Rhubarb adalah tanaman tahunan yang sering diabaikan tetapi sangat bermanfaat bagi tukang kebun rumah. Batangnya berwarna merah muda cerah dan dedaunan yang dramatis menambah nilai ornamen dan potensi kuliner pada ruang taman mana pun.
Banyak tukang kebun kesulitan menghasilkan batang rhubarb yang besar, yang berakhir dengan pertumbuhan tipis dan berserabut yang tampaknya tidak sepadan dengan usaha yang dilakukan. Perbedaan antara rhubarb biasa-biasa saja dan luar biasa sering kali terletak pada beberapa praktik penanaman utama yang memengaruhi perkembangan tangkai.
Jika Anda ingin menanam tanaman rhubarb kuat yang akan memberi makan keluarga Anda selama bertahun-tahun yang akan datang, tips yang telah dicoba dan diuji ini akan membantu Anda menghindari kesalahan umum dan percepat jalan Anda menuju panen berlimpah berupa batang yang tebal dan sehat.
Tanam di Lokasi yang Tepat
Tanam tanaman di lokasi yang mendapat sinar matahari penuh, tanah dengan drainase baik, dan jarak tanam yang tepat.
Rhubarb merupakan investasi jangka panjang yang dapat menghasilkan 10-15 tahun atau lebih, jadi memilih lokasi penanaman yang tepat sangatlah penting untuk mendapatkan batang yang tebal dan sehat yang Anda incar.
Tanaman ini membutuhkan sinar matahari penuh untuk tumbuh subur (minimal 6 jam sinar matahari langsung setiap hari). Meskipun rhubarb tahan terhadap naungan parsial, Anda akan mendapatkan batang yang jauh lebih tebal pada tanaman yang menerima lebih banyak sinar matahari. Di daerah beriklim panas, menyediakan tempat berteduh di sore hari dapat mencegah stres selama musim panas yang paling panas.
Drainase tanah tidak bisa dinegosiasikan untuk rhubarb. Tanaman ini tidak menyukai kaki basah dan akan cepat membusuk jika ditanam di tanah yang memiliki drainase buruk. Jika kebun Anda memiliki tanah liat yang berat, pertimbangkan untuk menanam di bedengan yang ditinggikan atau mengubah tanah secara banyak dengan kompos sebelum ditanam.
Saat memilih lokasi penanaman, ingatlah bahwa rhubarb adalah tanaman tahunan yang cukup besar yang bisa menyebar selebar 3-4 kaki saat dewasa. Berikan banyak ruang pada setiap tanaman (setidaknya 3 kaki antar tanaman) untuk memastikan sirkulasi udara yang baik dan ruang untuk tumbuh.
Mempersiapkan Tanah
Gali lubang dengan lebar 2 kaki dan kedalaman 1 kaki dan sediakan secangkir pupuk organik seimbang.
Rhubarb adalah pengumpan berat yang menghargai tanah subur. Karena tanaman ini akan menempati tempat yang sama selama bertahun-tahun, meluangkan waktu untuk menyiapkan tanah sebelum menanam akan memberikan manfaat untuk musim yang akan datang.
Mulailah dengan menggali lubang selebar sekitar 2 kaki dan kedalaman 1 kaki untuk setiap tanaman. Campurkan tanah yang dibuang dengan kotoran busuk dalam jumlah banyak atau kompos. Bahan organik ini memperbaiki struktur dan kesuburan tanah, sehingga rhubarb Anda memiliki fondasi kaya nutrisi yang dibutuhkannya.
Rhubarb lebih menyukai pH yang sedikit asam hingga netral, idealnya antara 6,0 dan 6,8. Jika tanah Anda cenderung bersifat basa, pertimbangkan untuk menambahkan bahan tambahan pada campuran tanam untuk sedikit menurunkan pH.
Anda juga dapat memasukkan secangkir pupuk organik seimbang ke dalam setiap lubang tanam untuk memberikan dorongan ekstra pada mahkota baru. Pastikan saja pupuk tidak bersentuhan langsung dengan tajuk.
Menanam pada Kedalaman yang Benar
Tanam tanaman pada kedalaman yang benar untuk menghindari masalah pertumbuhan.
Salah satu kesalahan paling umum yang dilakukan tukang kebun saat menangani rhubarb adalah menanam mahkota pada kedalaman yang salah. Detail yang tampaknya kecil ini dapat secara dramatis memengaruhi seberapa baik tanaman Anda tumbuh dan ketebalan batang yang dihasilkannya.
Saat menanam mahkota rhubarb, posisikan sehingga kuncupnya berada 1-2 inci di bawah permukaan tanah. Menanam terlalu dalam dapat menyebabkan pembusukan tajuk, sedangkan penanaman yang terlalu dangkal membuatnya rentan terhadap kekeringan dan fluktuasi suhu.
Pastikan kuncupnya mengarah ke atas saat Anda memasang mahkota di dalam lubang. Kemudian isi kembali dengan tanah yang telah diubah, kencangkan dengan lembut di sekitar mahkota. Siram secara menyeluruh setelah tanam untuk menenangkan tanah dan menghilangkan kantong udara.
Jika Anda mentransplantasikan rhubarb yang sudah ada, cobalah menggali sistem akar sebanyak mungkin. Rhubarb memiliki akar besar yang menopang batang tebal tersebut, dan melestarikannya selama pemindahan membantu tanaman pulih dengan cepat.
Latih Kesabaran di Tahun Pertama
Selama tahun pertama, biarkan batang tumbuh tanpa memanennya untuk mendorong pertumbuhan yang lebih kuat.
Ini mungkin tip yang paling sulit untuk diikuti, tapi mungkin yang paling penting untuk mengembangkan batang rhubarb yang bagus:tahan keinginan untuk memanen pada tahun pertama tanaman berada di tanah.
Selama masa pertumbuhan ini, rhubarb membutuhkan seluruh energinya untuk mengembangkan sistem root yang kuat. Pemanenan yang terlalu dini memaksa tanaman membagi sumber dayanya antara pengembangan akar dan produksi tangkai, sehingga mengakibatkan pertumbuhan yang lebih lemah secara keseluruhan.
Untuk tahun pertama, biarkan semua batang tumbuh tanpa memanen satu pun. Saya tahu ini menggoda, terutama ketika batang rubi mulai bermunculan, namun kesabaran Anda akan terbayar dengan batang yang jauh lebih tebal di musim-musim mendatang.
Pada tahun kedua, Anda dapat melakukan sedikit panen, dengan mengambil beberapa batang saja dari setiap tanaman dan menyisakan sebagian besarnya untuk terus memperkuat sistem perakaran. Pada tahun ketiga, rhubarb Anda seharusnya sudah tumbuh dengan baik dan siap untuk dipanen secara normal, dan pada saat itulah Anda akan mulai melihat batang yang tebal dan berair.
Memberi Makan Secara Teratur
Beri makan tanaman secara teratur karena tanaman tersebut dengan cepat menghabiskan nutrisi di tanah di sekitarnya.
Jika Anda ingin batang rhubarb yang benar-benar mengesankan, pemberian makan secara teratur sangatlah penting. Pengumpan berat ini dengan cepat menghabiskan nutrisi di tanah di sekitarnya, sehingga menyebabkan batang menjadi lebih tipis jika tidak diisi ulang.
Di awal musim semi, sebelum pertumbuhan dimulai, oleskan selapis pupuk kandang atau kompos yang sudah lapuk di sekitar setiap tanaman, jaga jarak beberapa inci dari tajuk. Bahan organik yang dilepaskan secara perlahan ini memberi makan tanaman sepanjang musim tanam.
Selain itu, berikan dorongan pada tanaman rhubarb dengan pupuk organik seimbang di awal musim semi dan setelah panen pertama. Pemberian pakan tambahan ini membantu mendukung perkembangan batang siram kedua yang tebal di akhir musim.
Jika tanaman Anda menunjukkan tanda-tanda kekurangan nutrisi (seperti daun menguning atau batang tipis), beri teh kompos dapat memberi mereka dorongan cepat. Cukup rendam beberapa kompos dalam air selama beberapa hari, saring, dan gunakan cairan tersebut untuk menyiram tanaman Anda.
Sumur Mulsa
Mulsa dapat membantu mempertahankan kelembapan, menekan gulma, mengurangi stres, dan melindungi tajuk.
Lapisan mulsa yang tebal di sekitar tanaman rhubarb memiliki berbagai fungsi, yang semuanya berkontribusi dalam mengembangkan batang tebal yang didambakan tersebut.
Mulsa membantu mempertahankan kelembapan tanah, mengurangi stres pada tanaman selama musim kemarau. Ini juga menekan gulma yang sebaliknya akan bersaing untuk mendapatkan nutrisi dan air. Saat mulsa organik terurai, mulsa organik menambahkan nutrisi berharga ke tanah, dan secara bertahap memberi nutrisi pada tanaman rhubarb Anda.
Di daerah beriklim dingin, menambahkan mulsa ekstra di akhir musim gugur setelah tanah membeku membantu melindungi tajuk dari fluktuasi suhu ekstrem. Perlindungan musim dingin ini memastikan tanaman muncul kuat di musim semi.
Siram Secara Konsisten
Gunakan irigasi tetes untuk menyirami tanaman secara konsisten, sediakan 1 hingga 2 inci air langsung ke tanah.
Kelembapan yang konsisten adalah kuncinya untuk mengembangkan batang rhubarb yang tebal. Meskipun tanaman yang sudah mapan memiliki toleransi terhadap kekeringan, penyiraman yang tidak teratur menyebabkan stres yang mengakibatkan batang menjadi lebih tipis dan keras.
Usahakan untuk memberi tanaman rhubarb Anda air sebanyak 1-2 inci per minggu, baik dari curah hujan atau irigasi. Selama musim panas dan kering, Anda mungkin perlu menyiram lebih sering untuk menjaga kelembapan tanah tetap konsisten.
Irigasi tetes atau selang air sangat cocok untuk rhubarb, karena mengalirkan air langsung ke tanah tanpa membasahi dedaunan. Hal ini mengurangi risiko masalah jamur sekaligus memastikan sistem akar dalam mendapat kelembapan yang cukup.
Bagi Secara Teratur
Bagilah tanaman setiap beberapa tahun untuk meremajakan dan merangsang produksi batang baru.
Seiring waktu, bahkan tanaman rhubarb yang paling sehat pun menjadi padat dan menghasilkan batang yang semakin tipis. Membagi tanaman Anda setiap beberapa tahun akan meremajakannya dan merangsang produksi batang baru yang tebal.
Waktu terbaik untuk membagi rhubarb adalah di awal musim semi saat pertumbuhan baru mulai muncul, atau di musim gugur setelah tanaman tidak aktif. Gali seluruh mahkota dengan hati-hati dan gunakan pisau tajam atau sekop untuk memotongnya menjadi beberapa bagian, pastikan setiap bagian memiliki setidaknya satu atau dua tunas yang sehat dan sebagian dari sistem root.
Tanam kembali bagian-bagian tersebut dengan mengikuti pedoman yang sama seperti pada tanaman baru, dan sirami secara menyeluruh untuk membantu pertumbuhannya. Setelah pembagian, perlakukan rhubarb Anda seperti Anda memperlakukan mahkota yang baru ditanam. Hindari pemanenan pada tahun pertama agar tanaman dapat membangun kembali sistem perakarannya.
Buang Tangkai Bunga
Buang batang bunga untuk mengarahkan energi kembali untuk menghasilkan batang daun yang sehat.
Saat tanaman rhubarb menghasilkan tangkai bunga yang tinggi dan berada di tengah, tanaman tersebut mengalihkan energinya untuk menghasilkan tangkai daun tebal yang ingin Anda tanam. Menghapus tangkai bunga ini segera setelah muncul, alihkan energi itu kembali ke tempat yang Anda inginkan.
Anda akan mengenali tangkai bunga dari penampilannya yang khas. Mereka muncul dari tengah tanaman dan tumbuh dengan cepat, dengan kumpulan kuncup bunga yang rapat di bagian atas. Potong atau potong bagian dasarnya segera setelah Anda melihatnya.
Beberapa varietas lebih rentan berbunga dibandingkan yang lain, terutama saat kondisi panas atau stres. Tanaman yang lebih tua juga cenderung lebih mudah berbunga dibandingkan tanaman yang lebih muda. Pembagian secara teratur membantu mengurangi pembungaan, seperti halnya menyiram dan memberi makan secara konsisten.
Latih Pemanenan yang Benar
Panen secara selektif batang yang kekar dan dewasa, sehingga batang yang lebih muda dapat terus berkembang.
Cara Anda memanen rhubarb dapat berdampak signifikan pada ketebalan batang di masa depan. Penggunaan teknik yang tepat tidak hanya menghasilkan batang yang lebih baik tetapi juga melindungi mahkota dari kerusakan.
Selalu panen batang yang paling tebal dan paling matang terlebih dahulu, biarkan batang yang lebih muda dan lebih tipis terus berkembang. Pemanenan selektif ini mendorong tanaman untuk berproduksi lebih banyak batang besar seiring berjalannya waktu.
Hindari membuang lebih dari sepertiga hingga setengah batang tanaman dalam satu kali panen. Meninggalkan dedaunan yang cukup akan memastikan tanaman dapat berfotosintesis secara efektif dan terus menghasilkan pertumbuhan baru yang sehat.
Hentikan panen pada pertengahan musim panas (biasanya akhir Juni atau awal Juli) agar tanaman Anda punya waktu menyimpan energi untuk pertumbuhan tahun berikutnya. Pengekangan ini membuahkan hasil dengan batang yang terlihat lebih tebal pada panen musim semi berikutnya.
Mengendalikan Hama dan Penyakit
Pemeliharaan yang baik melalui pemupukan, penyiraman, dan pembagian dapat mencegah timbulnya hama dan penyakit.
Tanaman yang sehat menghasilkan batang yang paling tebal, jadi waspada terhadap potensi masalah hama dan penyakit sangat penting untuk mendapatkan panen rhubarb yang mengesankan.
Busuk tajuk mungkin merupakan penyakit paling serius yang menyerang rhubarb, sering kali disebabkan oleh drainase yang buruk atau kondisi yang terlalu basah. Tanda pertama biasanya adalah dedaunan layu, meskipun tanah dalam keadaan lembab. Jika Anda memperhatikan hal ini, segera perbaiki drainase dan pertimbangkan untuk merelokasi tanaman jika terjadi kasus yang parah.
Kumbang rhubarb, kumbang yang menggerogoti batang, dapat melemahkan tanaman dan menurunkan kualitas batang. Carilah lubang pada batang yang mengandung kotoran (limbah serangga) dan segera singkirkan batang yang terkena dampak. Menjaga area sekitar tanaman bersih dari kotoran membantu mengurangi tempat persembunyian hama ini.
Berbagai bintik daun akibat jamur mungkin muncul pada dedaunan rhubarb tetapi jarang mempengaruhi produksi tangkai secara signifikan. Buang daun yang terkena dampak parah dan pastikan sirkulasi udara yang baik di sekitar tanaman untuk mencegah penyebaran.
Salah satu cara paling efektif untuk mencegah masalah hama dan penyakit adalah dengan menjaga kekuatan tanaman melalui pemberian pakan, penyiraman, dan pembagian yang tepat. Tanaman yang kuat dan sehat secara alami lebih tahan terhadap masalah dibandingkan tanaman yang stres.
Memberikan Perlindungan Musim Dingin
Potong daun dan batang setinggi permukaan tanah, gunakan kompos, dan lapisi mulsa untuk melindungi tanaman dari musim dingin.
Perawatan musim dingin yang tepat memastikan rhubarb Anda tumbuh kuat di musim semi, siap menghasilkan batang yang tebal dan kuat.
Setelah embun beku pertama menyebabkan dedaunan mati, potong semua daun dan batang hingga ke permukaan tanah. Pembersihan ini mencegah penyakit melewati musim dingin dan mendorong pertumbuhan baru yang sehat di musim semi. Tambahkan daun ke tumpukan kompos Anda hanya jika daun tersebut bebas penyakit sepanjang musim.
Oleskan lapisan mulsa tebal di atas tajuk setelah tanah membeku (sekitar 4-6 inci jerami, parutan daun, atau kompos bisa digunakan dengan baik). Lapisan isolasi ini melindungi mahkota dari siklus beku-cair yang dapat merusaknya dan mengakibatkan lemahnya pertumbuhan musim semi.
Ketahui Kapan Harus Mengganti Tanaman
Panen akan tetap produktif selama 10 hingga 15 tahun dan akan menjadi kurang produktif seiring berjalannya waktu.
Bahkan dengan perawatan yang sangat baik, tanaman rhubarb pada akhirnya menjadi kurang produktif seiring berjalannya waktu. Mengetahui kapan harus memulai dari awal membantu menjaga konsistensi produksi batang yang tebal dan berkualitas tinggi.
Kebanyakan tanaman rhubarb tetap produktif selama 10-15 tahun sebelum kualitas tangkai mulai menurun secara nyata. Jika tanaman Anda terus-menerus menghasilkan batang yang tipis meskipun telah dilakukan perawatan dan pembagian yang tepat, mungkin inilah saatnya untuk menggantinya dengan batang yang baru.
Atur penanaman rhubarb Anda secara bertahap, tambahkan beberapa tanaman baru setiap 5-6 tahun sehingga Anda selalu memiliki beberapa tanaman di tahun-tahun produksi utama mereka. Penanaman suksesi ini memastikan Anda tidak pernah mengalami kesenjangan dalam panen.
Tumbuh di Ranjang Tinggi
Menanam tanaman di bedengan menawarkan beberapa keuntungan yang dapat merangsang pertumbuhan lebih awal dan lebih kuat.
Jika Anda baru mulai menanam rhubarb atau ingin merelokasi tanaman yang sudah ada, pertimbangkan untuk menanamnya di bedengan untuk perkembangan batang yang unggul.
Tempat tidur yang ditinggikan menawarkan beberapa keuntungan yang berkontribusi pada batang rhubarb yang lebih tebal. Tanah menjadi hangat di awal musim semi, merangsang pertumbuhan yang lebih awal dan lebih kuat. Drainase biasanya sangat baik, mencegah masalah busuk tajuk yang dapat melemahkan tanaman dan menyebabkan batang menjadi tipis. Anda juga memiliki kendali penuh atas kualitas tanah, sehingga Anda dapat menciptakan media tanam yang sempurna sejak awal.
Jika Anda memilih tempat tidur yang ditinggikan, buatlah setidaknya kedalaman 12 inci untuk mengakomodasi sistem akar rhubarb yang substansial. Posisikan tempat tidur di tempat yang dapat menerima sinar matahari pagi penuh dan sedikit naungan sore hari di iklim yang lebih panas.
Biarkan Tanaman Tumbuh
Memperpanjang masa pertumbuhan tanaman untuk mengembangkan sistem akar besar yang mendukung produksi batang kekar.
Kebijaksanaan konvensional untuk menghindari panen pada tahun pertama memang masuk akal, namun jika pembatasan tersebut diperpanjang lebih lama lagi, maka batang akan menjadi jauh lebih tebal. Coba tunggu sampai tahun ketiga sebelum panen besar, ambil beberapa batang saja di tahun kedua.
Kesabaran ekstra ini memungkinkan tanaman mengembangkan sistem akar besar yang dapat mendukung produksi batang yang sangat tebal. Ini adalah pendekatan jangka panjang, namun perbedaan kualitas tangkainya sangat besar.
Bahkan dengan tanaman yang sudah mapan, selalu sisakan batang yang lebih kecil dan tipis untuk terus berkembang daripada memanen semuanya sekaligus. Pendekatan selektif ini mendorong tanaman untuk menggunakan energinya untuk pertumbuhan yang besar dibandingkan terus melakukan regenerasi setelah panen selesai.
