Selama beberapa dekade, produsen menggunakan skor konformasi sebagai patokan dalam memilih genetika yang digunakan dalam ternak sapi perah mereka. Bingkai, kekuatan susu, kaki belakang dan kaki, dan ambing dapat mendarah daging ke dalam jiwa industri susu, tetapi produsen sekarang mencari tolok ukur baru untuk menentukan apa yang membuat sapi perah terbaik. Itu dimulai dari dalam ke luar.
Dengan malaise saat ini di industri susu AS, produsen telah mengalihkan perhatian mereka dari sapi yang terlihat bagus dan menghasilkan susu paling banyak, ke metrik yang melihat efisiensi keseluruhan dan umur panjang dalam kawanan pemerahan.
“Kami berkembang biak untuk sapi yang tetap sehat dan tetap dalam kawanan, ” kata John Vosters, salah satu pendiri MilkSource, Inc., yang mengoperasikan beberapa perusahaan susu di seluruh Midwest. “Kami berhenti melihat tipe tubuh, dan kami lebih fokus pada kinerja pemuliaan, kesehatan, dan kehidupan produktif sapi.”
Ini adalah perubahan yang lambat karena, dalam bagian, untuk waktu perubahan genetik dalam kawanan mungkin mengambil.
“Produsen berfokus untuk menghasilkan lebih banyak uang per sapi, dan itu tidak hanya berarti memproduksi lebih banyak susu, ” kata Evan Schnadt, spesialis layanan genetik di ABS. “Ketika saya bekerja dengan pelanggan pada seleksi genetik, kami mengembangkan indeks yang disesuaikan vs. angka standar industri seperti dolar prestasi bersih dan indeks kinerja total. Untuk banyak, 60% seleksi genetik mungkin didasarkan pada kesehatan dan 40% pada produksi. Sedikit atau tidak ada bobot yang diberikan pada skor konformasi tradisional. ”
didorong oleh data
Data, dan banyak itu, mendorong dan meningkatkan seleksi genetik. Saat industri membuka genomik hewan perah, ia sedang mengembangkan alat yang memungkinkan produsen untuk memilih genetika yang mereka anggap paling penting.
“Fokus utama adalah mengumpulkan data berkualitas yang melihat ciri-ciri khusus ini, untuk mengevaluasi data tersebut, dan untuk memberikan informasi kepada produsen yang dapat menggunakan data tersebut untuk memilih genetika terbaik untuk operasi mereka, ” kata George Wiggans, konsultan dengan Dewan Peternakan Sapi Perah. “Produsen dapat menggunakan data ini dan memilih apa yang paling penting bagi mereka.”
Seleksi genetik dapat menjadi proses jangka panjang, mengambil dua sampai tiga generasi untuk sepenuhnya mengevaluasi sapi. Genomik membantu di sini, mempercepat proses evaluasi menggunakan penanda genetik untuk mengidentifikasi sifat-sifat tertentu. Itu tidak sempurna, tetapi keandalannya meningkat dan diharapkan menjadi lebih baik seiring dengan peningkatan ilmu pengetahuan.
menghubungkan sifat-sifat dengan efisiensi pakan
Saat masih dalam tahap penelitian, para ahli juga melihat sifat genetik spesifik yang terkait dengan efisiensi pakan.
“Memilih sapi berdasarkan berapa banyak yang mereka makan per pon susu adalah area yang sangat menjanjikan dalam seleksi genetik, ” kata Kent Weigel, profesor pemuliaan dan genetika di University of Wisconsin-Madison. “Kami akan sampai di sana. Ini hanya masalah mengevaluasi banyak data, tetapi itu akan menjadi alat yang sangat berharga bagi produsen.”
“Kami sedang bekerja untuk mengasah ciri-ciri genetik utama yang dapat kami identifikasi, Pilih, dan dimasukkan ke dalam kawanan berdasarkan kebutuhan produsen, ” kata Chuck Sattler, wakil presiden program genetik untuk Select Sires. "Ini bukan hanya volume susu lagi."
