Artikel ini kami terima dari Will Cushman dan Masyarakat Ilmu Tanah Amerika. Ini cocok dengan artikel tip minggu lalu tentang apa yang harus dilakukan tentang kekurangan jerami / hijauan tahun ini dan rekomendasi untuk berbicara dengan tetangga tentang sisa tanaman penggembalaan. Kami harap ini membantu!
Masuk akal jika seekor sapi Angus seberat 1.200 pon akan memberikan tekanan yang cukup besar pada tanah tempatnya berjalan. Namun sebuah studi baru menunjukkan bahwa binatang buas yang berat ini pun tidak dapat berbuat banyak untuk memadatkan tanah biasa—jika mereka digembalakan secara bertanggung jawab.
Studi ini unik dalam rentang 16 tahun. Para peneliti ingin mengetahui apakah penggembalaan ternak pada tunggul jagung yang ditinggalkan di lapangan pada musim gugur dan musim semi akan mempengaruhi kualitas tanah secara signifikan. Didirikan pada tahun 1997 oleh Terry Klopfenstein, profesor di departemen Ilmu Hewan di Universitas Nebraska-Lincoln. Humberto Blanco, ilmuwan tanah dan profesor di departemen Agronomi dan Hortikultura, memimpin penelitian tanah untuk mengevaluasi dampak jangka panjang.
“Kami sedang melihat jasa ekosistem tanah,” kata Blanco. Jasa ekosistem merupakan indikator tanah yang sehat. Ini termasuk pemadatan tanah dan sifat struktur tanah, serta struktur komunitas mikroba. Para peneliti mencocokkan sifat ini dengan hasil jagung dan kedelai untuk mengukur apakah ada perubahan pada sifat tanah yang memengaruhi hasil panen.
“Kami tidak melihat adanya efek negatif dari sisa penggembalaan pada properti tanah kecuali pemadatan,” kata Blanco. “Pemadatan meningkat dengan penggembalaan seperti yang diharapkan, tetapi tidak cukup tinggi untuk mengurangi hasil. Tingkat pemadatan terlalu kecil untuk mempengaruhi hasil jagung atau kedelai.”
Ini adalah kabar baik, kata Blanco, terutama karena tim melakukan “skenario terburuk” dalam kondisi musim semi mereka dengan ternak yang lebih banyak dari biasanya di lapangan.
Para peneliti menebar ternak di ladang jagung setelah panen pada musim gugur dan musim semi sebelum tanam. Lahan ini ditanami tanpa olah tanah setiap tahun, sehingga struktur tanah tidak terganggu. Para peneliti menemukan bahwa pemadatan tanah hanya sedikit. Pemadatannya sedikit bahkan dengan lebih banyak ternak daripada yang direkomendasikan para ahli di tanah musim semi yang basah. Penggembalaan musim gugur dan musim dingin, saat tanah membeku, tidak memadatkan tanah.
“Hipotesis pada awalnya adalah bahwa kita mungkin akan melihat efek negatif pada sifat tanah karena penggembalaan,” jelas Blanco. “Tapi data kami tidak menunjukkan itu. Kami tidak melihat banyak efek negatif.”
Blanco mengatakan bahwa tampaknya penggembalaan ternak pada sisa jagung di lapangan dapat berdampak sedikit positif pada kualitas tanah, seperti struktur komunitas mikroba tanah. Itu karena penggembalaan meninggalkan lebih banyak residu di tanah daripada membersihkan ladang dengan mesin dan menambahkan pupuk kandang yang kaya nutrisi dan mikroba ke ladang. Dia mengatakan studi di masa depan harus melihat ini lebih dekat.
Ada satu peringatan. Tim mengukur sangat sedikit pemadatan di ladang penggembalaan secara keseluruhan. Tetapi pemadatan bisa lebih parah—dan berpotensi merusak hasil panen—di sekitar area lalu lintas padat seperti tangki air ternak. Namun, area seperti itu relatif kecil.
Blanco mengatakan produsen yang tertarik pada sisa jagung penggembalaan selama musim sepi harus berkonsultasi dengan konsultan lokal atau spesialis Penyuluhan. Pakar ini harus dapat membantu produsen mengidentifikasi waktu dan ukuran kawanan yang tepat untuk penggembalaan.
“Jika produsen mengikuti rekomendasi yang tepat dan dia tidak menempatkan hewan di lapangan saat tanahnya basah, dampak negatif tidak mungkin terjadi,” kata Blanco. Blanco dan rekannya sedang mengevaluasi dampak penggembalaan pada tanah dan tanaman di berbagai jenis tanah di Nebraska.
Studi ini secara khusus mempertimbangkan lahan beririgasi di bawah rotasi jagung-kedelai tanpa olah tanah di Nebraska setelah 16 tahun penggembalaan. Ladang-ladang itu memiliki tanah lanau-lempung, umum di Midwest. Lamanya penelitian menjadikannya percobaan jangka panjang pertama dari jenisnya untuk mengukur efek residu penggembalaan ternak pada berbagai aspek kesehatan tanah.
Baca lebih lanjut di Jurnal Masyarakat Ilmu Tanah Amerika.
