Okra tampaknya menjadi salah satu makanan yang identik dengan wilayah selatan — selain ayam goreng, sawi, dan roti jagung besi. Memang benar, tanaman pada cuaca hangat tumbuh subur di tempat yang suhunya sangat panas!
Namun, sayuran yang lezat, bergizi, dan serbaguna ini tidak perlu dibatasi di bawah Garis Mason-Dixon. Para petani di seluruh negeri dapat menikmati sayuran yang indah dan kurang dimanfaatkan ini. Yang Anda butuhkan hanyalah tempat yang cerah dan hangat, serta mungkin segelas teh manis.
Asal Usul Okra
Anda belum tentu mengetahui kerabat okra hanya dengan melihat buahnya saja, tapi lihatlah okra yang mekar secara utuh dan indah. Bagi yang sudah familiar dengan tanaman ini, mungkin akan terlihat jelas bahwa okra termasuk dalam keluarga mallow, kerabat dari bunga kembang sepatu yang tampak serupa dan mallow mawar yang menyukai rawa. Seperti mallow lainnya, okra memiliki kualitas lendir khas yang oleh sebagian orang disebut “berlendir” tetapi sup dan gumbo tidak boleh dikonsumsi.
Asal usul Abelmoschus esculentus namun agak tidak jelas. Beberapa sumber mengatakan bahwa okra awalnya berasal dari Etiopia atau Afrika Barat, sementara sumber lain mengklaim berasal dari Asia Selatan.
Heather Gill / Unsplash
Kata Amerika okra dan kata Karibia serupa okro berasal dari bahasa Igbo di Nigeria tenggara, dan hidangan familiar gumbo mungkin berasal dari “korupsi Portugis, quingombo, dari kata quillobo — itu nama asli tanaman di wilayah Kongo dan Angola di Afrika.”
Jadi meskipun Anda tidak tertarik dengan bahasa seperti saya, mengetahui asal usul kata yang digunakan untuk mendeskripsikan tanaman ini memberi Anda petunjuk bahwa tanaman ini menyebar ke seluruh dunia melalui jalur perdagangan. Perlahan-lahan ia menyebar ke masakan India, Eropa Selatan, Amerika Selatan, dan Amerika Serikat bagian selatan di mana ia berkembang dalam cuaca panas.
Kondisi Pertumbuhan Okra
Okra menyukainya panas! Benih biasanya tidak dapat berkecambah sampai suhu malam hari berada pada kisaran 60 derajat Fahrenheit, dan suhu siang hari berada pada kisaran 80 derajat Celcius. Jadi meskipun okra tahunan tidak memiliki zona USDA yang ditetapkan, Anda harus memastikan waktu penanaman Anda dengan cermat. Aturan umumnya adalah jika Anda bisa menanam jagung, Anda harus bisa mendapatkan panen okra tepat waktu.
Menanam Okra
Pada tahun pertama saya menanam okra, tingkat perkecambahan saya sangat buruk karena saya menanam benih di tanah terlalu dini, dan benih tersebut membusuk dan tidak bertunas. Latihlah kesabaran dan jangan membuat kesalahan yang sama seperti yang saya lakukan. Meskipun Anda bisa menanam okra tiga atau empat minggu lebih awal di dalam ruangan, kecambahnya sangat lembut dan tidak suka dipindahkan.
Mungkin yang terbaik adalah menunggu hingga musim panas tiba — dan bagi beberapa pekebun di utara, itu mungkin berarti menunggu hingga pertengahan Juni untuk mendapatkan benih di tanah. Beberapa petani menyarankan menanam okra beberapa minggu setelah tomat Anda hanya untuk memastikan.
Postingan Terkait: Penanaman Pendamping Untuk Okra
Saat Anda menanam, pilih lokasi yang paling cerah. Okra cukup toleran dalam hal pH dan kesuburan tanah, tetapi Anda dapat membantu diri Anda sendiri dengan menyiapkan tanah dengan jumlah kompos yang cukup. Berhati-hatilah dengan jumlah nitrogen. Seperti banyak tanaman kebun yang bergantung pada mekarnya bunga untuk mendapatkan hasil, terlalu banyak nutrisi tunggal tersebut akan menghasilkan pertumbuhan daun yang subur tetapi hanya sedikit bunga. Dan sedikit bunga berarti hanya sedikit buah yang bisa dimakan.
Bill Benzon / Flickr (Creative Commons)
Garaplah tanah dengan sangat dalam - akar tunggang dapat tumbuh hingga empat kaki dalam kondisi yang menguntungkan - dan rencanakan untuk menumbuhkan setiap tanaman dengan banyak ruang untuk menyebar. Beberapa varietas mencapai tinggi 8 kaki, dan mungkin menyebar sejauh itu!
Jadi, kecuali Anda menanam salah satu varietas kerdil, letakkan di suatu tempat di latar belakang taman agar Anda dapat menikmati mekarnya bunga yang mencolok dan tidak menaungi tanaman Anda yang lain.
Untungnya, setelah ditanam dengan akar tunggang tersebut, okra akan menjadi salah satu tanaman paling tahan kekeringan di taman Anda sehingga Anda bebas merawat tanaman yang menyukai air lainnya di musim kemarau.
Meskipun tanaman okra Anda mungkin memerlukan waktu lama untuk berproduksi, begitu mulai tumbuh, tanaman tersebut sering kali menjadi mesin penghasil buah. Pastikan untuk memanen polong yang empuk saat panjangnya antara 2 dan 4 inci. Jika lebih lama lagi, buah ini akan terlalu sulit untuk dikunyah (kecuali jika Anda menanam okra tanduk sapi).
Ingatlah bahwa beberapa tanaman menghasilkan polong dari bunganya dalam dua atau tiga hari, jadi setelah musim panen dimulai, rencanakan untuk mengunjungi tanaman Anda setiap hari.
F Delventhal / Flickr (Creative Commons)
Jangan khawatir jika Anda melewatkan satu atau dua buah polong — buah ini mungkin terlalu berkayu untuk dimasak, tetapi buah ini bisa menjadi benih Anda untuk tahun depan! Karena tanaman ini melakukan penyerbukan sendiri, Anda dapat yakin bahwa benih Anda dapat bertahan hidup. Meski begitu, buang buah yang Anda temukan saat tumbuh. Anggaplah okra sebagai tanaman yang “dapat dipotong dan didapat lagi” — teruslah panen, dan panen akan terus datang.
Anda harus mempertimbangkan untuk mengenakan sarung tangan saat menangani panen okra Anda. Tanaman ini ditutupi duri atau rambut yang berpotensi mengiritasi tergantung varietasnya. Bahkan varietas yang disebut “tidak berduri” masih dapat mengganggu individu yang sensitif. Untungnya, sifat berduri ini hilang segera setelah buahnya matang.
Menyimpan Dan Mengawetkan Okra
Bahkan ketika disimpan di lemari es, okra tetap segar kurang dari seminggu, jadi rencanakan hasil panen Anda sebelum membawanya ke dapur. Jika tidak, Anda akan segera menemukan semangkuk buah polong yang berbulu halus dan berjamur.
Neha Deshmukh / Unsplash
Salah satu tips favorit saya dari Dave, seorang teman petani setempat, adalah menyimpan sekantong tepung jagung yang sudah dibumbui di dalam freezer. Saat dia memanen okra, dia membersihkannya, mengirisnya, lalu memasukkannya ke dalam tas. Setelah kantongnya penuh, dia memulai yang baru dan dalam waktu singkat, dia telah menyiapkan okra yang sudah dilapisi tepung roti untuk digoreng sepanjang musim dingin.
Postingan Terkait: Penggorengan Terbaik
Anda juga bisa mengasinkan dan mengawetkan okra untuk mengawetkannya. Dan mengiris serta mengeringkannya mungkin merupakan cara lain untuk mengawetkan buah okra Anda yang lezat. Tampaknya mereka menyatu kembali dalam sup dan semur dengan sedikit efek buruk.
stu_spivack / Flickr (Creative Commons)
Bagi mereka yang menanam okra sendiri, penting untuk mengetahui bahwa buah okra yang lezat bukanlah satu-satunya makanan yang bisa Anda peroleh dari okra. Daun muda dapat dimakan baik dimasak maupun mentah dalam salad, dan biji matang telah dipanggang dan digiling sebagai pengganti kopi.
Postingan Terkait: Pengganti Kopi Bebas Kafein Yang Bisa Anda Cari Di Halaman Belakang
Lihatlah surat ini ke sebuah surat kabar dari tahun 1863 di mana seorang petani kapas Georgia dengan antusias menceritakan eksperimennya untuk mengganti kopi dengan biji okra panggang …dengan hasil yang tampaknya sangat memuaskan. Baker Creek bahkan menawarkan varietas okra yang khusus dikembangkan untuk memproduksi kopi. Jika Anda mencoba menghentikan kecanduan kafein, mungkin okra adalah jawabannya!
Potensi Masalah Okra
Masalah terbesar yang mungkin menghambat kesuksesan budidaya okra Anda adalah cuaca dingin. Mereka hanya tidak menoleransinya. Jika Anda tinggal di daerah dengan musim tanam yang pendek, rencanakanlah dengan tepat. Okra membutuhkan sekitar 50 hari yang hangat dan cerah untuk menghasilkan panen. Jika malam tiba dengan ancaman embun beku, Anda harus pasrah untuk mengucapkan selamat tinggal pada okra sebelum tidur.
Meskipun suhu dingin tidak memusnahkan tanaman Anda, suhu dingin dapat mendorong pertumbuhan jamur. Jika Anda melihat daun terkena penyakit, tunggu hingga hari yang hangat dan cerah mengeringkan daun, dan membuang daun yang tampak sakit.
Sejauh menyangkut hama kebun, mereka tampaknya fokus pada daun tanaman daripada buah itu sendiri. Tersangka yang umum termasuk kumbang Jepang, kutu daun, dan kutu busuk. Jika Anda memiliki lahan yang cukup kecil, perawatan tangan dan aliran air yang tepat mungkin dapat mengusir serangga.
Varietas Okra Yang Perlu Dipertimbangkan
Clemson Tak Berduri
FOTO COURTESY OF BAKER CREEK SEEDS
Mungkin varietas paling populer ditanam di pekarangan rumah. Ini menghasilkan buah hijau yang familier seperti yang Anda bayangkan saat memikirkan “okra”.
Burgundy
Ini adalah varietas yang saya tanam di kebun saya tahun ini! Apa yang bisa saya katakan? Saya menyukai warna-warna cantik, dan polong serta batangnya yang berwarna merah cerah merupakan bonus selain buahnya yang lembut.
Jing Jeruk Okra
Foto milik benih baker creek
Varietas yang bagus untuk daerah kering, dengan polong berwarna oranye-merah yang menawan.
Tanduk Sapi
Tidak seperti kebanyakan varietas okra, okra tanduk sapi tetap empuk meskipun panjangnya 8 hingga 10 inci (sesuai dengan namanya).
Kandahar Okra
Saya menyukai kesempatan yang diberikan okra kuat ini. Bukan kultivar tertentu, akan menghasilkan polong dengan berbagai warna dan bentuk. Pembiakan selektif dengan okra lokal ini memberi Anda peluang untuk mengembangkan kultivar spesifik lahan Anda sendiri!
Saya rasa sayuran lezat ini kurang familiar di banyak dapur, terutama di bagian utara seperti tempat kelahiran saya di Ohio. Saya benar-benar tidak makan banyak okra sampai saya pindah ke Ozarks… dan saya melewatkannya!
Jika Anda belum pernah menanam tanaman berbunga indah ini sebelumnya, belum terlambat di musim ini untuk melihat apakah Anda bisa menanamnya di tanah. Dan jika Anda sudah ahli dalam menanam okra, saya ingin mendengar beberapa resep Anda untuk menggunakan bounty di komentar di bawah.
