Habitat alami cakar merah, billabong keruh yang memerah selama musim hujan, tidak menyediakan lingkungan terbaik untuk bertani. Produksi komersial hanya terjadi di fasilitas yang dibangun khusus, bukan di bendungan pertanian.
Meskipun redclaw mampu mentolerir lingkungan yang ekstrem, tingkat pertumbuhan komersial hanya dapat dipertahankan jika kualitas airnya tinggi.
Suhu air
Salah satu parameter pemilihan lokasi yang paling penting adalah suhu, dan lokasi harus memaksimalkan periode di mana suhu di atas 23°C.
Di Queensland, cakar merah tumbuh dengan baik pada kisaran suhu yang luas. Pertumbuhan optimal terjadi antara 26
o
C dan 29
o
C. Batas mematikan adalah sekitar 9-10
o
C dan 34-35
o
C.
Kualitas air
Tingkat salinitas di kolam tidak boleh melebihi 2 bagian per seribu secara teratur atau pertumbuhan dan perilaku dapat terpengaruh.
Kisaran pH ideal untuk cakar merah adalah 7-8,5. Tingkat di bawah 7 dapat menyebabkan masalah molting dan pengerasan cangkang. Kadar kalsium rendah - kekerasan kurang dari 50 bagian per juta (ppm) - akan memiliki efek yang sama.
Redclaw akan mentolerir kadar oksigen yang sangat rendah, yang dapat mengakibatkan kolam budidaya yang tidak dikelola dengan baik. Jika oksigen terlarut dalam air tambak turun di bawah 1ppm, redclaw akan pindah ke tepi tambak di mana kadar oksigen umumnya lebih tinggi. Dalam kasus ekstrim dengan oksigen rendah, cakar merah akan bermigrasi dari kolam ke daratan.
Sementara cakar merah akan bertahan dalam kondisi yang biasanya akan membunuh spesies lain, sangat diinginkan untuk memiliki tingkat oksigen terlarut di atas 5ppm. Untuk pertumbuhan maksimum dan pengembalian ekonomi yang baik, penting agar kolam dikelola sesuai dengan protokol praktik terbaik, termasuk pengelolaan kualitas air yang baik.
