Sebagai tukang kebun, pemilik rumah, dan orang-orang yang bekerja di luar jaringan listrik, kita tahu pentingnya kompos – kompos menambah nutrisi penting ke dalam tanah dan dapat membantu mengubah taman yang tidak subur dan berkinerja buruk menjadi oasis yang sangat produktif. Tapi bagaimana cara Anda membuatnya? Dan apa sebenarnya perbedaan antara pengomposan panas dan dingin? Apakah salah satu dari mereka lebih baik dari yang lain, ataukah keduanya sama baiknya? Nah, itulah yang akan kita bahas di artikel ini. Tanpa basa-basi lagi, mari terjun ke dunia pengomposan.
Tumpukan kompos. Foto milik Bernard Dejean//Wikimedia Commons
Dasar-Dasar Pengomposan
Sebelum kita melihat perbedaan antara pengomposan panas dan dingin, mari kita lihat dulu apa itu kompos secara umum. Menurut kamus, kompos adalah “campuran berbagai bahan organik yang membusuk seperti daun-daun mati atau pupuk kandang, yang digunakan untuk menyuburkan tanah”. Pada dasarnya, kompos adalah segala sesuatu yang pernah hidup yang Anda masukkan ke dalam atau di tanah Anda untuk memperbaikinya. Anda harus ingat bahwa pada akhirnya, sebagian besar penyusun massa kering makhluk hidup pada satu titik merupakan bagian dari tanah. Menerapkan kompos ke tanah akan mengembalikan semua unsur hara yang baik ke tempat asalnya sehingga dapat digunakan kembali.
Dengan demikian, kompos membantu menyelesaikan siklus nutrisi. Jika Anda memiliki lahan pertanian dan tidak pernah menggunakan kompos apa pun, tanaman tersebut pada akhirnya akan berhenti memproduksi tanaman. Lahan tersebut akan benar-benar tandus, karena setiap kali panen, Anda menghilangkan sebagian kandungan unsur hara (yang sekarang disimpan dalam tanaman), dan mengirimkannya untuk dijual di pasar petani atau toko kelontong. Nutrisi tersebut dikonsumsi lalu dibuang ke toilet, tidak pernah kembali ke tanah asalnya.
Foto milik Bernard Dejean//Wikimedia Commons
Untuk membuat kompos apa pun, Anda perlu menumpuk bahan organik dan menunggu. Ini bisa semudah itu. Namun, jika Anda ingin membuat kompos terbaik, pastikan Anda memiliki rasio karbon dan nitrogen yang tepat. Umumnya, Anda menginginkan rasio karbon terhadap nitrogen sekitar 28:1 (kisaran optimal biasanya antara 25:1 hingga 30:1). Bagaimana Anda tahu bahwa Anda memiliki kisaran ini? Ya… kamu tidak akan melakukannya. Setidaknya bukan tanpa tes laboratorium yang mewah, tetapi Anda bisa lebih dekat dengan memperhatikan apa yang Anda masukkan ke dalam tumpukan. Pada dasarnya, hal ini melibatkan penambahan bahan tanaman “coklat” (yang memiliki rasio C:N tinggi) dan bahan tanaman “hijau” (yang memiliki rasio C:N rendah) dalam jumlah yang tepat. Bahan kompos berwarna coklat adalah bahan seperti kayu (dan produk kayu seperti kertas, serbuk gergaji, atau karton) dan bahan tanaman kering (jerami, batang jagung, dll.).
Bahan kompos hijau adalah bahan tanaman hidup (seperti jerami, rumput liar, sisa kebun) dan pupuk kandang (kotoran ayam, kotoran gudang). Saat memasukkan bahan-bahan ini ke dalam tumpukan kompos, metode yang terbukti benar adalah dengan memasukkan bahan-bahan “coklat” dua kali lebih banyak daripada bahan-bahan “hijau”. Misalnya, jika Anda memiliki ember berukuran 5 galon, isi ember tersebut dua kali dengan serbuk gergaji dan sekali dengan kotoran kuda. Ikuti terus pola ini hingga Anda berhasil membuat tumpukannya.
Pengomposan Panas
Mengukus kompos. Foto milik Lucabon//Wikimedia Commons
Pengomposan panas dinamakan demikian karena sebenarnya menghasilkan sejumlah besar panas. Ini adalah proses aerobik (yang menggunakan oksigen untuk membantu penguraian), dan penguraian bahan organik menggunakan oksigen menghasilkan banyak panas. Meskipun penguraian bahan organik ini dilakukan oleh makhluk hidup mikroskopis di tumpukan kompos, proses yang sama juga membuat hewan endotermik (seperti anjing dan kucing) tetap hangat. Faktanya, sebagian besar energi yang terkandung dalam makanan kita dilepaskan sebagai panas ketika tubuh kita memecahnya. Tumpukan kompos panas juga melakukan hal yang sama, namun ia melakukannya di tumpukan besar, bukan di dalam organisme.
Untuk melakukan pengomposan panas dengan benar, Anda perlu memastikan tumpukan tersebut mendapatkan cukup oksigen. Jika tumpukan tidak diganggu, bagian tengah tumpukan pada akhirnya akan kekurangan oksigen yang dibutuhkan dan proses pengomposan panas akan terhenti. Untuk mencegah hal ini terjadi, Anda perlu memasukkan oksigen ke tengah tumpukan dengan memutarnya setiap beberapa hari. Anda benar-benar perlu mengambil garpu atau sekop, dan mencampur tumpukan untuk memastikan bahwa apa yang ada di luar tumpukan masuk ke dalam, dan apa yang ada di dalam tumpukan keluar. Ini bisa menjadi pekerjaan yang cukup berat dengan tumpukan yang besar. Memang benar, tempat yang menghasilkan berton-ton kompos panas akan menggunakan traktor dengan ember untuk membalik tumpukannya karena lebih mudah dibandingkan melakukannya dengan tangan.
Tumpukan kompos. Foto milik Bernard Dejean//Wikimedia Commons
Anda juga perlu memastikan tumpukan kompos panas Anda cukup besar. Tumpukan kecil tidak akan menghasilkan panas yang diperlukan untuk menyelesaikan pengomposan. Tumpukan kompos panas terkecil harus berukuran panjang sekitar 4 kaki kali lebar 4 kaki kali tinggi 4 inci. Lebih besar lebih baik. Namun, mendapatkan material sebanyak itu mungkin akan sulit.
Manfaat Pengomposan Panas
Cepat – Keunggulan pengomposan panas adalah cepat. Jika Anda memerlukan kompos dalam waktu cepat, inilah solusinya. Beberapa proses seperti metode pengomposan panas Berkeley, mengklaim bahwa mereka dapat membuat kompos jadi hanya dalam waktu 18 hari. Kue Anda bisa saja selesai secepat itu, namun jika Anda lupa memutarnya satu atau dua kali, atau jika rasio warna hijau dan coklatnya tidak tepat, prosesnya akan memakan waktu lebih lama dari itu.
Membunuh Mikroba Berbahaya – Suhu yang dihasilkan oleh pengomposan panas (umumnya antara 130 dan 150 derajat Fahrenheit) cukup tinggi sehingga mampu membunuh sebagian besar, jika tidak semua, mikroba berbahaya yang mungkin telah menyerang tanaman yang menyusun kompos. Hal ini bermanfaat karena membantu mencegah penyakit tersebut menyebar ke tanaman berikutnya yang diberi kompos.
Foto milik Nemracc//Wikimedia Commons
Menghasilkan Kompos yang Lebih Halus – Keuntungan besar lainnya dari pengomposan panas adalah menghasilkan butiran kompos yang jauh lebih halus. Bahannya lebih terurai seluruhnya, jadi biasanya Anda tidak akan mendapatkan potongan besar bahan tanaman pada produk akhir seperti yang Anda lakukan pada pengomposan dingin. Hal ini memudahkan pengerjaan tanah kebun dan menghasilkan hasil yang homogen.
Penghasil Panas di Luar Jaringan – Panas yang dihasilkan oleh tumpukan kompos panas dapat digunakan sebagai sumber panas di luar jaringan dan bebas. Saya telah membaca beberapa laporan tentang para penghuni rumah di luar jaringan listrik yang memanen panas dari tumpukan kompos untuk menghasilkan air panas. Yang perlu Anda lakukan hanyalah memasang pipa logam panjang dari tangki air panas melalui bagian tengah tumpukan. Air dingin di dalam tangki akan mengalir melalui tumpukan, memanas, dan kemudian kembali ke tangki air panas. Presto! Air panas gratis berkat tumpukan kompos panas Anda. Yang lain bahkan menggunakan panas yang dihasilkan untuk menaikkan suhu di rumah kaca mereka selama musim dingin dalam setahun.
Pengomposan Dingin
Foto milik Sdkb//Wikimedia Commons
Pengomposan dingin juga dinamai berdasarkan suhu yang dihasilkannya, atau menurut saya, tidak dihasilkannya. Proses ini tidak menghasilkan suhu seperti yang ditemukan dalam tumpukan pengomposan panas karena ini bukan proses aerobik – melainkan proses anaerobik (proses yang berlangsung tanpa oksigen). Mikroba dan kehidupan invertebrata kecil perlahan-lahan akan memakan tumpukan tersebut selama beberapa bulan atau satu tahun, dan pada akhirnya mengubah tumpukan bahan organik menjadi kompos. Kompos ini umumnya lebih kasar dibandingkan produk pengomposan panas, dan pastinya akan ada bagian tumpukan yang tidak terurai dengan baik. Namun jangan khawatir, pembusukannya akan selesai setelah Anda meletakkannya di taman.
Manfaat Pengomposan Dingin
Pengomposan komunitas. Foto milik Andy Li//Wikimedia Commons
Lebih Sedikit Padat Karya – Manfaat ini tentunya merupakan keuntungan terbesar dari kompos dingin. Daripada membalik tumpukan setiap beberapa hari seperti yang Anda lakukan dengan pengomposan panas, Anda cukup membiarkan tumpukan itu diam di sana dan melakukan tugasnya. Bagi orang-orang yang memiliki sedikit waktu luang, inilah cara yang tepat.
Dapat Bertambah Secara Bertambah – Jujur saja, Anda tidak selalu memiliki banyak bahan yang diperlukan untuk membuat kompos sekaligus. Terkadang, Anda tidak dapat menemukan cukup bahan untuk membuat tumpukan kompos yang cukup besar untuk mendukung pengomposan panas. Tidak masalah. Dengan tumpukan kompos dingin, Anda dapat menambahkan bahan-bahan saat tersedia, dan terus menambahkannya ke tumpukan seiring waktu. Setelah Anda membuat tumpukan besar, buatlah tumpukan berikutnya dan biarkan tumpukan pertama terurai selama satu tahun.
Kesimpulan
Tumpukan kompos. Foto milik Bernard Dejean//Wikimedia Commons
Mana yang lebih baik? Menurut saya, hal ini tergantung pada apa yang ingin Anda capai, kapan Anda membutuhkan kompos, dan berapa banyak waktu dan usaha yang ingin Anda curahkan. Keduanya pasti ada manfaatnya, dan apa pun jenis kompos yang Anda buat, taman Anda akan lebih baik karenanya. Jadi mengapa tidak mencobanya? Mungkin mulailah dengan pengomposan dingin karena jauh lebih mudah, dan jika ternyata Anda tertular bakteri pengomposan, cobalah pengomposan panas.
