Baru-baru ini kangkung telah menjadi poster sayur anak untuk makan sehat. Tanpa diragukan lagi, itu layak mendapat pengakuan sebagai sumber vitamin, mineral dan serat yang hebat, dan mengandung sifat anti-inflamasi dan antikanker. Keindahannya, kemudahan budidaya, tahan banting dan rasanya yang enak menjadikannya sayuran penting untuk taman dapur dan meja.
Saya tidak ingat mengapa saya memutuskan untuk menanam tanaman kangkung pertama saya. Saya langsung menabur benih di akhir musim semi, dan sebagian besar bibit tumbuh melebihi serangan kumbang kutu. Setelah menipis, saya meninggalkan tanaman untuk memperluas karangan bunga daun berjumbai biru-hijau. Pada akhir musim panas, saya memutuskan untuk mencoba beberapa daun tua di bagian bawah batang dan mengukusnya. Mereka cukup tangguh dan kasar. Saya tidak terlalu yakin tentang manfaat tanaman ini. Untungnya, saya bertahan, mengukus beberapa daun muda yang lembut, dan hari ini kale menghiasi kebun saya setiap tahun. Jika saya hanya bisa menanam satu sayuran, kangkung akan menjadi tanaman tunggal itu.
Kale termasuk dalam famili Brassicaceae dan dicirikan oleh bunga empat kelopaknya, seringkali berwarna kuning atau putih, tersusun dalam bentuk salib. Keluarga ini termasuk makanan seperti arugula, brokoli, kubis, lobak, mustard, lobak, rutabaga dan lobak.
Ini adalah anggota spesies yang dikenal dengan binomial Latin sebagai Brassica oleracea , yang mencakup lima atau enam bentuk atau kelompok yang berbeda. Kelompok-kelompok tersebut dibagi lagi menjadi subkelompok, yang semuanya secara kolektif dikenal sebagai tanaman cole.
Awalnya
Brassica oleracea liar adalah tanaman tahunan berumur pendek yang berasal dari tebing batu kapur berbatu di pesisir barat laut Spanyol, Prancis barat, dan Inggris selatan dan barat daya. Sejumlah spesies berkerabat dekat yang mampu kawin silang terjadi di Eropa selatan dan Afrika utara.
Kale yang dibudidayakan adalah dua tahunan, berbunga di tahun kedua setelah periode dingin. Tanaman dapat bertahan selama beberapa tahun, terutama jika bunganya berulang kali dicabut di musim semi.
Dalam Budidaya
Kale mungkin telah tiba di pantai Amerika Utara pada tahun 1631, dibeli sebagai benih colewort oleh John Winthrop Jr., gubernur Colonial Connecticut, dari toko kelontong Robert Hill. Itu dibudidayakan sepanjang masa kolonial dan terus menerus selama abad ke-19 dan ke-20. Takut Burr di Sayuran Ladang dan Kebun Amerika menyebutkan lebih dari selusin varietas Borecole. Daftar Varietas Sayuran Amerika William Tracy diterbitkan pada tahun 1903 menyebutkan 100 jenis kangkung yang dibawa oleh perusahaan benih Amerika.
Di Dalam Tanah
Kangkung merupakan salah satu tanaman sayuran yang paling mudah untuk ditanam. Ini paling baik di tanah yang kaya dan dikeringkan dengan baik, netral hingga agak basa, dengan kelembaban yang baik sepanjang musim tanam, meskipun tidak rewel. Di bawah kondisi nutrisi yang baik, tanaman bisa menjadi cukup besar dan kuat. Saya suka menabur benih di dalam ruangan dan menyiapkan transplantasi di awal musim semi sehingga saya bisa mendapatkan daun kangkung segar pada bulan Juni. Benih dapat langsung ditaburkan untuk akhir musim panas untuk panen musim gugur. Tanaman tahan beku, dan beberapa jenis dapat bertahan hidup di bawah 20 derajat Fahrenheit dengan batang atau akar bertahan pada suhu di bawah nol. Sebagian besar jenis kangkung akan menurunkan suhu beku hingga setidaknya 26 derajat tanpa kerusakan apa pun.
Nikmati musim yang panjang dengan kangkung, dimulai pada musim semi, dengan memakan daun yang lebih kecil dan tangkai tunas dari tanaman yang musim dingin, menggunakan daun muda dalam salad atau direbus, dan memanen daun dewasa hingga Desember atau Januari. Daun beku pada tanaman dapat dicairkan dan seringkali rasanya cukup enak. Di iklim yang lebih hangat, tanaman dapat dipanen sepanjang musim dingin. Untuk memastikan panen musim dingin atau tanaman yang menahan musim dingin, tanam tanaman di rumah kaca, di bawah semacam terowongan tinggi, atau dilindungi oleh beberapa lapis kain pertanian.
Meskipun relatif tangguh, kangkung tunduk pada sejumlah musuh serangga seperti kumbang kutu ketika muda, cacing kubis, siput dan, tentu saja, makhluk berkaki empat, terutama woodchucks dan rusa. Tanaman ini juga rentan terhadap sejumlah penyakit, meskipun umumnya hal ini tidak bermasalah pada tegakan kecil dengan tanah yang baik dan rotasi yang tepat.
Varietas Favorit
Kale favorit saya secara keseluruhan adalah Dwarf Blue Curled Scotch, yang biasanya disebut Blue Curled Scotch. Kale ini tumbuh setinggi 14 hingga 20 inci. Ini adalah tanaman yang kuat dengan daun keriting, biru-hijau, setinggi 1 kaki dengan tangkai hijau yang lebih terang. Tanaman ini tangguh dan akan menahan musim dingin di banyak lokasi, terutama dengan lapisan salju. Seperti banyak kale, daunnya membaik setelah beku, menjadi lebih manis dan lebih empuk. Diedarkan secara luas pada pertengahan abad ke-19, kangkung ini, atau bentuk serupa, jauh lebih tua. Pada tahun 1936, Stasiun Percobaan Truk Virginia melepaskan galur kale ini dan menamakannya VTES, akronim untuk stasiun percobaan, yang kemudian dikenal sebagai Dwarf Blue Curled Vates, versi perbaikan dari Dwarf Blue Curled Scotch, karena lebih dingin- tangguh dan seragam.
Berbagai varietas keriting dengan berbagai ukuran telah dibudidayakan dan, menurut C.L. Allen pada tahun 1901, "nomenklatur sayuran ini jelas tercampur." Misalnya, Kale Keriting Hijau adalah salah satu dari kelompok kale Scotch dan jenis tua, bertubuh agak lebih tinggi, dan yang lain disebut Scotch Keriting Hijau Kerdil.
Kale Siberia dengan daun yang lebih rata biasanya Brassica napus , spesies yang berbeda, namun jenis keriting tampaknya Brassica oleracea . Varietas Siberia memiliki tekstur daun yang lebih lembut, dan setidaknya satu varietas tersedia saat ini.
Ketahuilah bahwa, seperti pada tahun 1901, banyak varietas kangkung, Siberia dan lainnya, saat ini ada di pasaran, bersama dengan banyak varietas penyerbukan terbuka baru dan hibrida yang mewakili kedua spesies dan beberapa di antaranya.
Ragged Jack adalah kale kuat lainnya yang berasal dari akhir abad ke-19 dan berasal dari Rusia. Juga dikenal sebagai kale Merah Rusia, daunnya yang biru-hijau memiliki sedikit warna merah, yang dapat menjadi lebih menonjol di lokasi tertentu dan dengan cuaca dingin. Daunnya relatif datar, penampilannya seperti kayu ek, dengan lobus dalam yang tidak teratur, dan kadang-kadang menjadi berenda dengan pelepah kemerahan yang menonjol dengan urat merah.
Untuk memperumit masalah, kangkung ini dianggap sebagai Brassica napus ssp. pabularis , bukan B. olearacea . Brassica napus berasal dari B. olearacea dan lebih dekat hubungannya dengan rutabaga. Daunnya bertekstur lembut, dan batangnya bisa agak halus dan mudah patah karena angin. Tanaman ini berdiri setinggi 2 hingga 3 kaki.
Cavolo Nero di Toscana kale memiliki beragam nama, antara lain Lacinato, Dinosaurus dan Black Tuscan. Kale ini berbeda dari rekan-rekannya. Tanaman cantik dengan daun sempit yang tumbuh lebat, tegak dan sangat berkerut, atau savoyed, berwarna hijau kebiruan-hitam-hijau dengan pelepah pucat. Daunnya lebarnya beberapa inci dan panjangnya bisa lebih dari satu kaki. Ini adalah varietas tradisional Italia, yang mungkin berasal dari abad ke-16. Meskipun tahan beku, saat cuaca turun ke 20-an, daun mulai terbakar dan hanya akan menahan musim dingin di iklim sedang.
Sejumlah collard pusaka halus dan tidak berenda yang berbeda tersedia, bersama dengan kale Portugis, Couve Tronchuda. Jadi spesies apa pun yang Anda makan – apakah pusaka atau modern, hibrida atau penyerbukan terbuka – jika disebut kangkung, itu akan menjadi sangat baik dan bergizi.
Saya punya satu petunjuk kuliner:Jangan masak daunnya terlalu lama. Tumis lambat atau mengukus bekerja dengan baik.
