Seperti banyak dari kita dalam bisnis peternakan rumput untuk produksi ternak, saya telah disibukkan oleh pertanyaan yang terus-menerus:Alam vs. Pemeliharaan, Pemuliaan vs. Manajemen, Genetika vs. Lingkungan, semuanya mengambil dikotomi yang sama. Tentu saja jawabannya tegas, “YA”. Fungsionalitas hewan untuk tujuan khusus kita mutlak merupakan gabungan dari pemuliaan dan pengelolaannya. Karena itu, saya akan fokus pada aspek pemuliaan karena berkaitan dengan persamaan, terutama karena begitu banyak penulis lain di sini di On Pasture adalah penggembala yang jauh lebih baik daripada saya.
Selama beberapa bulan terakhir saya memiliki kesempatan untuk melakukan perjalanan secara luas di sepanjang Pesisir Timur mengunjungi berbagai peternakan mulai dari penggembalaan perusahaan susu hingga operasi daging sapi hingga peternakan domba dan kambing. Satu konsep utama muncul dalam setiap diskusi dengan setiap petani, terlepas dari spesies yang diproduksi, pemuliaan itu penting.
Saat mengunjungi peternakan sapi perah skala besar di Georgia, saya bertanya kepada peternak utama apa rintangan terbesar untuk kesuksesannya dan dia menjawab, “Genetika pertama dan tenaga kerja kedua. Sekarang kami telah menemukan ahli genetika bahwa masalah tenaga kerja adalah lalat yang menyebar di salep. Saya bertanya apa yang dia maksud dengan genetika dan dia berkata mereka mencoba memulai dengan sapi Holstein dan Jersey yang dibiakkan Amerika. Dalam paradigma produksi "semua penggembalaan sepanjang waktu" dari produk susu ini, Holsteins and Jerseys, mereka memulai dengan segalanya tetapi membuat bisnis tersebut bangkrut. Sapi tidak bisa dikawinkan kembali tanpa input tambahan yang besar. Ada masalah kesehatan yang lebih besar yang menyebabkan kerugian dalam produksi dan tingkat pemusnahan yang lebih tinggi daripada yang diantisipasi ditambah dengan tagihan dokter hewan yang tinggi. Bukan resep untuk sukses.
Jawaban untuk masalah ini adalah mencari beberapa sapi hidup dari peternakan sapi perah yang tersebar di Tenggara dan membiakkan sapi untuk sapi jantan yang diimpor dari Selandia Baru, genetika dari sapi yang dipilih secara khusus untuk dan dikembangkan dalam paradigma penggembalaan semua. Anak sapi yang dihasilkan mengungguli bendungan mereka dalam paradigma produksi tempat mereka ditempatkan. Saya harus mengatakan bahwa mengungguli berarti mereka terus berproduksi selama bertahun-tahun daripada bendungan mereka, menghasilkan lebih banyak anak sapi dan juga lebih banyak susu untuk masa hidup mereka masing-masing. Dengan kata lain, gunakan alat yang tepat untuk pekerjaan itu dan pekerjaan menjadi lebih mudah. Menggunakan genetika yang dipilih dalam paradigma produksi yang mirip dengan apa yang dilakukan para penggembala ini di Georgia mengubah operasi mereka dalam waktu yang relatif singkat.
Demikian pula, saya berada di operasi daging kambing di Massachusetts baru-baru ini. Orang-orang ini mulai dengan kambing yang berasal dari lingkungan masukan yang sangat tinggi dan dimasukkan ke dalam paradigma penggembalaan terencana dengan sedikit atau tanpa suplemen biji-bijian dan perawatan parasit minimal. Tingkat pemusnahan / kejatuhan adalah 70% yang mengejutkan dalam enam bulan pertama. Itu adalah matematika yang menyakitkan, tetapi lingkungan, paradigma manajemen, memilih hewan yang akan bekerja di lingkungan itu. Pengenalan rusa jantan yang dikembangkan dalam program serupa telah menghasilkan anak kambing yang tampaknya memiliki resistensi parasit yang lebih baik dan kemampuan yang sangat baik untuk mencari makan dan menelusuri pendahulunya.
Dalam kawanan sapi Black Angus saya sendiri, yang sengaja dan sengaja disilangkan, saya telah melihat hasil yang sama. Saya mengelola sekitar dua ratus (200) hektar hijauan dengan rata-rata sekitar empat puluh pasang sapi/betis. Ternak 100% diberi makan rumput dan menerima sejumlah kecil garam dan mineral tambahan dalam bentuk rumput laut, garam mineral yang diperkaya selenium, kalsium karbonat, dan tanah diatom.
Saya mulai dengan beragam kelompok genetika di berbagai kelompok sapi. Individu yang bertahan (artinya yang bertahan dari kriteria pemusnahan yang ketat) adalah sapi tempat saya memilih sapi jantan untuk dibiakkan di seluruh kawanan. Akibatnya, seluruh kawanan dapat membendung sebagian besar genetikanya dari dua sapi dan satu sapi jantan.
Genetika itu telah membuktikan dirinya berkali-kali melalui musim dingin yang luar biasa, musim panas yang keras dengan panas dan kering, dan musim dingin dan basah lainnya. Saya tidak cacing ternak saya. Seringkali di musim dingin mereka terdegradasi untuk memakan salju untuk air mereka. Namun setiap musim semi sekelompok anak sapi yang baik menyentuh tanah dan setiap musim gugur sebagian besar sapi dikawinkan kembali. Dan yang penting dari semua ini untuk pelanggan daging sapi saya adalah kualitas daging sapi yang mereka terima, yang dapat diprediksi dan bagus karena hewan dipilih dari sapi yang mudah dikuliti, memiliki disposisi yang mudah, dan berperforma baik dalam produksi input rendah. paradigma.
Saya memiliki kecenderungan untuk melihat semua variabel dalam operasi pertanian saya. Saya diajari di sekolah bahwa cara terbaik untuk mengetahui jawaban atas suatu masalah adalah dengan meminimalkan jumlah yang tidak diketahui untuk sampai pada kuantitas atau kualitas akhir yang diketahui. Ini adalah peran seorang peternak terlepas dari ras atau bahkan spesies tempat mereka bekerja; untuk membuat hewan yang dapat diprediksi, konsisten, dan seragam secara teratur terlepas dari perubahan cuaca dan manajemen.
Sebagai produsen daging sapi saya ingin melakukan hal yang sama. Pelanggan saya menuntut itu. Mereka memahami bahwa daging sapi yang dipanen pada bulan September akan memiliki profil rasa yang berbeda dari daging yang dipanen pada bulan Juni. Itu adalah hasil dari manajemen. Namun bentuk dan ukuran ribeye harus konsisten, begitu pula tingkat keempukan daging dan jumlah lemaknya. Ciri-ciri tersebut sangat dapat diwariskan dan dapat dikembangbiakkan vs. diumpankan.
Pesan yang dibawa pulang di sini adalah untuk mencari dan memilih ternak dari orang-orang yang telah melakukan pekerjaan rumah pemuliaan mereka dan yang memilih ternak mereka dengan cara yang sesuai dengan tujuan Anda sendiri. Prinsip ini berlaku untuk semua ras dan spesies.
Saya mendorong semua orang untuk mencari dan membaca tulisan-tulisan Dr. Jan Bonsma, Jim Lents, dan Jim Lingle. Juga saya ingin berterima kasih kepada Tuan Bill Hodge dan Tuan Sam Wylie, keduanya peternak sapi terkemuka yang masih hidup dan sehat hari ini, atas bimbingan mereka. Terakhir, saya ingin menarik perhatian orang pada seorang pria di Wyoming bernama Larry Leonhardt. Saya belum pernah bertemu Larry secara pribadi, tetapi saya telah mempelajari program pemuliaan garisnya dengan tekun. Sungguh menakjubkan apa yang dapat dilakukan oleh satu orang dengan dedikasi dan disiplin. Tuan Leonhardt meninggalkan dampak positif yang sangat besar pada dunia ternak melalui pekerjaan pemuliaan ternak seumur hidupnya. Dalam artikel mendatang, kami akan membahas proses persilangan garis dan mempelajari poin-poin penting untuk mencapai tempat yang Anda inginkan dengan kawanan atau kawanan Anda, secara genetik.
Lihat seluruh seri tentang masalah perkembangbiakan oleh Morgan Hartman:
Masalah Pembibitan
Pengembangan Baris Baik untuk Untung
Masalah Pemuliaan III – Perkawinan Sedarah vs. Perkawinan Garis
Bagian IV – Pemusnahan untuk Kesuburan
