Jauh di lembah hijau yang tinggi di Asia barat dan tengah, dan dikelilingi oleh puncak yang tertutup salju, Anda akan menemukan daerah asal wortel. Wilayah ini dikenal sebagai dataran tinggi Iran, topografi yang bervariasi dan seringkali terjal yang membentang dari Iran utara hingga Pakistan.
Wortel (Daucus carota ) adalah anggota keluarga umbel, atau dikenal sebagai keluarga Apiaceae, atau Umbelliferae. Nama "umbel" berasal dari kepala bunga, dengan tangkai yang dikenal sebagai pedicels, yang berasal dari titik yang sama dan menyebar seperti payung. Nama tampaknya berasal dari bahasa Latin, payung , atau payung, yang berasal dari umbra atau umbraticus , yang berarti bayangan atau bayangan.
Wortel dianggap dua tahunan, dan sementara jenis budidaya yang kami tanam adalah dua tahunan sejati, mekar pada tahun kedua setelah periode dingin, beberapa wortel yang lebih primitif, seperti landrace dari Afghanistan, memiliki persentase tanaman yang mekar pada tahun pertama.
Apiaceae adalah keluarga tumbuhan besar yang menghasilkan banyak sayuran dan bumbu, bersama dengan beberapa racun yang paling mematikan. Wortel dan parsnip adalah akar yang terkenal dalam keluarga ini, bersama dengan sayuran seledri dan adas Florence, dan rempah-rempah dan rempah-rempah seperti peterseli, dill, adas, lovage, jinten, ketumbar, chervil, jintan, adas manis dan asafoetida. Buah dari keluarga ini dikenal sebagai schizocarps, yang masing-masing membelah saat jatuh tempo menjadi dua mericarps. Mericarp adalah apa yang kita tabur sebagai benih.
Banyak dari biji keluarga ini, serta daunnya, beraroma dan mengandung minyak esensial. Kerabat beracun dari keluarga ini termasuk racun hemlock (Conium maculatum ) dan hemlock air (Cicuta spp.), yang toksisitasnya sebanding dengan arsenik sementara seperdelapan sama mematikannya dengan sianida. Sejumlah tanaman umbel, termasuk beberapa jenis wortel liar, mengandung kumarin, obat antikoagulan penting yang juga digunakan sebagai rodentisida.
Sejarah domestikasi wortel
Sementara asal botani wortel tampaknya cukup jelas, sejarah domestikasi dan pengenalan berbagai warna lebih kontroversial karena kurangnya dokumentasi yang jelas dan informasi genetik.
Kami percaya wortel liar pertama kali digunakan sekitar 5.000 tahun yang lalu, berdasarkan sisa-sisa biji yang ditemukan di situs prasejarah. Ini jelas menunjukkan penggunaan benih, namun masih menjadi spekulasi jika akarnya benar-benar dikonsumsi. Sepertinya memang begitu, hanya karena penduduk asli cukup pintar; akar liar, bagaimanapun, tidak membuat makanan terbaik. Akarnya berwarna putih, seperti semua wortel liar, dan sayurannya menyebar ke seluruh Dunia Lama dengan cukup mudah.
Wortel mulai didomestikasi, dibudidayakan dan disimpan di daerah asalnya sekitar tahun 900 M, suatu tanggal yang agak terlambat. Sementara dokumen sejarah kemudian dari wilayah ini memberi tahu kita bahwa warnanya ungu dan kuning, dari mana pemilihan warna ini berasal tidak jelas. Warna-warna ini juga muncul di Eropa Mediterania dan Cina sekitar tahun 1300. Landrace yang dikumpulkan di Afghanistan selama abad ke-20 berwarna merah, kuning dan ungu.
Sejumlah bukti linguistik dan ilustratif menunjukkan penggunaan dan mungkin domestikasi lebih awal baik di zaman Helenistik maupun Romawi. Pliny the Elder, seorang naturalis Romawi, dan Galen, seorang dokter Yunani, mengacu pada wortel yang dibudidayakan. Dioscorides menyebutkan apa yang tampak seperti wortel, dan ilustrasinya tentu saja wortel. Namun, warna oranye menyesatkan, karena wortel oranye tidak muncul sampai sekitar tahun 1500, pertama di Spanyol dan kemudian di Belanda dan bagian lain di Eropa utara. Wortel oranye secara tidak sadar dipilih dari jenis kuning untuk dua gen yang mengakumulasi lebih banyak karoten, membuat akarnya berwarna oranye.
Wortel putih peliharaan dikenal pada tahun 1600-an di Eropa dan menjadi salah satu warna utama. Jika ada wortel peliharaan di Eropa selatan 2.000 tahun yang lalu, dari mana varietas ini berasal? Asia Tengah, dari beberapa jenis wortel liar yang tidak lagi ditemukan di Eropa, atau dari tempat lain?
Wortel liar Amerika Utara, renda Ratu Anne, kemungkinan besar diperkenalkan ke wilayah tersebut pada masa kolonial, karena hampir identik dengan wortel liar Eropa. Spekulasi berlimpah bahwa wortel ini mungkin merupakan spesies liar yang dibawa oleh pengembara dari Asia, atau mungkin varietas budidaya yang lolos. Karena semua wortel melakukan penyerbukan silang dengan mudah melalui banyak serangga, termasuk lalat dan lebah, menyimpan benih dari wortel yang Anda tanam bisa menjadi sedikit rumit kecuali Anda mengurung wortel Anda.
Varietas wortel untuk dicoba
Makan wortel segar adalah fenomena yang relatif baru. Kebanyakan wortel dimasak atau digunakan untuk pakan ternak, sehingga rasa segarnya tidak begitu penting bagi konsumen seperti sekarang ini. Jika Anda pernah makan salah satu varietas putih, ungu atau kuning - pusaka atau baru dikembangkan - Anda akan melihat rasanya tidak luar biasa. Meskipun menurut saya wortel jeruk pusaka cukup bagus, beberapa di antaranya memiliki sedikit lebih banyak dari apa yang saya gambarkan sebagai rasa liar.
Salah satu varietas wortel tertua yang masih tersedia hingga saat ini, meskipun langka, adalah Early Scarlet Horn atau Dutch Horn. Wortel yang relatif pendek, 5 hingga 6 inci, Tanduk Scarlet Awal tebal dan berujung tumpul, juga disebut sebagai tunggul berakar. Mereka melakukannya dengan baik di tanah yang berat. Tanduk awal dikenal pada tahun 1740-an, mungkin jauh lebih awal, dan mungkin merupakan salah satu dari beberapa varietas yang berasal dari Hoorn, di Belanda. Bernard McMahon menawarkan benih varietas ini pada tahun 1810, dan Shaker membudidayakannya. Seperti namanya, ini matang lebih awal, dan kualitasnya cukup bagus.
Oxheart lebih besar dan lebih lebar dari Early Horn, dengan wortel hingga 1 pon beratnya. Ini dikembangkan di sekitar Nantes, Prancis, dan dikenal sebagai Guerrande. Varietas ini enak dimakan dan membuat wortel masak lebih baik.
Chantenay, atau Red Core Chantenay, adalah salah satu wortel pusaka yang lebih mudah tersedia, dan dikembangkan pada akhir tahun 1870-an. Ini memiliki inti merah yang berbeda, ujung tumpul, rasanya sangat enak, panjangnya sekitar 6 hingga 7 inci, dan tumbuh dengan baik di tanah yang berat. Pada tahun 1900, lebih dari 70 katalog benih di Amerika Serikat memuat varietas ini.
Saint Valery adalah wortel yang lebih panjang, sekitar 10 hingga 12 inci panjangnya, yang dianggap sebagai jenis peralihan, dan diperkenalkan sekitar tahun 1880. Menurut Vilmorin, pembuat benih Prancis, telah dibudidayakan di sekitar Saint Valery selama “ lama." Ini memiliki rasa dan kualitas yang baik. Apa yang tersedia saat ini agak bervariasi dan mungkin hampir identik dengan Long Red Surrey. Faktanya, beberapa sumber benih mencantumkannya sebagai sinonim padahal dengan jelas mereka bukan aslinya. Menurut penulis William Woys Weaver, James Scarlet Intermediate mungkin juga termasuk dalam campur aduk wortel yang tidak dapat dibedakan ini. Dua wortel terakhir ini tersedia dari sejumlah pemasok Inggris, dan Saint Valery kini ditawarkan dalam berbagai katalog benih.
Salah satu wortel Amerika yang paling terkenal adalah Danvers Half Long, wortel berukuran 6 sampai 7 inci dengan daging berwarna oranye tua. Varietas ini berasal dari petani di dekat Danvers, Massachusetts, yang mungkin telah menanam atau mengembangkannya sejak tahun 1840-an. Itu seharusnya lebih runcing pada awalnya, dan petani memilihnya untuk bentuk yang lebih berakar tunggul agar lebih mudah dipanen di tanah yang berat. Ini pertama kali terdaftar pada tahun 1871 oleh Schlegel, Everett and Co. di Boston. Tidak biasa seperti dulu, ini tersedia dari sejumlah katalog yang berbeda.
Sementara varietas wortel warna-warni yang tersedia saat ini bukanlah warisan, para pemulia telah memasukkan beberapa gen ras tanah dari tempat yang berbeda, seperti Turki dan Cina, untuk menciptakan varietas baru. Tidak selalu jelas mana hibrida dan mana yang diserbuki terbuka, dan itu mungkin disengaja. Bagaimanapun, Anda akan merasakan beberapa plasma nutfah tertua, bahkan jika mereka digabungkan kembali. Secara pribadi, menurut saya wortel jeruk masih terasa paling enak.
Saat ini, banyak upaya pemuliaan dengan wortel adalah untuk menghasilkan kandungan karoten yang lebih manis dan lebih tinggi, membuatnya lebih bergizi daripada rekan-rekan pusaka mereka. Namun, ada banyak pusaka yang berharga yang merupakan hasil bumi yang luar biasa. Cobalah beberapa musim depan.
