Ketika saya masih muda, saya suka menggigit biji asin panggang dari jack-o'-lantern yang baru diukir. Kadang-kadang saya memakannya seperti biji bunga matahari, membuka kulitnya yang keras dengan gigi saya dan meludahkannya untuk mendapatkan potongan lembut di dalamnya. Atau saya akan memakan bijinya utuh.
Bertahun-tahun kemudian, saya menemukan biji labu di toko makanan kesehatan, sudah dikupas dan siap untuk camilan. Kadang-kadang disebut “pepitas”, biji yang lembut dan lezat ini sangat enak dimakan mentah dan tidak dibumbui, dan juga dapat ditambahkan ke salad atau granola, dan digunakan dalam pesto.
Biji labu mengandung kadar magnesium, seng, tokoferol (pendahulu vitamin E), dan asam lemak esensial yang sehat. Minyak biji labu yang diperas dingin mengandung tingkat antioksidan yang lebih tinggi daripada minyak kenari, rami, bunga matahari atau minyak zaitun extra-virgin. Bijinya yang bergizi juga digunakan untuk mengobati masalah prostat.
Untuk menghasilkan pepitas tanpa kulit, Anda dapat menanam labu dan mengupas bijinya – metode yang sangat rumit dan padat karya, kecuali Anda memiliki dehuller komersial – atau cara yang lebih sederhana adalah menanam labu tanpa kulit, atau “ telanjang,” benih.
Hull shebang
Lebih dari 200 tahun yang lalu, mutasi multigenerasi terjadi di petak labu di Styria, sebuah wilayah di Austria. Labu yang tidak biasa memiliki biji tanpa kulit. Sejak itu, generasi demi generasi petani Styrian telah menyelamatkan benih dari labu dengan kulit tertipis, benih terbesar dan jumlah benih terbesar. Hasilnya adalah labu Styrian sekarang memiliki rongga besar yang diisi dengan biji hijau tanpa kulit yang mengandung antara 40 dan 50 persen minyak. Sebuah tanaman dapat menghasilkan hingga 1.000 pon benih kering per acre.
Labu Styrian tradisional adalah tanaman besar dengan tanaman merambat yang memanjang sejauh 10 kaki. Labu memiliki berat rata-rata 13 pon. Mereka memiliki garis-garis hijau dan kuning atau putih tetapi berubah menjadi oranye saat dewasa.
Pemulia benih telah mengembangkan varietas semak labu Styrian dengan buah yang lebih kecil dan pematangan awal (100 versus 110 hingga 120 hari). Ini kadang-kadang disebut labu biji minyak, biji tanpa kulit atau biji telanjang. Varietas Amerika yang disebut Lady Godiva memiliki buah yang lebih kecil, dengan berat 3 hingga 6 pon. (Pikirkan biji telanjang dan Anda dapat memahami namanya.) Kakai adalah varietas semi-semak dengan buah kecil dengan berat antara 5 dan 8 pon. Varietas serbaguna, termasuk Snackjack, Eat-it-All, Streaker, Triple Treat, dan Sweetnut, memiliki rasa daging yang enak dan biji tanpa kulit – atau kulit tipis atau setengah kulit.
Mirip dengan varietas jack-o'-lantern, labu biji minyak memiliki dinding yang cukup tipis dan daging yang hambar atau beraroma lembut, sedikit berserabut. Dagingnya bisa digunakan dalam sup dan casserole, tetapi tidak sebagus labu pai atau labu musim dingin untuk dipanggang. Beberapa petani menyimpan benih dan memberi makan labu untuk ternak.
Menanam
Menanam labu biji minyak hampir identik dengan menanam labu lain atau labu musim dingin setelah tanaman berkecambah. Tanaman adalah pemakan berat dan tumbuh subur di tanah yang kaya nutrisi, tetapi hindari terlalu banyak nitrogen karena ini akan berkontribusi pada dedaunan hijau yang subur dan sedikit buah. Menambahkan kompos matang atau pupuk kandang yang busuk sebelum tanam akan membantu menghasilkan lebih banyak buah.
Lambung adalah kulit keras yang melindungi biji labu biasa. Saat Anda menanam labu minyak, perlu diingat bahwa bijinya tidak memiliki kulit, sehingga lebih rentan terhadap pembusukan (terutama di tanah yang sejuk dan basah) dan hama. Untuk mengurangi risiko ini, bantu benih berkecambah dengan cepat. Tunggu sampai tanahnya hangat – idealnya di atas 60 derajat Fahrenheit – sebelum disemai langsung. Usahakan agar tanah tetap lembab, tetapi tidak jenuh, sampai bibit muncul. Beberapa tukang kebun menanam labu siam di bukit yang ditinggikan sehingga tanahnya akan lebih hangat dan lebih kering daripada tanah di sekitarnya – sebuah keuntungan dalam cuaca yang sejuk dan basah.
Pilihan lain adalah menanam benih di dalam ruangan dalam pot besar (setidaknya 4 inci) dua minggu sebelum tanam, kemudian menanamnya pada hari yang tenang dan mendung setelah ancaman embun beku berlalu. Ini dapat membantu meningkatkan hasil di daerah dengan musim yang sejuk dan pendek. Namun, lakukan transplantasi dengan hati-hati, karena labu, seperti anggota keluarga labu lainnya, tidak suka akarnya diganggu.
Perlindungan dari hama
Labu biji minyak rentan terhadap hama yang sama yang mempengaruhi anggota keluarga labu lainnya. Rotasi tanaman dan menyediakan habitat bagi organisme bermanfaat membantu mencegah banyak masalah hama dan penyakit. Labu dan cucurbit terkait tidak boleh ditanam di lokasi yang sama lebih dari sekali setiap empat hingga lima tahun.
Beberapa hama menularkan penyakit yang dapat berdampak buruk pada hasil panen. Pada tahun 1997, virus mosaik kuning zucchini menghancurkan 60 persen tanaman labu Styrian Austria. Virus ini dapat disebarkan oleh kutu daun dan kumbang mentimun belang, dan melalui benih yang terinfeksi.
Penyemprotan minyak nimba mengusir kutu daun dan kumbang mentimun. Pencegah lain untuk kedua hama adalah mulsa reflektif. Menggunakan strip aluminium foil atau plastik perak selebar 1 kaki di bawah tanaman terbukti lebih efektif dalam mengendalikan kutu daun daripada perawatan insektisida mingguan.
Penutup baris mengambang melindungi tanaman dari hama tetapi harus dihilangkan begitu pembungaan dimulai, kecuali Anda melakukan penyerbukan dengan tangan. Kumbang mentimun juga dapat dikendalikan secara organik dengan menggunakan Surround (produk yang mengandung tanah liat kaolin), menyedot debu kumbang, atau menggunakan zucchini sebagai tanaman perangkap.
Labu tahan kekeringan, tetapi musim kemarau yang panjang akan menyebabkan hilangnya hasil. Berikan sirkulasi udara yang cukup dan hindari penyiraman yang berlebihan sehingga buah tidak membusuk pada pokok anggur dan untuk membantu mencegah embun tepung dan penyakit jamur lainnya. Menyemprotkan susu pada tanaman adalah metode kuno dan terbukti secara ilmiah untuk mengurangi insiden embun tepung. Teknik yang lebih baru adalah penggunaan bakteri Bacillus subtilis, yang dijual sebagai Serenade.
Gulma dan angin
Setelah tanaman didirikan, ada sedikit kebutuhan untuk pengendalian gulma. Bahkan, Anda mungkin harus mengendalikan labu agar tidak mengambil alih kebun Anda. Tetapi yang terbaik adalah mengendalikan gulma sampai tanaman mulai mengatur tanaman merambat. Setelah itu, cabut saja gulma sesuai kebutuhan untuk mengurangi masalah di masa depan.
Tanaman labu styrian memiliki daun yang begitu besar sehingga angin kencang dapat membalikkan tanaman merambat dan bahkan mencabut tanaman. Mereka mendapat manfaat dari penahan angin dan lokasi penanaman yang terlindung. Secara tradisional, mereka ditumpangsarikan dengan jagung, yang menyediakan penahan angin. Ketika labu matang, bijinya dipanen dan dibuat menjadi minyak, dan daging labu diberikan kepada ternak atau dikombinasikan dengan batang jagung untuk silase. Saat ini, beberapa petani menanam labu di antara barisan jagung dengan jarak 16 hingga 32 kaki.
Penyerbukan dan pergaulan bebas
Tanaman labu kuning memiliki bunga jantan dan bunga betina. Bunga betina membutuhkan serbuk sari dari bunga jantan untuk menghasilkan labu. Lebah, tawon, dan serangga lainnya melakukan tugas penyerbukan.
Dalam hal penyerbukan labu, pergaulan bebas adalah yang terbaik. Untuk labu kuning dan labu kuning pada umumnya, semakin banyak kunjungan penyerbuk, semakin besar set buah, ukuran dan berat buah, serta jumlah biji. Jika Anda tidak menyimpan benih untuk ditanam, Anda dapat membiarkan penyerbukan terjadi di antara semua jenis C. pepo.
Jika bunganya tidak menerima cukup banyak serbuk sari, Anda mungkin melihat labu kecil yang kerdil yang membusuk di tanaman. Ini sering terjadi pada cuaca yang sejuk dan basah ketika beberapa serangga aktif di pagi hari untuk menyelesaikan penyerbukan. Dalam hal ini, Anda dapat menyerbuki tanaman dengan tangan di pagi hari. Cukup ambil bagian dalam bunga jantan dan gunakan untuk menyentuh bagian dalam beberapa bunga betina, yang dapat diidentifikasi dengan labu kecil di pangkal bunga.
Menanam bunga di dekat petak labu atau membawa sarang lebah dapat meningkatkan tingkat penyerbukan. Petani komersial mungkin membawa sarang lebah untuk setiap setengah hektar labu untuk meningkatkan tingkat penyerbukan. Lebah lebih disukai daripada lebah madu karena mereka tetap aktif dalam cuaca dingin dan lembab.
Pemanenan dan pengawetan
Panen saat daun menguning dan labu berubah warna menjadi oranye atau sebelum cuaca sangat dingin, mana saja yang lebih dulu. Anda dapat membuang bijinya saat panen atau setelah labu matang selama penyimpanan. Biji buah yang sepenuhnya matang memiliki kandungan minyak yang lebih besar daripada biji yang berasal dari buah yang belum matang, tetapi ada risiko biji berkecambah di dalam labu selama penyimpanan. Hasil panen dapat disimpan selama beberapa bulan pada suhu antara 50 dan 55 derajat pada kelembaban relatif 50 hingga 70 persen.
Menyimpan benih
Menyimpan benih untuk dimakan sama seperti menyimpan benih untuk ditanam tahun depan. Saya memotong labu dan mengeluarkan jeroannya. Saya memasukkan biji dan ampasnya ke dalam stoples kaca atau ember dan tutup dengan air dingin selama beberapa jam.
Setelah direndam, saya memeras bijinya dari ampas dan membilasnya dengan saringan sampai sedikit atau tidak ada ampas yang tersisa. Saya menyebarkan benih di atas loyang dan meninggalkan di tempat yang hangat dan kering selama beberapa hari, atau sampai cukup kering untuk disimpan, sering diaduk. Biji sudah kering ketika lapisan tipis seperti plastik mulai terlepas. Anda tidak akan dapat dengan mudah merusak benih dengan kuku Anda; bijinya akan pecah, tidak bengkok. Saya menyimpannya di lemari es. Benih yang paling tebal disediakan untuk ditanam, dan sisanya untuk dimakan.
Apalah Arti Sebuah Nama?
Apa perbedaan antara labu dan labu? Jawabannya ada di dapur. Labu adalah istilah umum yang mengacu pada beberapa spesies dari genus Cucurbita . Labu biji minyak adalah Cucurbita pepo , spesies yang mencakup zucchini, labu musim panas, labu acorn, dan banyak labu. "Labu" biasanya mengacu pada labu musim dingin yang digunakan untuk jack-o'-lanterns atau pai.
Labu yang digunakan untuk jack-o'-lantern biasanya varietas C. pepo dengan daging tipis dan rongga terbuka besar, yang semuanya lebih baik untuk ukiran. Kebanyakan labu pai berdinding tebal C. pepo varietas dengan rasa dan tekstur yang lebih baik daripada daging dari labu jack-o'-lantern. Pengecualian penting termasuk C. maksimal varietas, termasuk pusaka lezat yang disebut Cinderella – atau Rouge vif d’Etampes – dan labu raksasa.
Mengapa ini penting? Jika Anda menanam lebih dari satu varietas dari suatu spesies, misalnya dua C yang berbeda. pepo , mereka akan melakukan penyerbukan silang. Untuk menyimpan benih dari labu Anda untuk ditanam tahun depan, Anda hanya perlu menanam satu varietas dari spesies itu atau masuk ke teknik isolasi yang rumit. Jika Anda ingin menyimpan benih dari labu tanpa kulit, Anda tidak dapat menanam zucchini, acorn squash, atau C lainnya. Pepo di lokasi yang sama.
