Penemuan genetik alfalfa telah meningkat pesat dalam dekade terakhir, dengan lignin tereduksi, tahan banting musim dingin, dan sifat Roundup Ready yang dipasarkan ke petani oleh Forage Genetics International (FGI). Julie Ho adalah wakil presiden penelitian untuk FGI. Dia berbasis di Davis, California. Kami bertemu dengan Ho untuk menanyakan lima pertanyaan tentang kemajuan genetik di alfalfa.
SF:Ciri-ciri apa yang menjadi sasaran penelitian penyuntingan gen?
JH:Kami terus mencari cara untuk membantu petani kami menghasilkan lebih banyak tonase dengan kualitas yang lebih baik dan stabilitas yang lebih baik. Pengeditan gen menawarkan peluang untuk mempercepat ke pasar berdasarkan rintangan peraturan yang lebih rendah di A.S.
SF:Bagaimana timeline penelitian dan membawa produk ke pasar?
JH:Dalam alfalfa, garis waktu tradisional adalah sekitar enam tahun untuk pengembangan varietas dan sekitar 10 tahun untuk pengembangan sifat setelah pembuktian konsep di lapangan. Namun, selama 10 tahun terakhir kami telah mampu beradaptasi dan menerapkan kemajuan teknologi – sekarang didirikan di tanaman yang lebih banyak diinvestasikan, seperti jagung dan kedelai – untuk mempersingkat waktu ini secara signifikan di alfalfa.
Kami sekarang menerapkan seleksi yang dibantu penanda untuk sifat transgenik dan asli di hampir setiap langkah jalur pengembangan produk kami. Ini berarti kita dapat mengambil sampel ratusan ribu tanaman, pilih pemenang yang diprediksi, dan memuat dek di depan sesuai keinginan kami sehubungan dengan bahan apa yang akhirnya diuji di lapangan.
Untuk tanaman tahunan seperti alfalfa, di mana persyaratan sumber daya lapangan jauh lebih besar daripada tanaman tahunan seperti jagung, kesempatan untuk memilih bahan di lab atau rumah kaca sebelum melanjutkan ke lapangan memungkinkan kami untuk mengirimkan produk yang lebih baik ke pasar lebih cepat.
Pengeditan gen, dengan rintangan peraturan AS yang lebih rendah daripada varietas transgenik tradisional, juga akan mempersingkat waktu untuk pengembangan sifat, setidaknya untuk produk yang ditanam di dalam negeri.
SF:Apakah pekerjaan yang ditargetkan pada industri susu, atau ternak lain dipertimbangkan?
JH:Ya, pipa produk kami ditargetkan pada pasar utama di industri susu, meskipun produk diumpankan ke ruminansia lain dalam skala yang lebih kecil, seperti sapi potong, domba dan kambing, dan non-ruminansia (terutama kuda).
SF:Melihat ke belakang 10 tahun, kemajuan apa yang telah dibuat dalam produksi alfalfa?
JH:Kemajuan terbesar dalam produksi alfalfa selama 10 tahun terakhir adalah rilis Roundup Ready Alfalfa (sepenuhnya dideregulasi pada 2011) dan HarvXtra Alfalfa (2014). Di alfalfa, sifat Roundup Ready telah memungkinkan pembentukan tegakan yang lebih baik dan pengendalian gulma dan, pada gilirannya, potensi hasil yang lebih tinggi, kualitas pakan, dan ketekunan. Sifat HarvXtra telah menghasilkan peningkatan 15% hingga 20% dalam kualitas hijauan (yaitu, serat yang dapat dicerna lebih tinggi dan kandungan lignin yang lebih rendah) dibandingkan dengan peningkatan kumulatif 3% selama 30 tahun sebelumnya.
Dengan menggabungkan pemuliaan lapangan molekuler dan klasik di Midwest dan Timur Laut, kami telah membuat peningkatan langkah yang luar biasa dalam toleransi penyakit dan serangga, termasuk antraknosa, aphanomyces, dan wereng kentang, sambil terus melakukan peningkatan bertahap dalam kelangsungan hidup dan hasil musim dingin. Di Barat dan Dataran, kami telah mengatasi tantangan dalam kualitas dan ketersediaan air dengan mengembangkan varietas dengan salinitas dan toleransi nematoda yang lebih baik. Ini benar-benar dekade yang mengasyikkan dan produktif!
SF:Di luar pengeditan gen, penelitian lain apa yang terlihat menjanjikan untuk produksi alfalfa?
JH:Bagi saya, penelitian paling menjanjikan untuk alfalfa saat ini berpusat di sekitar nilai tanaman ini untuk produktivitas pertanian dan pengelolaan lahan. Menurut pendapat saya, manfaat alfalfa untuk ekonomi pertanian, apakah petani jerami atau produsen susu, belum dikomunikasikan atau cukup luas untuk mewujudkan ROI penumbuh sepenuhnya.
Saya sangat senang dan bangga menjadi bagian dari 'Regenerasi Bangsa' NAFA untuk menunjukkan manfaat nutrisi dan regeneratif alfalfa kepada para pemangku kepentingan kami, dan saya percaya bahwa ada banyak kesempatan untuk mendorong amplop lebih jauh melalui pembiakan, biotek, dan analitik data.
Saat kita menghadapi tantangan perubahan iklim, konsolidasi industri, dan meningkatnya tekanan untuk memanfaatkan lahan marginal, waktunya tidak bisa lebih matang dan tool kit kami lebih kuat dari sebelumnya.
