Cacing telinga jagung memiliki banyak nama:cotton bollworm, cacing buah tomat, cacing kedelai, dan vetchworm. Tidak peduli apa yang Anda sebut hama ini, kerusakannya jelas.
Ulat memakan dan mencemari lebih dari 46 varietas tanaman budidaya – khususnya, telinga jagung, kapas kapas, kacang polong, dan buah tomat. Beberapa earworm jagung telah menunjukkan ketahanan terhadap pestisida dan racun tanaman, yang merugikan petani lebih dari $2 miliar per tahun dalam kerugian panen dan biaya pengendalian.
Lepidext, sebuah perusahaan rintisan dari Lexington, Kentucky, telah mengidentifikasi galur virus dengan kemampuan mensterilkan 100% cacing telinga jagung. Namanya Vanesco45, istilah Latin yang berarti "menghilang." Ngengat yang terinfeksi menularkan virus ke telurnya, menetaskan orang dewasa steril, dan menyebabkan generasi berikutnya menghilang.
Menurut Kendra Steele, salah satu pendiri dan kepala petugas ilmiah, “Petani organik dan produsen lain memiliki pilihan terbatas untuk mengendalikan earworm jagung. Kami telah merancang dan mengembangkan non-GMO, metode bebas bahan kimia yang akan jauh lebih murah daripada pestisida, dan aman karena terkandung dalam ngengat.”
Bagaimana itu bekerja
Produk adalah wadah pupa yang terinfeksi Vanesco45. Setelah pupa dilepaskan menjadi koloni liar dan berkembang menjadi ngengat steril, mereka kawin, dan betina menularkan virus ke telurnya, menghasilkan keturunan yang steril.
“Satu ngengat betina bisa bertelur 3, 000 telur dalam hidupnya. Jika Anda mulai dengan hanya satu wanita dan dia hanya memiliki 1, 500 betina yang masing-masing bertelur 3, 000 telur, itu 4,5 juta telur. Dengan teknologi kami, itu nol, ” kata Steele.
Karena Vanesco45 tetap berada di dalam ngengat, tidak ada yang disemprotkan dan tidak ada risiko bagi manusia, burung-burung, kelelawar, atau lebah madu. Virus ini bersifat spesifik spesies, jadi bahkan jika orang atau serangga bermanfaat terpapar, tidak ada risiko kontraksi. Burung dan kelelawar tidak terpengaruh karena alasan yang sama, bahkan jika mereka mengkonsumsi earworm jagung yang terinfeksi.
Hasil
Dalam studi laboratorium, Vanesco45 mencapai pengurangan 35% ngengat dalam satu generasi dan keruntuhan total pada generasi kedua.
Lepidext selanjutnya akan fokus pada studi lapangan untuk membangun teknologi, kemudian mengoptimalkan sistem pengiriman dan produksi pada tahun 2021.
Keberhasilan Vanesco45 telah membuat tim mempertimbangkan untuk mengirimkan virus ke bollworm kapas dunia lama, hama yang telah menyerang Brasil dan ditemukan di Florida pada tahun 2015. Sejak bollworm ini kawin dengan earworm jagung, Lepidext dapat mencegah masalah hama raksasa lainnya untuk Amerika Serikat.
“Tujuan utama kami adalah membantu petani, ” kata Steele. “Kami memahami bahwa earworm jagung adalah masalah besar, dan semakin parah setiap tahunnya. Saatnya akan tiba di mana petani akan membutuhkan sesuatu yang baru untuk earworm jagung sebelum menjadi megapest yang ekstrim. Kami mencoba melakukan itu.”
Tentang perusahaan
F bawah :Kendra Steele, Angelika Fath-Goodin, Bruce Webb
Markas besar: Lexington, Kentucky
Situs web: lepidext.com
Latar belakang: Produk pertama Lepidext, Vanesco45, adalah biopestisida yang mengandung virus spesifik spesies yang aman, tidak beracun, dan ditularkan selama kawin untuk mensterilkan ngengat earworm jagung yang terinfeksi. Dimungkinkan untuk menghilangkan seluruh koloni cacing telinga pada generasi kedua karena infeksi virus yang efektif pada ngengat selama kawin.
Pendanaan: Lepidext telah menerima $350, 000 dalam pendanaan tanpa pertukaran ekuitas, dan para pendiri telah menginvestasikan tambahan $150, 000 ke dalam perusahaan.
