Dalam pernyataan bersama, Senin, enam kelompok tani meminta Departemen Kehakiman untuk menyelidiki industri pengemasan daging yang sangat terkonsolidasi dan mendesak pengembangan “independen baru, pengemas lokal dan regional.” Peternakan dan kelompok peternakan telah berulang kali mengeluh selama pandemi bahwa harga daging sapi yang tinggi di toko kelontong tidak berdampak pada harga sapi potong yang lebih tinggi.
Secara khusus, produsen mengatakan harga sapi tidak jelas sehingga sulit untuk mengetahui apakah mereka ditawarkan dengan harga yang wajar. Sejumlah kecil pengepak mendominasi industri dan sebagian kecil ternak dijual di pasar tunai. Sebagian besar diberi makan di bawah kontrak atau dikirim di bawah formula yang menetapkan harga jual.
“Pasar yang tidak adil dan kurangnya persaingan dalam industri daging sapi sangat merugikan produsen dan konsumen, terutama selama setahun terakhir, ” kata presiden Rob Larew dari Serikat Petani Nasional. “Waktu untuk bertindak sudah lama tertunda, dan NFU senang menjadi bagian dari upaya ini untuk membawa kekuatan, cepat, dan reformasi yang berarti.”
Dua kelompok peternakan terbesar ditambah tiga kelompok ternak yang sering bermasalah bertemu dalam sesi sepanjang hari yang diatur oleh Asosiasi Pemasaran Ternak di Phoenix seminggu yang lalu. Dalam pernyataan mereka, mereka mengatakan bahwa mereka berbagi “tujuan akhir untuk mewujudkan situasi keuangan yang lebih berkelanjutan bagi pemberi makan ternak dan produsen anak sapi.” Diskusi mereka termasuk konsentrasi packer, transparansi harga, dan “pasokan penangkaran” ternak yang dikendalikan oleh pengepak dan kapasitas pemotongan.
“Perwakilan organisasi yang hadir senang telah mencapai konsensus tentang banyak masalah dan berkomitmen pada tujuan akhir untuk mencapai sistem pemasaran ternak yang adil dan transparan, ” kata kelompok-kelompok itu.
Mereka mengatakan mereka akan meminta Kongres untuk memperbarui undang-undang federal yang mengharuskan pengepakan daging untuk melaporkan harga pembelian ternak dengan penambahan ketentuan baru untuk pelaporan harga "formula" bersama dengan harga tunai. Pernyataan itu juga menyerukan penyelidikan federal pengepakan daging dan pengembangan pengemas baru, yang berarti lebih banyak penawar dan kapasitas pemotongan yang lebih tinggi.
Juga pada hari Senin, 16 senator dan perwakilan mengirim surat kepada Jaksa Agung Merrick Garland, meminta pemeriksaan atas “contoh-contoh potensial dari aktivitas yang tidak pantas dan anti-persaingan dalam industri ternak dan daging sapi hidup.” Beberapa anggota parlemen adalah sponsor RUU yang mewajibkan pengepakan untuk membeli sebagian besar ternak di pasar spot sebagai cara untuk memastikan harga ditetapkan di depan umum.
“Kami memiliki pasokan sapi yang tinggi di satu sisi persamaan ini dan permintaan yang tinggi untuk daging sapi AS di sisi lain, tetapi bagian tengah benar-benar tercekik oleh kurangnya kapasitas pemrosesan, ” kata Ethan Lane dari Asosiasi Daging Sapi Nasional, salah satu kelompok di pertemuan Phoenix. “Produsen ternak berhak mengetahui apakah disparitas harga yang melanda pasar kita adalah akibat dari praktik anti persaingan atau praktik tidak pantas lainnya di sektor pengemasan.”
