, sumber terpercaya untuk standar dalam industri konstruksi. Ini bertujuan untuk tahun depan dan berharap bahwa kode baru akan memicu gelombang minat.
Itu mungkin sudah terlambat bagi Hempitecture, salah satu perusahaan Amerika terkemuka yang bekerja dengan hempcrete. Setelah menghabiskan bertahun-tahun berfokus pada hempcrete saja, hempwool beralih ke hempwool, pengganti produk untuk insulasi tradisional yang tidak memerlukan pembuatan atau otorisasi yang rumit.
“Lebih layak menjual produk daripada membangun sistem,” kata CEO dan pendiri Hempitecture Matthew Mead. “Sampai ada penerimaan oleh komunitas bangunan, akan sangat sulit untuk menjual hempcrete.”
