Tapi mari kita singkirkan ini:Kambing ini tidak bisa memasang jaring untuk menangkap mangsanya, mereka tidak memiliki kekuatan super, dan mereka tidak terhuyung-huyung di sekitar gudang dengan delapan kaki kurus (sama menakjubkan / menakutkan seperti ini). Tidak, kambing laba-laba terlihat, merapat, dan bermain-main seperti kambing yang kita semua kenal dan cintai. Mereka hanya memiliki sedikit DNA laba-laba yang tersimpan dalam susunan genetik mereka. Satu-satunya perbedaan luar antara kambing laba-laba dan ruminansia varietas kebun Anda adalah dalam susu mereka:Ini mengandung unsur sutra laba-laba bola emas.
Susu bukan untuk konsumsi manusia, setidaknya tidak dalam arti chÁ¨vre — itu dimaksudkan untuk disempurnakan, sehingga sutra dapat diekstraksi dan dibuat menjadi pelindung tubuh, parasut, tali pancing dan jahitan bedah. Lihat, sutra laba-laba bola emas adalah salah satu yang terkuat, zat yang paling tidak bisa ditembus di planet ini, dan juga sangat ringan. Kevlar dibuat untuk meniru serat ajaib ini, tapi real deal akan lebih baik.
Masalahnya adalah, laba-laba bola emas bukanlah pabrik yang paling efisien untuk sutra mereka sendiri — mereka terlalu sedikit. Untuk menghasilkan yang langka, 11×4 potongan tekstil dari sutra bola emas, dibutuhkan satu juta laba-laba, 70 pekerja, dan empat tahun berturut-turut koleksi sutra. Tingkat produksi itu tidak akan bekerja untuk Pentagon, yang telah menyatakan minatnya untuk memproduksi rompi bola emas untuk personel keamanan. Masukkan kambing laba-laba, sebuah pabrik skala-up untuk produksi sutra laba-laba.
Sebuah perusahaan bernama Nexia Biotechnologies mulai meneliti kambing laba-laba lebih dari satu dekade lalu, menjuluki serat mereka BioSteel. Proyek ini mendapat beberapa hal yang tak terhindarkan Pulau Dr. Moreau perbandingan — itu membantu bahwa Nexia memiliki karismatik, dokter/CEO yang lebih besar dari kehidupan dan lokasi terpencil di bekas pertanian gula maple di pedesaan Quebec. “Ini tidak lain adalah sebuah revolusi, CEO Jeffrey Turner mengatakan kepada Waktu pada tahun 2002. ”Sutra khusus ini adalah bahan transgenik pertama yang pernah dibuat. Hal yang menakjubkan, Namun, adalah bahwa kita mengubah dunia dari pertanian gula kecil dengan sewa rendah, dan satu-satunya mesin kami adalah seekor kambing.”
Nexia bangkrut pada tahun 2009, sebelum kambing laba-labanya digunakan dalam skala massal. Dua dari kambing laba-laba terakhir diberikan ke Museum Pertanian Kanada — hadiah yang membuat seorang profesor sangat marah — dan proyek itu tampaknya telah berakhir. Tetapi seorang peneliti di Utah State University melanjutkan di mana Nexia tinggalkan.
Dr. Randy Lewis kini memiliki sekitar 30 ekor kambing laba-laba di peternakan yang dikelola USU. Lewis telah menjadi juru bicara yang ramah untuk gerakan transgenik, sering memamerkan kambingnya yang menggemaskan (tolong temui Freckles, Pudding and Sweetie) dalam upaya untuk meyakinkan dunia tentang kenormalan mereka. Dia adalah subjek dari buku non-fiksi dewasa muda berjudul Lebih kuat dari Baja , dan Al Gore merujuk penelitiannya dalam sebuah wawancara NPR tahun ini.
Lewis telah bekerja pada inang potensial lainnya untuk gen sutra bola emas, termasuk alfalfa transgenik, ulat sutera dan bahkan bakteri e.coli (reproduksi cepat). Tapi kambing adalah produsen sutra pialanya; yang lainnya adalah cadangan eksperimental.
Satu makhluk lain baru-baru ini muncul sebagai pesaing serius bagi kambing laba-laba — yang rendahan, ikan gabus yang jelek. Amerika ilmiah melaporkan bahwa peneliti Kanada mendapatkan hasil yang baik dalam mengekstraksi serat seperti BioSteel dari lendir hagfish. Tidak diperlukan transgenik; itu diproduksi secara alami. Hagfish mengeluarkan lendir dengan kecepatan yang luar biasa, menjadikannya pesaing kuat sebagai produsen BioSteel berikutnya.
Tapi siapa yang mau meringkuk hagfish?
