Ketika Anda membayangkan sebuah “taman”, apa yang terlintas dalam pikiran Anda? Tomat merah matang? Tegakan emas dari jagung seperti permata? Kacang hijau, labu siam, kentang, dan paprika? Tanaman pangan khas ini semuanya berasal dari taman menakjubkan milik tukang kebun penduduk asli Amerika kuno. Banyak yang telah ditulis tentang misteri bagaimana teosinte didomestikasi menjadi jagung modern yang mustahil untuk diperbanyak sendiri, atau bagaimana suku Inca menghasilkan warna dan tekstur kentang yang beraneka warna.
Foto Wanita Penduduk Asli Amerika Berdiri di Taman. Foto milik Arsip Nasional di Riverside//Wikimedia Commons
Namun, yang jarang kita dengar adalah daftar lengkap spesies tanaman menarik, bergizi, dan beradaptasi sempurna yang dikembangkan atau dijadikan makanan di tanah purba. Saya tidak tahu apakah daftar tersebut dapat dikompilasi sepenuhnya, tetapi yang saya tahu adalah ada banyak tanaman lezat, bergizi, mudah tumbuh, dan mudah ditemukan yang layak mendapatkan lebih banyak waktu untuk menjadi pusat perhatian daripada yang diberikan saat ini. Anda mungkin belum pernah mendengar tentang tanaman ini sebelumnya, namun jika Anda menanam tanaman pangan di wilayah Amerika mana pun, Anda mungkin akan mendapati tanaman ini tumbuh di kebun atau ladang Anda seolah-olah tanaman tersebut seharusnya ada di sana.
Kacang Tepary (Phaseolus acutifolius )
Kacang Tepary Coklat. Temukan mereka di Ramona Farms
Faseolus vulgaris adalah tanaman yang didomestikasi oleh orang India untuk memberi kita dunia kacang polong dan kacang semak yang sangat luas. Namun spesies tersebut bukanlah satu-satunya legum yang mereka terima di kebun mereka. Kacang tepary (Phaseolus acutifolius) adalah kacang yang kurang terkenal yang dulu dan terutama ditanam di gurun Amerika Selatan dan beberapa bagian Amerika Tengah (khususnya Meksiko) oleh negara-negara seperti O’odham. Kacang ini adalah tanaman paling tahan kekeringan yang pernah saya temui, mampu menghasilkan tanaman yang bisa dipanen hanya dengan limpasan air dari satu badai. Kacang ini sedikit lebih kecil dan lebih manis dari kacang pada umumnya, namun benar-benar lezat, berisi, dan mengenyangkan. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang tanaman menakjubkan ini (dan membeli benih Anda sendiri) di Native Seeds Search.
Mereka juga merupakan tanaman produktif. Kelinci menghancurkan sebagian besar bibit saya pada tahun pertama saya menanam tepary, sehingga hanya menyisakan 10 tanaman untuk dipanen. Sepuluh tanaman tersebut tumbuh seperti api, menyerbu kebun ketimun di dekatnya (yang terkena gelombang panas terik yang kami alami), dan menghasilkan lebih dari 2 cangkir kacang kering selama 14 minggu tanpa hujan — yang merupakan balsem yang sangat menenangkan bagi hati saya yang dilanda kekeringan.
Biji ek (Quercus spp.)
Jika Anda sudah bersama kami selama beberapa tahun, Anda pasti tahu bahwa saya telah banyak menulis tentang potensi kembalinya penggunaan biji ek sebagai makanan subsisten yang serius. Negara-negara asli dari pantai timur hingga barat memanfaatkan benih yang melimpah ini, dan suku California Utara seperti Pomo dan Miwok sangat menghargainya. Anda dapat membaca artikel sebelumnya di sini dan di sini.
Hal yang menyenangkan tentang biji ek adalah Anda tidak perlu membudidayakannya — jika Anda memiliki pohon ek dewasa di lahan Anda, mereka akan menghasilkan biji ek sendiri. Dan ketika pohon Anda rontok satu atau dua tahun (hal ini terjadi secara alami), pohon ek banyak ditanam di taman, di sepanjang jalan kota, dan bahkan di dekat tempat kerja. Tidak ada seorang pun yang memungut biji ek yang mengotori tanah setiap musim gugur, jadi Anda akan memiliki lebih banyak biji yang tidak dapat Anda proses sendiri.
Biji ek perlu diolah sebelum dikonsumsi untuk menghilangkan tanin pahit. Anda dapat melakukannya dengan air mendidih, air dingin, atau larutan alkali dalam air — ketiga metode tersebut menghasilkan produk akhir yang berbeda untuk kebutuhan memasak Anda. Saya lebih suka metode air mendidih karena metode ini memanfaatkan panas bebas di atas tungku kayu saya dengan sebaik-baiknya dan menghasilkan “tepung” yang enak, berwarna coklat tua, dan harum untuk memanggang dan membuat bubur.
bayam (Amaranthus spp.)
Bayam sering dijual sebagai bunga taman. Anda akan melihat spesies terkulai dijual dengan nama “Love Lies Bleeding.” Namun, sifat dekoratifnya sering kali menutupi kelayakannya untuk dimakan. Dulunya merupakan makanan pokok peradaban Maya dan Aztec, bayam juga relevan di abad ke-21 jika Anda mencobanya. Bijinya yang kecil dapat digiling menjadi bubur, dimasak utuh seperti miniatur quinoa, digiling menjadi pengganti tepung, dan bahkan dibuat seperti popcorn.
Tanaman yang tumbuh di cuaca panas, bayam akan tumbuh subur di bulan-bulan musim panas, dan karena tanaman ini matang relatif cepat, tukang kebun dengan musim tanam yang pendek masih bisa membuat tanaman tersebut mencapai kematangan benih. Ia menawarkan daun yang dapat dimakan dan biji-bijian serbaguna. Dan ini merupakan tanaman toleran kekeringan lainnya, tumbuh di area yang mungkin tidak mendukung tanaman yang lebih sensitif.
Saya menanam bayam di awal musim panas ketika saya memiliki beberapa tempat tidur kosong setelah memanen bawang putih. Tanaman ini tumbuh subur di musim panas dan matang dengan sangat cepat sehingga saya bisa memanennya jauh sebelum cuaca beku.
Sunchoke (Helianthus tuberosus)
TUBER ARTICHOKE JERUSALEM. Foto milik Christian Guthier//Wikimedia Commons
Sudah diketahui secara luas bahwa tukang kebun pribumi membudidayakan bunga matahari. Yang belum banyak diketahui adalah mereka sebenarnya membudidayakan lebih dari satu spesies bunga matahari. Selain membudidayakan Helianthus annuus untuk biji atau pewarna, para tukang kebun zaman dahulu juga menjinakkan Helianthus tuberosus karena umbinya yang besar dan bisa dimakan. Kami memiliki artikel sebelumnya tentang sayuran yang luar biasa ini di sini.
Sekarang, Anda mungkin pernah menemukan sayuran menonjol yang menyerupai akar jahe di toko makanan kesehatan berlabel “Yerusalem Artichoke” dan karenanya, Anda bertemu dengan salah satu sayuran dengan nama yang paling buruk di dunia — karena ini bukan artichoke dan bukan dari Israel. Umbi-umbian yang kurang dihargai ini adalah definisi dari produksi pangan yang mudah. Cukup tanam di tanah pada awal musim semi, dan tunggu. Saat musim panas, mereka akan tumbuh setinggi 8 kaki lebih di hampir semua jenis tanah, tanpa bantuan, dan akan memenuhi tanah dengan akarnya yang dapat dimakan. Faktanya, tanaman ini sangat sukses sehingga Anda harus berhati-hati di tempat menanamnya. Mereka akan mengambil alih, dan kecil kemungkinannya untuk mengeluarkan mereka lagi.
Pastikan Anda memanen sunchoke setelah cuaca beku melunak, jika tidak, Anda akan mengetahui mengapa sunchoke kadang-kadang disebut “fartichoke”. Jangan bilang aku tidak memperingatkanmu!
Pokeweed (Phytolacca americana)
Pokeweed mendapatkan namanya dari kata Algonquin “poughkone” yang diterjemahkan menjadi “pewarna merah”. Buah beri adalah sumber dari perbedaan tersebut — dan bagi mereka yang tertarik, kami memiliki artikel tentang Sebaliknya tentang cara mengubah buah beri yang kaya warna menjadi tinta yang indah. Namun yang lebih menakjubkan dari tintanya adalah nilai makanan dari tunas musim semi — sesuatu yang dapat dikumpulkan dalam jumlah besar. Kami telah membahas secara mendalam tentang sejarah dan kelayakan pokeweed di artikel sebelumnya bagi mereka yang ingin mempelajari seluk beluk sumber makanan yang sangat kurang dimanfaatkan ini.
Meskipun Anda mungkin ingin menanamnya di taman, Anda tidak perlu melakukannya. Seperti yang diketahui oleh siapa pun yang tinggal di kawasan tanaman besar ini, sifatnya yang kurus membuat penanaman dan perawatannya menjadi mubazir. Itu akan tumbuh di tempat yang paling aneh dan paling tidak ramah. Tanaman tahunan ini akan menghasilkan makanan yang berlimpah dalam kondisi yang kurang ideal.
Teratai Amerika (Nelumbo lutea)
Satu-satunya Lotus Amerika. Foto milik Liz West//Flickr
American Lotus baru-baru ini mendapat kecaman di beberapa negara bagian karena dianggap sebagai gulma invasif, yang menurut saya merupakan peluang besar. Hanya sedikit tanaman yang menawarkan kelimpahan dan keragaman makanan bagi keindahan yang sedang mekar besar ini. Jika masyarakat ingin menurunkan jumlahnya, tidak ada cara yang lebih baik untuk mengelola populasi selain dengan memakannya.
Kelezatan bunga teratai bukanlah penemuan baru. Mereka telah memberikan nutrisi yang lezat selama ribuan tahun, dan dibudidayakan di beberapa kolam agar mudah diakses. Penduduk asli Amerika akan menggunakan kaki mereka untuk mencabut umbi-umbian besar di bawah air yang dipanggang seperti ubi jalar, dan mereka menikmati daun-daun yang belum matang dan belum digulung serta biji-bijian manis baik yang belum matang maupun yang sudah matang. Hanya sedikit tanaman liar yang begitu melimpah.
Thíŋpsiŋla/Prairie Turnip (Pediomelum esculentum)
Pediomelum esculentum. Foto milik Matt Lavin//Flickr
Beberapa tanaman memang istimewa, dan Anda sering kali dapat mengetahui tanaman mana yang paling dihargai berdasarkan jumlah nama yang mereka kumpulkan sepanjang waktu. Pediomelum esculentum telah disebut thíŋpsiŋla, timpsula, tinspila, lobak padang rumput, akar sukun India, apel putih, Psoralea esculenta (nama ilmiah sebelumnya), dan “pomme blanche.” Pentingnya tanaman pangan tidak dapat dilebih-lebihkan.
Akar lobak padang rumput diambil dari buku “Kegunaan tanaman oleh suku Indian di Wilayah Sungai Missouri” oleh Melvin R. Gilmore. Foto dari Wikimedia Commons
Tanaman padang rumput ini menghasilkan akar yang lezat, dapat dikeringkan, dan tahan lama serta mengandung tepung dan bergizi. Suku Lakota mengumpulkan (dan mengumpulkan) mereka dalam jumlah besar dan membungkusnya menjadi jalinan panjang makanan musim dingin.
Kecambah Lobak Padang Rumput Kecil. Foto milik gelatik Everett//Insteading
Sekarang, tidak seperti banyak tanaman lain dalam daftar ini, lobak padang rumput tidak mudah ditemukan. Mereka telah menghilang dari sebagian besar wilayah asalnya karena penggembalaan berlebihan dan pertanian tunggal. Jika Anda ingin memperkenalkannya kembali ke lahan Anda, dan memiliki kesabaran untuk membiarkannya tumbuh, Anda dapat memanen sendiri beberapa tanaman yang indah dan bergizi ini. Saat ini lobak padang rumput saya masih berupa tunas, jadi dengan pengalaman saya yang masih kurang, saya akan mengarahkan Anda ke artikel menarik tentang mencari makan dan memasaknya.
Daftar singkat ini masih belum mencakup sejumlah besar tanaman pangan indah dari Amerika. Saya bahkan belum menyebutkan kacang mesquite atau nasi liar, tapi saya harap artikel ini membangkitkan selera Anda akan lebih banyak tanaman abadi dan asli yang suatu hari nanti mungkin akan menghiasi taman, meja makan Anda, dan siapa tahu? Mungkin menjadi makanan pokok di wilayah lain Amerika Serikat. Bergabunglah di bawah jika ada tanaman asli Amerika lainnya yang Anda tanam (atau ingin Anda tanam).
