Memulai Bisnis Perkebunan Buah

Jalan tempat saya tinggal mungkin sudah tidak asing lagi bagi kebanyakan orang:deretan rumah yang terawat baik, halaman rumput yang terawat, dan pepohonan yang indah. Meskipun ini mungkin merupakan gambaran yang menarik bagi sebagian orang, satu-satunya hal yang dihasilkan oleh pekarangan ini adalah pekerjaan untuk pemilik rumah, tanpa banyak pengembalian. Dari halaman depan saya, rumah saya tampak, kurang lebih, rumah pinggiran kota yang khas. (Saya berjanji ini kepada istri saya.) Tetapi saya telah berhasil mengubah tempat tinggal saya menjadi pertanian pinggiran kota. Dunia lain menunggu mereka yang memasuki gerbang menuju halaman belakangku.

Delapan tahun yang lalu, ketika anak bungsu saya mendekati akhir sekolah menengah, saya memutuskan untuk mengembangkan kecintaan saya pada berkebun menjadi sebuah bisnis. Saya memulai dari yang kecil, dengan sekitar sepersepuluh acre di halaman belakang saya. Saya menamai pertanian pinggiran kota saya "Pertanian Pitspone" dari kata Ibrani yang berarti sangat kecil. Selama bertahun-tahun, saya perlahan-lahan mengembangkan bisnis saya, dan pada titik ini saya kurang lebih telah mengambil alih seluruh halaman belakang, sekitar sepertiga hektar.

Tujuan saya selalu untuk mengeksplorasi model pertanian pinggiran kota dengan areal kecil, baik sebagai entitas penghasil pendapatan maupun sebagai kontributor pasokan makanan. Model ini mungkin menarik bagi orang-orang dalam beberapa jenis keadaan:

1. Tidak semua orang memiliki akses ke lahan pertanian yang luas dan terjangkau. Namun, banyak dari kita yang tinggal di pinggiran kota memiliki akses mudah ke lahan yang cukup untuk pertanian di pinggiran kota.

2. Pertanian di pinggiran kota dapat menjadi cara yang berguna untuk beralih ke areal yang lebih luas, dengan membangun pasar dan bereksperimen dengan berbagai tanaman.

3. Menjadi petani pinggiran kota bukan berarti harus fulltime. Peternakan kecil di pinggiran kota memungkinkan seseorang untuk bekerja di pertanian sambil menahan pekerjaan tambahan.

Saya dan istri saya sama-sama memiliki pekerjaan penuh waktu dengan tunjangan, jadi saya tidak bergantung pada pendapatan pertanian saya untuk membayar hipotek atau menyekolahkan anak-anak hingga perguruan tinggi. Kurangnya tekanan ini memungkinkan saya untuk mengeksplorasi model yang berbeda untuk tumbuh dan cara yang lebih efektif untuk mendapatkan penghasilan tambahan yang dihasilkan oleh pertanian.

Langkah pertama

Setelah dokumen membuat bisnis saya, saya perlu membuat beberapa keputusan mendasar. Yang paling penting adalah apa yang akan saya tanam dan siapa yang akan membelinya. Karena saya tinggal dalam jarak 20 menit dari dua kota perguruan tinggi menengah dengan banyak restoran, saya memutuskan untuk menjadikan restoran sebagai fokus utama saya. Saya mencoba membuat beberapa panggilan di awal musim semi sebelum saya menanam tanaman saya, tetapi tidak ada koki yang menunjukkan minat. Saya adalah seorang petani yang tidak dikenal tanpa rekam jejak, dan mereka tidak memiliki banyak waktu untuk dicurahkan kepada seorang pemula.

Aku punya satu koneksi, meskipun. Selama beberapa tahun sebelumnya, saya telah menjual sejumlah kecil buah ara segar ke toko makanan kesehatan setempat. Pada saat itu, buah ara segar sulit ditemukan, dan toko membeli semua yang dapat saya suplai dari lima pohon saya. Karena saya sudah memiliki hubungan dengan pembeli produk, relatif mudah untuk menanyakan apakah dia ingin mencoba beberapa hal lain yang ingin saya kembangkan. Ketika dia mengatakan akan mencobanya, saya tahu saya memiliki setidaknya satu pasar untuk produk saya.

Itu adalah strategi yang akan saya gunakan untuk koneksi bisnis di masa depan — pimpin dengan item yang tidak biasa atau sulit ditemukan dan kemudian tempelkan item lain yang lebih konvensional setelah hubungan terjalin.

Pada saat saya memulai kebun pasar saya, tomat pusaka sangat populer dan masih belum banyak tersedia seperti sekarang. Saya ingat memanen pusaka saya dan campuran tomat ceri dan membawa sampel ke koki lokal. Saya akan mampir selama waktu yang lambat, antara 2 dan 3 sore, dan meminta untuk menemui koki dan meninggalkan beberapa sampel. Ini terbukti jauh lebih produktif daripada metode panggilan dingin saya sebelumnya. Saya biasanya dapat bertukar beberapa kata dengan koki dan mendapatkan ide tentang apa yang mereka butuhkan, dan mereka dapat melihat orang yang nyata. Dalam banyak kasus, hal ini menghasilkan penjualan di masa depan tidak hanya tomat pusaka, tetapi juga tanaman lain seperti kemangi atau labu.

Saya telah menanam sejumlah sayuran, rempah-rempah, dan bunga yang dapat dimakan selama bertahun-tahun dan terus menargetkan restoran selama ini. Saya jadi mengetahui bahwa ada sejumlah keuntungan dan kerugian dengan penjualan restoran.

Akhirnya saya memutuskan bahwa menanam sayuran tidak cukup mengikuti pedoman pertanian saya, dan saya mulai beralih ke menanam buah kecil dan beri. Ini adalah campuran tanaman yang saya sukai selama beberapa tahun terakhir.

Mengapa saya memutuskan buah beri? Pertama-tama, mereka mematuhi semua pedoman saya. Selain itu, karena ini bukan panen tunggal, saya dapat terus memanen sepanjang musim tanam saat buah dan buah matang. Saya tidak pernah kewalahan dengan terlalu banyak hasil, dan saya tidak membutuhkan bantuan sewaan. Saya mulai dengan haskaps (Lonicera caerulea ) dan diakhiri dengan raspberry musim gugur. Banyak buah beri juga dapat dibekukan, terutama yang digunakan terutama untuk pemrosesan, seperti elderberry dan aronia. Hal ini memungkinkan fleksibilitas yang lebih besar dalam penjualan dan mengurangi pemborosan. Terakhir, dengan panen yang relatif kecil, saya dapat menjual sebagian besar hasil panen saya secara eceran, dan seringkali dengan mudah terjual.

Menjangkau pelanggan baru

Restoran tempat saya bekerja cenderung menggunakan buah beri yang relatif sedikit, jadi saya harus menjelajahi pasar dan jalur lain untuk menjangkau konsumen baru.

Situs Web

Saat saya melayani restoran, saya tidak membutuhkan situs web. Saya menghubungi koki secara teratur melalui email, dan kami mengobrol ketika saya melakukan pengiriman. Namun, begitu saya memutuskan untuk berkembang melewati lingkaran kecil koki dengan siapa saya berkorespondensi secara teratur, saya membutuhkan sebuah situs internet di mana pelanggan potensial bisa mendapatkan pemahaman tentang siapa saya dan apa yang saya lakukan. Ini berguna untuk membantu orang menemukan saya. Situs web saya (www.PitsponeFarm.com ) tentu saja tidak mencapai potensi penuhnya, tetapi selalu ada dalam daftar "tugas" saya, dan untuk saat ini hal itu sesuai dengan tujuannya.

Media sosial

Meskipun saya membuat kehadiran beberapa waktu lalu di Facebook, saya tidak memperbarui profil secara teratur, dan itu bukan bagian dari rencana pemasaran saya. Karena ukuran bisnis saya yang kecil, saya tidak ingin memiliki terlalu banyak pelanggan karena saya tidak akan mampu menampung semuanya — masalah yang bagus untuk dimiliki, tentu saja. Jika Anda berada dalam mode ekspansi penuh, Anda pasti ingin menjelajahi kemungkinan media sosial.

CSA

Tahun ini saya memulai CSA untuk tanaman berry saya. Sekitar separuh pelanggan terdiri dari tambahan di pertanian lokal lain, dan separuh lainnya terdiri dari sekelompok individu yang telah mengorganisir ke dalam klub pembelian untuk produk sehat. Saya memulai dari yang kecil, sekitar 30 saham, tetapi ini telah menjadi sarana yang berguna untuk penjualan.

Pengeluaran

Berapa biaya memulai pertanian pinggiran kota? Ya, itu berbeda tergantung pada keadaan dan tujuan Anda, tetapi tidak harus banyak, terutama jika Anda memulai dari yang kecil.

Pendaftaran awal bisnis tidak terlalu mahal. Saya menggunakan Zoom Legal untuk membuat LLC, dan saya juga terdaftar di otoritas negara bagian dan federal.

Selama beberapa tahun pertama, saya tidak memiliki asuransi, tetapi akhirnya saya pikir itu akan menjadi ide yang bagus, terutama setelah pelanggan mulai datang ke properti saya untuk membeli buah beri atau tanaman.

Pengeluaran terbesar saya adalah biaya untuk sepenuhnya memagari di area tumbuh halaman belakang saya. Meskipun saya tinggal di daerah pinggiran kota, kami masih memiliki rusa yang berkeliaran dari waktu ke waktu. Saya ingin ketenangan pikiran yang disediakan pagar, ditambah privasi.

Meskipun saya menghabiskan beberapa ribu dolar untuk memasang sistem irigasi, saya berhenti menggunakannya setelah satu musim. Saya tidak merasa nyaman dengan cara kerjanya, dan fakta bahwa saya terus mengubah tata letak area tanam saya tidak membantu. Sekarang saya menyiram dengan selang dari tiga oto terpisah, dan meskipun ini bukan situasi yang ideal karena saya memiliki hampir semua tanaman keras pada saat ini dan juga banyak mulsa, penyiraman saya dapat diatur.

Salah satu pembelian saya yang paling berguna adalah truk Toyoto Tacoma kecil. Saya menggunakannya hampir secara eksklusif untuk mengangkut dan mengirimkan tanaman. Saya adalah pendukung besar perbaikan tanah saya melalui penambahan bahan organik, dan saya sering menggunakan truk untuk membawa kotoran kuda, serpihan kayu, atau daun.

Tergantung pada apa yang Anda putuskan untuk ditanam, benih atau stok tanaman dapat bertambah. Membayar untuk berkeliling dan tetap membaca ulasan perusahaan dengan baik. Saya biasanya menemukan Fedco memiliki harga yang baik, jumlah yang baik, dan varietas yang disesuaikan dengan iklim Timur Laut. Jika benih untuk tanaman yang Anda tanam tetap bertahan selama beberapa tahun, Anda dapat menghemat banyak uang dengan membeli dalam jumlah yang lebih besar.

Pembelian lain yang menurut saya berguna adalah lemari pembeku dada dan lemari es khusus. Chest freezer sangat bagus untuk membekukan buah beri yang tidak bisa langsung saya jual, dan untuk membekukan kelompok elderberry sehingga lebih mudah untuk melepaskannya dari batangnya. Kulkas khusus penting agar Anda memiliki tempat untuk menyimpan produk Anda agar tetap dingin sebelum Anda mengirimkannya ke pelanggan.

Biaya lain — sekali lagi, tergantung pada apa yang Anda rencanakan untuk tumbuh — mungkin berupa wadah untuk memetik dan mengirimkan produk Anda. Saat saya menjual buah beri saya, saya harus memasukkannya ke dalam kulit kerang plastik.

Intinya

Dengan memulai dari yang kecil dan berkembang perlahan, saya dapat secara konsisten menghasilkan keuntungan dengan bisnis pertanian saya. Selama beberapa tahun terakhir, saya dapat mencapai penjualan mulai dari 15.000 hingga mendekati 20.000 dolar. Tahun ini saya berharap untuk mendekati total penjualan rendah hingga pertengahan 20.000 dolar. Pendapatan Anda akan bergantung pada sejumlah faktor, termasuk ukuran area Anda yang sedang berkembang, waktu yang Anda curahkan untuk bisnis, pasar Anda, dan kemampuan pemasaran dan pertumbuhan Anda.

Saat saya terus bertani, saya mencoba memaksimalkan variasi pasar yang saya layani. Ketika saya pertama kali mulai menjual produk, 50 persen penjualan saya berasal dari satu restoran. Ini juga merupakan satu-satunya restoran yang pernah saya tangani yang tidak suka membayar tepat waktu. Dengan persentase yang tinggi dari pendapatan potensial saya yang bergantung pada satu pelanggan, itu adalah situasi yang tidak nyaman. Saya segera meninggalkan pelanggan ini demi pelanggan lain yang membayar lebih cepat.

Saya telah mencoba untuk mendapatkan keuntungan paling banyak dari hasil panen saya dengan memastikan tidak ada pemborosan. Dengan mengidentifikasi beberapa pasar untuk setiap tanaman, saya memastikan itu akan dijual, sebaiknya sedekat mungkin dengan ritel. Misalnya, pertimbangkan elderberry:Saya bisa menjual bunga elder dengan harga bagus ke restoran dan bar. Apa pun yang tidak dipetik dan dijual akan berkembang menjadi buah beri. Buah beri ini dapat dijual kepada individu, restoran, dan ahli herbal — juga dengan harga yang bagus. Saya juga bisa membekukan beberapa buah beri dan menunggu sampai musim flu ketika orang akan memikirkan sirup elderberry. Jika saya memiliki kekenyangan yang serius, saya juga dapat mendekati pembuat selai dan pelanggan lain yang kemungkinan besar akan meminta harga yang lebih rendah.

Pembukuan

Istri saya adalah ahli keuangan saya - syukurlah! Meskipun saya menggunakan QuickBooks untuk mencatat semua faktur saya, dia adalah orang yang melacak pembayaran dan pemotongan untuk tujuan pajak. Tak perlu dikatakan, begitu Anda memiliki bisnis, simpan setiap tanda terima yang terkait dengan pertanian untuk digunakan nanti dalam menyiapkan pajak Anda.

Maju dan ke atas

Saya berharap dapat menjalin hubungan dengan petani kecil lainnya dan membangun konfederasi yang memungkinkan kami untuk bertukar informasi dan keahlian, meningkatkan keuntungan, dan menurunkan biaya. Melalui kerjasama, pertanian pinggiran kota kecil harus dapat berkembang dan menjadi bisnis yang layak dan kontributor untuk pasokan makanan.