Brad Krueger meninggalkan peternakan sapi perah keluarga di Markesan, Wisconsin, untuk mengejar gelar di bidang pendidikan pertanian pada tahun 2006. Perusahaan susu ada di kaca spionnya ketika ayahnya, Alan, berbagi bahwa pertanian berada di persimpangan jalan. Dia perlu tahu apakah putranya ingin kembali ke pertanian penuh waktu. Jika tidak, ayah dan pamannya, Marc, kemungkinan akan melepaskan produk susu dan transisi ke operasi biji-bijian.
Sementara Krueger ingin menjadi peternak sapi perah, dia tahu operasi keluarga saat ini tidak akan mendukung tiga anggota keluarga. Saat ia terus bekerja menuju gelar sarjana, Krueger mulai menghitung angka, mendiskusikan pilihan dengan ahli susu, meneliti berbagai operasi susu di internet, dan menarik harga historis dan rata-rata kawanan.
“Kami perlu tahu apa yang diperlukan untuk beralih dari 130 kawanan sapi menjadi sesuatu yang layak bagi kita semua, " dia berkata. Krueger kemudian mempresentasikan rencananya kepada ayahnya. “Saya mengatakan kepadanya bahwa saya tidak berpikir kita bisa membuat 200 sapi bekerja, tapi kami bisa membuatnya bekerja jika kami memperluas menjadi 300 sapi, ” kenangnya. “Rahang ayahku jatuh. Itu adalah awal dari operasi baru kami.”
Tak lama setelah lulus kuliah, Krueger kembali ke pertanian. Sepuluh tahun dan dua putaran tambahan ekspansi kemudian, Peternakan MAM telah berkembang menjadi 770 ekor sapi hari ini. “Saya tidak berpikir kita akan berada di tempat kita sekarang jika kita tidak mencermati operasi kita dan benar-benar meneliti apa yang diperlukan untuk menjadi layak, " dia berkata, menambahkan bahwa binder yang diisi dengan penelitiannya masih berfungsi sebagai nara sumber.
“Binder itu sangat berarti bagiku, kata Kruger. “Ini adalah peta jalan yang kami ikuti untuk membawa kami ke tempat kami hari ini.”
Ketertarikan pada Sisa Susu
Terlepas dari fluktuasi pasar dan eksodus massal di sektor susu (lihat “Satu Dekade Penurunan”), beberapa, seperti Krueger yang berusia 33 tahun, masih ingin menjadi produsen susu.
“Saya terus menerima pertanyaan dari orang-orang yang ingin menjadi bagian dari industri susu, ” kata Tera Montgomery, profesor ilmu susu dan hewan di University of Wisconsin-Platteville. Latar belakang bervariasi, termasuk siswa yang ingin kembali ke pertanian dan mereka yang mencari gaya hidup pedesaan. “Kami bahkan menerima panggilan dari produsen yang sudah ada yang mungkin hampir pensiun yang mencari seseorang yang mungkin ingin mengambil alih operasi.”
Ukuran dan struktur peternakan sapi perah, terutama bagi mereka yang baru memulai, sering berbeda secara signifikan dari peternakan bahkan beberapa tahun yang lalu. Produsen tanpa banyak modal dapat memulai dari yang kecil dan mengandalkan pendapatan di luar pertanian untuk mendukung operasi, sementara yang lain mungkin melakukan diversifikasi ke produksi produk susu di peternakan. Yang lain mungkin memasukkan agriwisata. “Saya kagum dengan keragaman yang kami lihat di beberapa operasi baru ini, Kata Montgomery.
Pandemi dan kelangkaan terkait produk susu memberikan penekanan yang meningkat pada produk-produk yang bersumber secara lokal, membuka ceruk lain untuk produsen baru dan yang sudah ada. Para ahli mengatakan pasar ini kemungkinan akan melihat permintaan lanjutan dari semakin banyak konsumen.
Buat Rencana
Apakah Anda mulai segar, bergabung dengan operasi yang ada, atau mengubah tampilan operasi Anda saat ini, semuanya dimulai dengan rencana.
“Sukses pada produk susu dimulai dengan rencana bisnis yang kuat, ” kata Tracey Erickson, Spesialis bidang susu ekstensi dengan South Dakota State University. “Anda mungkin memiliki visi tentang pertanian yang Anda inginkan, tetapi Anda harus memiliki peta jalan untuk sampai ke sana.”
Heather Gesner, Spesialis bidang manajemen bisnis peternakan ekstensi dengan South Dakota State University, sering bekerja dengan produsen susu baru. “Jika Anda tahu apa tujuan Anda, Anda perlu menentukan langkah-langkah keuangan dan produksi yang perlu Anda ambil, " dia berkata. “Apa yang ingin kamu hasilkan? Bagaimana Anda akan memproduksinya? Di mana Anda akan menjual? Apa tujuan produksi Anda, dan tentu saja tujuan pribadi Anda sendiri? Ini semua harus menjadi bagian dari rencana bisnis Anda. Dan setiap rencana tergantung pada operasinya. Ini tentu saja bukan spreadsheet satu ukuran untuk semua.”
Tim yang Kuat
Membangun tim yang kuat juga merupakan komponen penting dari kesuksesan jangka panjang. “Anda membutuhkan seorang bankir yang tidak hanya mengerti pertanian, tetapi sepenuhnya memahami industri susu, "Ucap Erickson. Anggota tim tambahan bisa menjadi ahli gizi, dokter hewan, Spesialis susu ekstensi, profesor susu, perwakilan bisnis industri susu, perwakilan bidang susu, akuntan, dan manajer bisnis. “Kami tidak bisa menjadi ahli dalam setiap aspek operasi susu, tetapi manajer yang kuat mengembangkan sumber daya tepercaya itu, " dia berkata.
“Ketika kita melihat produsen susu yang sukses, dan petani sukses pada umumnya, mereka semua sangat bagus dalam produksi pertanian, "Ucap Erickson. “Namun petani yang sukses adalah mereka yang menghabiskan waktu menganalisis buku, atau mereka mengambil inisiatif untuk mempekerjakan orang yang tepat untuk membantu tugas-tugas manajerial jika perlu dan kemudian berkonsultasi dengan mereka setiap hari. Itu belum tentu tugas yang menyenangkan, tetapi merekalah yang pada akhirnya membuat atau menghancurkan operasi Anda.”
Krueger dengan mudah mengakui bahwa dia bisa sedikit obsesif dalam hal mendorong pensil. “Saya memiliki spreadsheet dengan arus kas bulanan yang dibuat hingga 2024, bahkan kode warna, " dia berkata. "Diberikan, angka-angka itu dapat dan akan berubah sepanjang tahun, dan saya sesuaikan sesuai kebutuhan. Tapi saya bisa melihat lembar itu, dan itu memberi saya gambaran yang bagus tentang operasi kami.”
Krueger membutuhkan beberapa tahun untuk mendapatkan spreadsheet-nya “tepat.” Tapi itu adalah alat penting saat dia terus maju.
“Ada orang yang masih ingin menjadi bagian dari industri susu, "Ucap Erickson. "Sukses ada dalam detail dan menempatkan detail itu secara tertulis."
