Ya, tampaknya armadillo sembilan pita (Dasypus Novemcinctus ) yang ditemukan di Amerika Utara membawa virus kusta, yang juga dikenal sebagai penyakit Hansen. Menurut artikel Maret 2015, di “Smart Talk,” yang merupakan publikasi Smithsonian, armadillo adalah satu-satunya mamalia selain manusia yang dapat menampung basil kusta. The New England Journal of Medicine mengatakan virus kusta/Hansen pada manusia dan armadillo identik.
Satu-satunya cara agar penyakit ini menular adalah dengan menangani armadillo atau menelan dagingnya…yah, saya tidak mengantisipasi armadillo linguini atau burger dalam diet saya dalam waktu dekat. Tidak peduli dengan penyakitnya sampai saya membaca bahwa armadillo bisa meludah dan menyebarkan virus seperti itu? Judul dalam artikel Newsweek dari Juli 2015 berteriak, Meludah Armadillo Disalahkan atas Munculnya Masalah Kusta di Florida! Tampaknya armadillo yang biasanya sangat tenang kehilangan ketenangannya ketika dihadapkan dengan apa yang dianggapnya sebagai ancaman. Ia berdiri dengan kaki belakangnya dan mendesis…dan mungkin meludah? Ini bisa menjadi masalah bagi banyak orang yang menjebak dan memindahkan armadillo. Perangkap langsung saya berukuran 14 kali 14 kali 24 inci. Ketika saya mendekati armadillo yang terperangkap, perangkap saya mencegah mereka berdiri dengan kaki belakang mereka, tetapi tidak menghentikan mereka dari mendesis dan mungkin meludahi saya. Skenario menakutkan mengingat penyakit ini dapat tertidur selama 25 tahun dan lebih, menurut publikasi Smithsonian.
Namun, dalam berita radio Publik Nasional dari Juli 2015, Leprosy from an Armadillo? Itu Peccadillo yang Tidak Mungkin, Nancy Shute dari NPR mengatakan dia telah menghubungi Dr. Richard Truman, penjabat kepala cabang penelitian laboratorium Program Penyakit Hansen Nasional di Baton Rouge, Louisiana. Menurut Ms. Shute, dia menulis 31 artikel tentang armadillo dan kusta, dan menggunakan armadillo untuk mempelajari penyakitnya. Kata-kata penghiburan dari Dr. Truman adalah bahwa 95 persen manusia benar-benar kebal, karena genetika. Dia berkata, “Semua hewan liar dapat menampung agen infeksi yang berbahaya bagi manusia. Jika kita meninggalkan hewan sendirian dan berhati-hati, mereka tidak menimbulkan risiko bagi kita.” Mungkin Dr. Truman harus mengobrol dengan armadillo yang mengobrak-abrik halaman dan kebun saya seperti babi lapar yang mendorong moncongnya melalui ember berisi susu kental dan jagung tumbuk.
Jadi, hanya 5 persen manusia yang tidak kebal terhadap kusta, menurut Dr. Truman dari Baton Rouge, dan tidak semua armadillo membawa bakteri kusta, menurut Stephanie S. Smith, PhD, dan penulis untuk “Information Central Blog.” Dr. Smith mengatakan hanya 15 persen armadillo yang membawa penyakit ini, sehingga kecil kemungkinan salah satu dari kita akan terkena penyakit ini…jika kita menjauhi hewan roly-poly ini.
Tapi, menjauhi armadillo, dan semua hewan liar lainnya, semakin sulit di Selatan. Perambahan dari pembangunan perumahan baru, usaha komersial baru, dan penyebaran umum populasi manusia menyebabkan semakin banyak konflik antara satwa liar dan manusia. Dalam empat tahun terakhir hidup di ujung jalan yang dikelilingi oleh air dan hutan, kami telah menemukan 20 armadillo, enam rakun, dua nutria, sebelas oposum, dan selusin elang botak menggunakan pohon halaman belakang kami untuk melihat ikan. Danau. Saya bahkan tidak mencoba menghitung rusa. Dalam beberapa minggu ke depan, saya akan membahas secara lebih rinci berbagai ide dan sikap terkait hidup di antara satwa liar dan menyingkirkan yang tidak kita inginkan.
