Menumbuhkan Pasta Tomat Terbaik Menghasilkan Salsa dan Saus Segar

Seperti banyak orang, saya dulu berpikir bahwa tomat pasta dan tomat Roma adalah satu. Namun, dua dekade pengujian, mencicipi dan menanam lebih dari 100 varietas tomat telah memperluas sudut pandang saya. Padahal pasta tomat (Solanum lycopersicum ) terkenal karena tekstur dagingnya yang padat, kadar air yang rendah dan sedikit biji, saya segera menemukan bahwa tidak sembarang tomat jenis pasta akan menghasilkan salsa paling lezat, saus tomat paling kental, pasta paling enak atau saus spageti paling kaya.

Pasta tomat sama sekali bukan proposisi satu ukuran untuk semua. Beberapa varietas tumbuh lebih baik, lebih beraroma atau memiliki tekstur yang lebih baik daripada yang lain. Dan sementara satu varietas mungkin unggul dalam saus tomat, itu tidak selalu merupakan pilihan terbaik untuk membuat salsa atau saus.

Misalnya, baik San Marzano dan Sosis beraroma dan sangat gemuk, dengan sedikit jus dan sedikit biji. Karakteristik ini membuat mereka ideal untuk pengalengan atau untuk membuat saus tomat dan saus dengan tubuh besar. Varietas Black Prince dan Saucey memiliki keseimbangan yang tepat antara buah-buahan berdaging dengan rasa tomat yang berani dan jus yang cukup untuk membuat salsa yang menggetarkan. Lalu ada Viva Italia. Meskipun tidak ada pasta tomat yang sempurna untuk setiap kebutuhan, varietas ini mendekati. Rasanya yang segar, zesty, dan buahnya yang keras namun menggoda tetap bertahan hingga pengalengan, memasak, atau membekukan.

Variasi bukan satu-satunya faktor yang perlu dipertimbangkan. Pengalaman juga menunjukkan kepada saya bahwa saus salsa atau spageti terbaik berkaitan erat dengan jenis tomat yang digunakan seperti halnya dengan cara tomat itu ditanam. Bahkan varietas terbaik pun bisa gagal jika dibesarkan dalam kondisi yang kurang menguntungkan. Berikut cara memastikan pasta tomat Anda menjadi sempurna — atau, setidaknya, hampir sempurna — setiap saat.

Dinamika tomat

Beberapa faktor dapat sangat mempengaruhi rasa dan tekstur tomat. Ini termasuk panas dan cahaya yang tidak mencukupi bersama dengan terlalu banyak nitrogen, kekurangan mineral tertentu, dan terlalu banyak atau terlalu sedikit kelembaban.

Tes tanah adalah titik awal yang bagus dalam menentukan pH tanah Anda (idealnya antara 6,2 hingga 6,8) dan nutrisi yang mungkin kurang dari tanah Anda. Tomat membutuhkan fosfor, kalium, dan kalsium dalam jumlah yang cukup. Jenis pupuk yang Anda gunakan sangat penting, karena terlalu banyak nitrogen dapat mengakibatkan berkurangnya produksi dan melemahnya rasa.

Untuk buah prima, gunakan pupuk organik rendah nitrogen (5-10-10). Sumber tambahan untuk ketiga nutrisi ini termasuk tepung tulang (fosfor), cangkang tiram yang dihancurkan (kalsium) dan pasir hijau (kalium).

Rumput laut cair dan semprotan daun berbasis rumput laut menawarkan sumber nitrogen dan kalium yang baik, sementara debu batu memasok fosfor. Ketiganya merupakan sumber mineral pelacak penghasil rasa yang sangat baik.

Memulai dengan benar

Menyediakan kondisi pertumbuhan yang tepat untuk tanaman Anda akan sangat memengaruhi kinerja dan rasa buah secara keseluruhan. Tomat tumbuh subur di tanah yang sedikit asam, subur, dan berdrainase baik.

Pilih tempat tercerah Anda untuk menanam tanaman Anda — setidaknya enam jam sinar matahari musim panas langsung setiap hari diperlukan agar buah dapat mengembangkan rasanya sepenuhnya. Mulsa dengan mulsa plastik merah reflektif (tersedia di banyak toko perlengkapan taman) akan membantu membawa lebih banyak cahaya dan panas ke buah. Mengintai, membuat trellising, atau mengurung tanaman Anda juga akan meningkatkan luas permukaan yang terkena cahaya.

Struktur tanah Anda juga merupakan kunci dalam menghasilkan buah yang prima. Tanah yang lempung dan ringan (bukan lempung berat atau berpasir) memungkinkan udara dan air menembus lebih baik, dan tanah semacam itu memberikan akses yang lebih mudah ke nutrisi berharga sambil tetap mempertahankan tubuh yang cukup untuk mempertahankan kelembaban dan nutrisi yang memadai. Hal ini dapat dicapai dengan menggali banyak bahan organik tua — seperti kompos atau kotoran busuk — sebelum penanaman.

Mengubah tanah dengan kompos atau pupuk kandang sebelum tanam memasok nutrisi yang dibutuhkan untuk memulai tanaman dengan baik. Sebagai pengganti pengayaan pra-tanam, Anda dapat menggunakan pupuk organik (ingat, nitrogen rendah) diterapkan pada tingkat dua sampai tiga pon per 100 kaki persegi. Kami juga memperkaya tanah dengan debu batu sebelum menanam, atau menyemprot tanaman dengan semprotan daun rumput laut untuk mineral penting. Tanaman hias samping dengan kompos atau pupuk kandang yang busuk ketika buah pertama seukuran kelereng.

Dasar-dasar penanaman

Menabur benih di dalam ruangan sekitar enam sampai delapan minggu sebelum musim semi terakhir Anda beku. Biji berkecambah paling baik pada suhu antara 75 hingga 90 derajat Fahrenheit.

Saat set pertama daun sejati muncul, masukkan bibit ke dalam pot 4 inci. Untuk hasil yang lebih awal, transplantasi sekali lagi ke dalam pot berukuran galon saat bibit tingginya sekitar 6 inci. Penelitian telah menunjukkan bahwa secara berkala menyikat bagian atas bibit yang sedang berkembang dengan tangan Anda akan menghasilkan transplantasi yang lebih besar dan lebih kekar.

Atur transplantasi — setelah mengeraskannya — ke tanah setelah bahaya embun beku berlalu, sekitar 12 hingga 24 inci terpisah untuk varietas tertentu; 24 hingga 36 inci untuk varietas yang tidak ditentukan dan tidak dipertaruhkan; dan 15 hingga 24 inci untuk tanaman yang diintai, dikurung atau digantung.

Apakah transplantasi Anda besar atau kecil, berhati-hatilah untuk memotong set daun terendah (pengisap) dan tanam sebagian besar batang di bawah permukaan. Akar baru akan terbentuk di sepanjang bagian yang terkubur, mendorong tanaman yang lebih sehat dan tumbuh lebih cepat.

Menanam tomat pasta terbaik

Siram dalam-dalam dan konsisten agar kelembapan tanah tetap merata. Terlalu banyak air mengencerkan rasa buah; terlalu sedikit akan menghambat produksi rasa. Kurangi penyiraman setelah buah mencapai ukuran penuh dan mulai berubah warna. Menekankan tanaman saat buah mendekati panen membantu mengintensifkan rasa.

Mulsa tanaman untuk membantu menjaga tingkat kelembapan dan mengurangi masalah seperti buah pecah-pecah dan pembusukan ujung bunga — masalah umum yang ditandai dengan area cokelat cekung dari jaringan busuk yang terbentuk di sekitar bagian bawah buah.

Untuk pembusukan ujung bunga, tingkat kelembapan yang berfluktuasi dapat mengganggu penyerapan kalsium. Menambahkan cangkang telur atau cangkang tiram yang dihancurkan ke tanah sebelum penanaman akan membantu mencegah ketidakseimbangan kalsium.

Cacing jagung, lalat putih, kumbang kutu dan kutu daun adalah hama tomat yang paling umum. Pengendalian hama organik termasuk sabun insektisida atau tanaman peledakan dengan air untuk kutu kebul dan kutu daun; membasmi ulat tanduk dengan memetik tangan atau membersihkan tanaman dengan Bt (Bacillus thuringiensis ), bakteri yang memangsa ulat tanduk dan larva serangga lainnya; dan menggunakan penutup baris atau tanaman debu dengan tanah diatom mengontrol kumbang kutu.

Pada akhirnya, strategi terbaik untuk menangkal hama dan penyakit tomat adalah memilih varietas tahan hama dan penyakit, menyediakan kondisi yang tepat untuk menumbuhkan tanaman yang sehat, dan menanam tanaman berbunga di dekatnya untuk mendorong serangga menguntungkan yang memangsa hama ini.

Menikmati panen tomat

Semua tindakan Anda untuk menanam tomat dengan rasa yang enak akan hilang jika buah dipanen sebelum waktunya atau disimpan dengan tidak benar.

Panen buah saat setengah keras dan warnanya sudah berkembang sempurna. Tomat yang dipetik beberapa hari sebelum benar-benar matang dan dibiarkan di meja dapur satu atau dua hari biasanya lebih beraroma daripada tomat yang benar-benar matang yang dipetik dari pokoknya saat lunak.

Yang terbaik adalah menyimpan tomat Anda dalam satu lapisan di lokasi yang sejuk di dapur Anda. Jangan pernah menyimpan tomat di lemari es, karena mendinginkan akan mengurangi rasa manis dan rasa secara keseluruhan. Hanya perlu beberapa hari di lemari es agar teksturnya menjadi lembek.

Tomat yang telah dipotong atau sisa potongan tomat, bagaimanapun, harus ditutup dan didinginkan.

Pasta tomat yang Anda tanam mungkin akan digunakan dalam berbagai cara. Perluas repertoar pasta tomat Anda dengan menanam beberapa varietas berbeda. Apakah tujuan Anda adalah untuk mengalengkan, memasak, membekukan, atau mengubah tomat menjadi salsa atau saus segar, Anda akan meminimalkan waktu persiapan dan waktu memasak sambil memaksimalkan rasa.

Baca selengkapnya: Buat kandang tomat DIY dengan rencana dari teman-teman kita di Pertunjukan Pertanian di Kandang Tomat DIY dan Kontrol Gopher Alami.