Petani jagung yang mempertimbangkan untuk menggembalakan ternak dengan sisa jagung tidak perlu khawatir tentang pemadatan, menurut penelitian Universitas Nebraska (U of N). Hasil panen berikutnya tidak menderita baik dari penggembalaan setelah panen sebelumnya. Jika ada, penggembalaan residu dapat sedikit meningkatkan hasil tanaman berikutnya.
“Banyak petani tanaman khawatir bahwa menginjak-injak ternak akan berdampak buruk pada sifat fisik tanah dan produktivitas tanaman selanjutnya, ” kata Mary Drewnoski, Spesialis sistem daging sapi U of N. “Studi kami menemukan bahwa penggembalaan di akhir musim gugur atau musim dingin tidak menghasilkan pemadatan yang signifikan secara biologis pada lahan pertanian atau dampak negatif pada hasil panen berikutnya.”
Apa yang Ditemukan Studi
Sebuah studi tiga tahun baru-baru ini melihat efek pada sifat tanah dan tanaman berikutnya dari tiga perlakuan residu jagung:
• Penggembalaan
• Baling
• Kontrol, di mana residu tertinggal di lapangan
Enam situs kooperator dari seluruh negara bagian dipilih untuk penelitian. Semua kecuali satu situs tidak ada waktu. Empat diairi, dan dua di produksi lahan kering. Beberapa lokasi produksi jagung terus menerus; beberapa berada dalam rotasi jagung-kedelai.
“Tujuan kami untuk perawatan penggembalaan adalah untuk mengambil hanya 12% hingga 15% dari residu, ” kata Drewnoski. “Sapi adalah penggembala selektif, dan mereka akan memakan kulit dan daunnya terlebih dahulu. Ini adalah komponen paling bergizi dari sisa jagung dan membentuk sekitar 30% dari hasil panen. Jika sapi harus mulai memakan batangnya, mereka tidak akan bisa lagi mempertahankan kondisi tubuh mereka.”
Pada perlakuan penggembalaan, pengurangan residu yang sebenarnya hanya di bawah 20%, menurut pengukuran yang dilakukan pada musim semi setelah penggembalaan sapi pada bulan November, Desember, dan Januari. Perlakuan penggembalaan memiliki penutup 77,5%, perlakuan baled memiliki penutup 45,8%, dan perlakuan kontrol memiliki cakupan 88,7%.
“Beberapa residu hilang karena angin, dan dengan penggembalaan, ada yang terinjak-injak ke permukaan tanah, " dia berkata. “Residu yang terinjak-injak dikombinasikan dengan kotoran ternak mengembalikan sekitar 90% bahan kering dari residu kembali ke tanah. Dalam studi jangka panjang yang lebih panjang dari residu jagung penggembalaan ternak, kita melihat peningkatan aktivitas mikroba tanah. Itu mungkin berkontribusi pada peningkatan hasil yang kita lihat di panen berikutnya.”
Kapasitas penebaran untuk sisa jagung penggembalaan tergantung pada hasil jagung. “Jagung konsisten dalam hal hubungan antara brangkasan dan hasil jagung, ” kata Drewnoski. “Kami menyarankan agar ladang ditebar dengan tarif satu ekor sapi selama satu bulan untuk setiap 100 gantang jagung. Anda dapat meningkatkan tingkat penebaran saat memperpendek periode penggembalaan.”
Di Nebraska, biaya adat untuk merumput sisa jagung adalah $15 per acre, dengan asumsi hasil jagung 180 gantang. “Itu menyediakan penggembalaan untuk satu ekor sapi selama sekitar 54 hari, dengan biaya 28¢ per hari, " dia berkata. “Itu kurang dari seperempat dari biaya memberi makan jerami. Pemilik ternak biasanya menyediakan air dan memeriksa sapi.”
Potensi kekasaran permukaan tanah dari kuku ternak dapat dihindari dengan mencocokkan waktu penggembalaan dengan penutup permukaan. Ladang yang baru saja ditransisikan ke lahan kosong paling baik digembalakan pada bulan Desember atau Januari, saat permukaan membeku. Karena struktur permukaannya yang lebih stabil, ladang tanpa olah jangka panjang dapat digembalakan di akhir musim gugur atau awal musim semi, ketika pencairan berkala melunakkan permukaan.
Strategi penggembalaan seperti itu juga mencegah potensi peningkatan sementara resistensi penetrasi di permukaan tanah yang dapat berdampak pada kinerja peralatan penyemaian di musim semi.
“Merumput ternak adalah cara bagi petani tanaman untuk menghasilkan pendapatan tambahan dan cara bagi produsen ternak untuk mengurangi biaya musim dingin, ” kata Drewnoski.”
