Beberapa tahun yang lalu, ketika dia kembali dari tugas tinggal di Australia, dia memutuskan untuk masuk ke bisnis rantai nilai singkong. Nigeria adalah produsen singkong terbesar di dunia -- hampir 60 juta ton dipanen setiap tahun, menghasilkan 20 persen dari produksi global -- tapi tetap saja, pasokan tidak dapat memenuhi permintaan domestik negara itu.
Berbeda dengan tanaman lain, Ogunlade beralasan, dia tidak akan pernah kesulitan mendapatkan bahan mentahnya:"singkong pada dasarnya ada di sekitar kita di barat daya, di bagian Nigeria ini. Anda tidak panik, ketakutan bahwa itu tidak tersedia."
Dia berinvestasi di pabrik pengolahan singkong, dan mulai memproduksi garri makanan pokok Afrika Barat -- tepung yang terbuat dari akar umbi tanaman singkong. Tapi ada banyak persaingan di industri ini, dan Ogunlade mulai mencari cara untuk menambah nilai.
Untuk membuat gari, akar singkong harus dikupas. Secara tradisional, kulitnya telah dibuang dalam tumpukan besar dan dibakar, atau dibiarkan membusuk -- mengubahnya menjadi bahaya lingkungan, sebagai senyawa beracun dalam kulit mentah dicuci ke saluran air.
Beberapa produsen mencoba mengeringkan kulitnya di udara terbuka untuk digunakan sebagai pakan ternak, tapi proses ini memakan waktu 3-5 hari, dan kulitnya rentan terhadap kontaminasi oleh racun jamur, terutama di musim hujan.
Pada tahun 2015, Acho Okike dan peneliti lain di International Livestock Research Institute (ILRI) dan International Institute for Tropical Agriculture (IITA) mengembangkan teknik untuk mengolah kulit singkong basah menjadi kulit singkong berkualitas tinggi. aman, pakan ternak bergizi dalam waktu delapan jam -- mengubah tiga ton kulit basah menjadi satu ton tumbuk kulit singkong kering.
Pertumbuhan industri
Inovasi kuncinya adalah memarut kulitnya, dan kemudian tekan mereka dalam tekanan hidrolik untuk mengeluarkan cairan dengan cepat, kata Tunde Amol, seorang peneliti ILRI di Nigeria.
Prosesnya menghasilkan semacam 'kue kulit singkong', yang kemudian diparut lagi, membentuk partikel dengan ukuran seragam, yang mengering dalam hitungan jam. Produk yang dihasilkan - disebut "Kulit Singkong Berkualitas Tinggi" atau HQCP - hanya memiliki kadar air 10-12 persen dan tahan selama enam bulan.
Partikel kasar berserat tinggi dapat dipisahkan untuk pakan babi dan ruminansia, sedangkan partikel halus protein tinggi dapat diberikan kepada unggas. Serangkaian uji coba yang dilakukan oleh ILRI dan peneliti Nigeria lainnya menemukan bahwa HQCP dapat digunakan untuk menggantikan jagung dalam jumlah yang signifikan dalam makanan babi yang disapih dan yang sedang tumbuh tanpa berdampak pada kesehatan atau penambahan berat badan mereka.
Ogunlade menghadiri salah satu sesi pelatihan yang diadakan ILRI tentang teknik baru, dan sekarang menjalankan salah satu dari beberapa lusin pabrik kulit singkong di seluruh Nigeria. Dia menjual kulit kering untuk memberi makan grosir, yang menjualnya ke produsen ternak seperti John Olateru. 
Olateru adalah seorang peternak unggas di Ibadan, di mana dia memiliki sekitar 50, 000 ekor ayam untuk telur dan konsumsi manusia. Saat pertama kali mendengar tentang penggunaan kulit singkong untuk pakan ternak, dia skeptis -- dia pernah mencoba menggunakan pakan yang berasal dari singkong di masa lalu, dan ternyata kandungan nutrisinya sangat rendah. Tapi dia mengirim beberapa HQCP ke beberapa laboratorium untuk pengujian independen, dan terkesan dengan hasilnya. Kemudian dia mencoba mencampurnya 50/50 dengan jagung dan memberikannya kepada ayam.
Mereka tumbuh dengan sangat baik sehingga dia sekarang memberi makan beberapa dari mereka sepenuhnya di HQCP, dan biayanya sekitar setengah dari harga jagung. Jika dia bisa, dia hanya akan menggunakan kulit singkong -- yang selanjutnya menurunkan biaya produksi -- tapi dia tidak bisa mendapatkan cukup sumber, karena permintaan sekarang jauh lebih besar daripada penawaran.
Untuk Ogunlade, yang membuat HQCP menjadi bisnis yang menguntungkan. "Saya sangat senang saya masuk ke dalamnya." Dia sebagian besar telah berhenti membuat garri sendiri, dan sekarang membeli kulitnya langsung dari produsen garri terdekat -- kulit adalah tempat keuntungannya sekarang, dia berkata.
Ogunlade bekerja sama dengan ILRI untuk menawarkan pelatihan gratis dalam pengolahan kulit singkong bagi kaum muda yang menganggur. "Ini benar-benar area baru untuk menciptakan lapangan kerja, khususnya anak laki-laki dan perempuan berusia 20-25 tahun, " katanya. Mayoritas dari mereka yang bekerja di pabrik baru adalah perempuan, mengarah pada peningkatan pendapatan dan peluang mata pencaharian.
Mengubah sampah menjadi uang
Inovasi sederhana memiliki manfaat yang mengalir untuk Nigeria, kata Amol, yang sekarang memimpin pelatihan, penskalaan dan percobaan eksperimental HQCP untuk ILRI.
“Ini adalah bentuk ekonomi sirkular, " katanya. "Mengubah sampah menjadi kekayaan, mengubah sampah menjadi uang. Saya bersemangat tentang itu."
Di daerah lokal Ogunlade, tumpukan polusi kulit singkong hampir sepenuhnya hilang.
“Tumpukan kulit yang membusuk bisa sebesar rumah. Mereka akan berasap dan terbakar atau mereka akan berbau selama musim hujan, dan jika Anda melewati industri garri mana pun, Anda akan merasa kasihan dengan polusi udaranya, " kata Ogunlade. "Tapi Anda tidak dapat menemukannya lagi. Tumpukan itu hilang, mereka menggunakan ruang itu untuk sesuatu yang baik sekarang."
Kulit singkong juga berpotensi membuat produksi ternak lebih murah, membuat protein lebih mudah diakses oleh orang-orang termiskin di negara itu. Memproduksi biaya HQCP sekitar 60-70 persen dari biaya pakan lainnya, kata Amol. Itu sangat penting saat ini, karena harga jagung pokok umum hampir dua kali lipat selama tahun lalu, akibat gangguan Covid-19 dan terorisme di daerah penghasil jagung Nigeria di barat laut negara itu. Meskipun mereka tidak cukup mencapai kualitas gizi jagung, kulit singkong lebih murah, aman, alternatif yang tersedia secara konsisten, kata Amol. 
Meningkatnya minat terhadap HQCP oleh pengusaha seperti Ogunlade dan produsen ternak seperti Olateru menunjukkan betapa bergunanya inovasi tersebut, kata Alan Duncan dari ILRI, yang mengawasi proyek tersebut. "Itu impian kami -- jika teknologi menarik minat sektor swasta, dan kemudian mereka mengambilnya dan menjalankannya, maka bagi kami itu adalah hasil yang bagus. Itulah satu-satunya cara untuk mencapai skala."
Dia berharap untuk melihat teknologi yang diadopsi oleh negara lain -- di tempat lain di Afrika, dan Asia dan Amerika Latin juga.
"Ini relevan di mana pun singkong ditanam, di seluruh topik yang lembap -- sekarang masih dalam masa pertumbuhan, tapi itu benar-benar bisa menjadi masalah besar, " dia berkata.
Pembangkit tenaga tanaman singkong Ghana, Liberia, dan Senegal sudah tertarik, Amol mengatakan, tetapi pembatasan perjalanan Covid-19 juga memperlambat kemajuan -- sulit untuk melatih orang menggunakan peralatan mekanis secara online. "Saya menantikan banyak donor untuk meningkatkan ini, untuk melihat bagaimana ini bisa terbang."
Inovasi ini merupakan hasil dari kolaborasi multi-pusat CGIAR termasuk ILRI, Institut Pertanian Tropis Internasional (IITA) dan Pusat Kentang Internasional (CIP) dan program penelitian CGIAR:Akar, Umbi dan Pisang, Peternakan (termasuk fase 1 Ternak dan Ikan) dan Humidtropics.
