Transisi Satu Peternakan Ohio Dari Ternak ke Domba Wol Memenuhi Emosi yang Bercampuraduk

Foto oleh Keba M. Hitzeman

Saya tidak tahu bahwa saya pernah melalui transisi yang tidak menyakitkan dalam beberapa hal, baik secara fisik, emosional, atau spiritual. Perubahan selalu menyakitkan, bahkan jika itu adalah hal yang benar dan pantas untuk dilakukan. Begitu banyak diskusi dan penderitaan tentang apa keputusan yang tepat untuk dibuat:Apakah waktunya tepat? Apakah ini perlu dilakukan sekarang atau dapatkah menunggu? Apa yang terjadi setelah transisi selesai? Bagaimana ini akan mempengaruhi orang lain? Apa yang kita lakukan saat transisi terjadi? Semua pertanyaan yang sangat pribadi dan bervariasi dalam jawaban "benar", karena jawaban Anda yang benar mungkin bukan milik saya.

Peternakan keluarga kami berpusat di sekitar tanaman baris dan sapi potong selama bertahun-tahun. Seiring waktu, orang-orang tua, peralatan menua dan menjadi lebih sulit untuk diperbaiki, bantuan menjadi langka. Mesin-mesin dan ternak dapat menjadi tidak ramah dan dapat melukai atau membunuh orang jika tidak perhatian penuh pada tugas yang ada. Akhirnya, orang tua saya memutuskan untuk pensiun dari pertanian aktif, menjual mesin, dan menyewa seorang petani tanaman lokal untuk menanam dan memanen tanaman.

Mengurangi Kawanan Sapi Kita

Dilihat dari belakang, ternak juga seharusnya dijual, tetapi mereka selalu ada di sini (mereka datang dengan peternakan ketika orang tua saya membelinya) dan melakukan pekerjaan yang baik untuk menjaga agar padang rumput tetap dipangkas. Mereka juga bagus untuk dimasukkan ke dalam freezer, jadi mereka tetap tinggal. Beberapa kali dalam setahun, kami mengumpulkan semua sapi, memilah anak sapi untuk pergi ke gudang pelelangan, atau membawa beberapa anak berusia 18 bulan ke tukang daging. Gudang tidak disiapkan untuk penyortiran ternak, jadi itu adalah tugas yang membutuhkan perhatian penuh untuk memotong yang kami inginkan. Setidaknya mama sapi yang lebih tua tahu latihannya — mereka berbaris di gerbang untuk dikeluarkan. Sayangnya, beberapa anak sapi akan mencoba untuk memotong garis dan melarikan diri juga, yang mengarah ke jiwa yang malang pada tugas gerbang tugas yang tidak menyenangkan mencoba untuk menutup pintu gerbang sebagai sapi mama berjalan dengan susah payah, dengan anak sapi panik mencoba untuk menyemprotkan melalui ruang yang sama.

Ketika suami saya dan saya mengambil alih operasi, salah satu pekerjaan pertama kami adalah mengurangi ternak. Maksimalnya, ada lebih dari 30. Kami dapat mengecilkannya menjadi di bawah selusin induk sapi. Kami menemukan pasar untuk daging sapi potong khusus dan berhenti membawa anak sapi ke gudang lelang, yang semakin merugikan kami — kehilangan waktu, kehilangan uang. Setelah beberapa insiden menakutkan yang melibatkan sapi berusia 18 bulan yang panik, perubahan berikutnya adalah membawa mereka ke tukang daging sebagai anakan. Sedikit lebih kecil, ya, tetapi proses yang tidak terlalu berbahaya untuk mengeluarkan mereka dari kawanan, dimuat, diangkut, dan dibongkar. Pelanggan kami tidak keberatan sama sekali.

Menghapus Semua Sapi dari Operasi Peternakan

Beberapa masalah kesehatan, tinggal di rumah sakit, dan kesadaran bahwa masalah kesehatan itu akan menjadi kronis menyegel kesepakatan. Kami harus keluar dari bisnis daging sapi. Sementara pelanggan kami sedih karena tidak mendapatkan daging sapi yang dibesarkan di padang rumput lagi, mereka memahami alasannya. Keselamatan manusia dan hewan adalah prioritas, dan jika keselamatan manusia dan hewan tidak dapat dipertahankan, perubahan diperlukan.

Keputusan itu adalah bagian yang mudah. Pertanyaan terbesar dalam benak saya sekarang adalah, siapa yang akan membeli sapi-sapi ini? Semua orang menginginkan anak sapi, tetapi tidak banyak orang yang menginginkan hewan yang memberi Anda anak sapi. Banyak orang akan mengatakan bawa mereka ke gudang lelang. Itu adalah pilihan terakhir yang mutlak. Ini adalah sapi-sapi dengan sisa-sisa pemberian anak sapi selama bertahun-tahun. Kami akan menghabiskan setiap opsi lain terlebih dahulu.

Saya menetapkan harga kami, mendaftarkannya di Craigslist, dan menunggu. Dan menunggu lagi. Dan mulai resah, yang tidak ada gunanya, jika Anda bertanya-tanya. Dan kemudian mendapat teks dari seorang pria yang tertarik. Dia datang, kami mendiskusikan banyak hal, dia kembali dengan trailer, menulis cek untukku, dan mereka pergi ke rumah baru mereka. Biarkan saya memberi tahu Anda seberapa besar tekanan yang turun dari pundak saya ketika saya melihat trailer itu keluar dari jalan masuk!

Transisi ke Domba dan Kambing

Kami sekarang memiliki domba wol Shetland, dan kambing Kinder. Apa lagi yang perlu kita ubah untuk membuat peternakan lebih kondusif bagi hewan-hewan kecil ini? Kami sedang mengerjakan pengaturan padang rumput yang kami inginkan, karena domba dan kambing tidak makan sebanyak sapi, dan tentu saja tidak mengoyak tanah seperti yang dilakukan sapi. Itu berarti domba dan kambing dapat berada di padang rumput yang lebih besar lebih lama, dan kami juga dapat membuat padang rumput sementara di ruang “di antara” yang terlalu kecil untuk menggembalakan ternak.

Gudang telah dikonfigurasi ulang agar lebih cocok untuk ruminansia kecil. Pena besar sedang dibagi, kawat las dipasang ke gerbang tabung sehingga binatang kecil tidak bisa masuk, dan area makan jerami dibuat ulang. Semuanya tidak berjalan mulus, dan saya harus mengulang beberapa hal karena kenyataan tidak sesuai dengan harapan saya, tetapi semuanya berjalan lebih lancar daripada tahun lalu!

Saya telah ditanya kapan transisi kami akan selesai, dan jawaban saya biasanya beberapa variasi dari "ketika mereka menempatkan saya di tanah." Kami terus belajar, menemukan cara yang lebih baik untuk melakukan sesuatu, atau bahwa kami tidak ingin terus melakukan hal tertentu. Saya kira itu berarti bahwa transisi tidak pernah dilakukan, yang membuat cara hidup yang menarik, jika terkadang melelahkan. Dan saya tidak menginginkannya dengan cara lain.