Definisi "bibit pusaka" adalah bahan perdebatan. Untuk tujuan kami, West Coast Seeds menganggap tanaman sebagai pusaka jika telah dibudidayakan selama 50 tahun atau lebih, meskipun beberapa orang bersikeras bahwa 100 tahun adalah angka ajaib. Periode budidaya mana pun yang benar, perlu dicatat bahwa pertanian industri modern benar-benar dimulai pada tahun 1945, setelah Perang Dunia II. Ini terjadi ketika pertanian di Amerika Utara dan Eropa mulai menanam lebih banyak tanaman monokultur – satu jenis tanaman yang tumbuh di lahan yang luas. Jadi dalam beberapa hal, benih pusaka dapat dianggap sebagai varietas “sebelum perang”.
"Warisan" adalah sebutan yang lebih banyak digunakan di Inggris daripada di Amerika Utara, tetapi pada dasarnya artinya sama dengan "pusaka." Kadang-kadang digunakan untuk menggambarkan varietas pusaka yang memiliki kepentingan budaya atau etnis, seperti dalam kacang Romano, karena mereka memiliki garis keturunan langsung kembali ke Italia. Pada akhir 1800-an dan awal 1900-an, banyak keluarga imigran membawa serta varietas Amerika Utara yang telah dibudidayakan secara turun-temurun.
Ada sejumlah benih hibrida yang telah tersedia secara komersial selama lebih dari 50 tahun, tetapi benih hibrida tidak dapat diturunkan dengan cara yang dapat diandalkan seperti benih penyerbukan terbuka. Mereka menghasilkan buah dan biji yang, ketika dipanen dan ditanam kembali, cenderung tidak sesuai dengan varietas induknya.
Istilah pusaka juga tidak hanya untuk sayuran. Banyak pohon buah-buahan, mawar, dan bahkan ternak menikmati status pusaka, tetapi sayuranlah yang kami minati.
Semua jenis pusaka adalah kultivar – yaitu varietas yang dibudidayakan (bukan liar) yang sengaja dipilih untuk karakteristik tertentu. Ketika ditanam, dipanen, dan diperbanyak dengan benar, karakteristik tersebut akan dipertahankan dari satu generasi ke generasi berikutnya. Secara teori, tomat pusaka yang ditanam oleh buyut, buyut, nenek buyut Anda akan memiliki jenis daun yang sama dengan yang Anda tanam di kebun Anda musim panas ini, dan buahnya akan konsisten dalam rasa, tekstur, warna, dan hasil. .
Garis keturunan genetik yang seharusnya begitu konsisten ini tidak dijamin. Tanaman yang tumbuh berdampingan dengan varietas lain rentan terhadap penyerbukan silang - jarak yang diperlukan antara jenis sayuran yang sama dikenal sebagai "isolasi" oleh pemulia tanaman, dan itu bervariasi dari tanaman ke tanaman, dari beberapa kaki hingga beberapa mil. Cara benih dipanen dan disimpan juga dapat berdampak pada generasi tanaman berikutnya, seperti halnya penyakit virus. Namun, dengan asumsi bahwa mereka telah diisolasi, dipanen, dan disimpan dengan benar, dan bahwa mereka bebas dari penyakit, kultivar pusaka harus persis seperti yang mereka klaim.
Karena telah dibudidayakan dengan sangat hati-hati, hampir semua varietas pusaka memiliki sejarah yang dapat dilacak. Dalam beberapa kasus, Anda dapat melacak sejarah dengan presisi silsilah. Namun, dengan yang lain, perburuan leluhur asli lebih merupakan masalah pekerjaan detektif. Ini sangat tergantung pada kualitas catatan tertulis, yang, kembali ke masa lalu, menjadi kabur pada titik tertentu. Banyak tomat pusaka terdaftar hanya sebagai penanggalan "pra-1800".
Mengapa menanam pusaka?
Menanam varietas sayuran pusaka (dan menyimpan benihnya dari tahun ke tahun) bisa menjadi hobi yang menarik dan seumur hidup. Bahkan bisa menjadi proyek generasi di keluarga atau lingkungan Anda. Bereksperimen dengan pusaka bisa menjadi cara yang bagus untuk menemukan rasa baru, teknik budidaya, dan resep. Varietas pusaka yang telah ditanam dari generasi ke generasi di satu wilayah geografis mungkin telah mengembangkan ketahanan penyakit yang sangat baik, atau toleransi terhadap serangga dan cuaca ekstrem.
Lebih dari segalanya, memelihara berbagai macam sayuran pusaka (dan bunga, pohon, dan ternak) tumbuh dari tahun ke tahun memungkinkan kita untuk mempertahankan kumpulan gen yang lebih luas untuk generasi mendatang. Varietas sayuran, bagaimanapun, bisa punah seperti makhluk hidup lainnya. Diperkirakan pada abad ke-20 saja, sekitar 75% varietas tanaman pangan telah punah. Karena penyebaran pertanian industri selama dekade sebelumnya, lebih masuk akal bagi petani untuk fokus pada satu tanaman utama, dan untuk mekanisasi pertanian mereka. Saat kami melihat ke masa depan solusi pertanian organik yang lebih banyak, mempertahankan kumpulan gen yang kuat dan beragam jelas bermanfaat.
Jadi tahun ini, pertimbangkan untuk menumbuhkan beberapa sejarah. Pikirkan tentang menyimpan beberapa benih Anda untuk tahun depan, meskipun itu hanya percobaan. Bagikan benih dengan klub kebun Anda, atau bergabunglah dengan organisasi konservasi benih seperti Seeds of Diversity.
