Mengapa hewan memakan makanan tertentu dan tinggal di lokasi tertentu? Pikiran pertama Anda mungkin bahwa mereka dilahirkan seperti itu atau ada dalam gen mereka. Meskipun benar bahwa setiap hewan dilahirkan dengan sekumpulan gen yang membantu menentukan tampilannya dan apa yang dibutuhkannya untuk bertahan hidup, genetika hanyalah bagian dari cerita.
Saat individu tumbuh, tubuh dan fisiologinya dibentuk oleh pengalaman di awal kehidupan. Seekor anak sapi yang dipelihara di padang pasir yang didominasi semak di Utah selatan secara fisik berbeda dari anak sapi yang dipelihara di rawa-rawa di Louisiana. Bison yang dibesarkan di kawasan yang didominasi semak di Alaska secara fisik berbeda dengan bison yang dibesarkan di padang rumput di Montana. Perubahan dalam tubuh memungkinkan hewan beradaptasi dengan lingkungan yang berbeda.
Perubahan pada Rumen
Meskipun tubuh dapat berubah dan beradaptasi sepanjang hidup, pengalaman awal kehidupan adalah yang paling penting. Pengalaman ini dapat mengubah struktur dan ukuran rumen. Misalnya, anak domba berumur 6 minggu diberi makan diet protein jelai selama 2 minggu bersama induknya. Saat domba berumur 5 bulan, mereka memiliki papila rumen yang lebih besar (struktur dalam rumen yang menyerap nutrisi), dengan luas permukaan 38% lebih banyak dibandingkan dengan domba yang tidak terpapar barley. Domba yang berpengalaman dengan jelai juga memakan lebih banyak jelai selama studi tempat pemberian pakan dan mencapai bobot potong lebih cepat daripada domba yang tidak terpapar jelai. Kemampuan mereka untuk mencapai berat pemotongan lebih cepat sebagian disebabkan oleh peningkatan asupan jelai tetapi peningkatan luas permukaan papila rumen mungkin memungkinkan domba untuk menyerap nutrisi lebih efisien dan membantu mereka menyesuaikan diri dengan ransum biji-bijian yang tinggi lebih cepat (Ortega-Reyes et al. , 1992). Dalam penelitian lain, kambing yang dipelihara di semak-semak, semak rendah nutrisi, hadrumens 39% lebih besar dari kambing yang dipelihara di pelet alfalfa. Ukuran rumen yang lebih besar ini memungkinkan kambing memakan lebih banyak semak hitam dan menjadi lebih produktif di padang semak hitam daripada kambing yang dipelihara dengan pelet alfalfa (Distel dan Provenza, 1991).
Daur Ulang Nitrogen
Pengalaman di awal kehidupan dapat meningkatkan kemampuan hewan untuk menggunakan serat berkualitas rendah yang tinggi serat dan rendah protein. Domba muda yang dibesarkan di rumput cinta tua yang menangis, serat berkualitas rendah, makan lebih banyak jerami sorgum, serat berkualitas rendah lainnya, di kemudian hari dan mencerna jerami sorgum dan urea daur ulang (nitrogen) lebih efisien daripada domba yang dipelihara dengan gandum segar, tinggi serat berkualitas. Perbedaan antara kedua kelompok domba ini bertahan setidaknya selama 9 bulan. Dengan demikian, pengalaman di awal kehidupan dapat menyebabkan perubahan fisiologis yang bertahan lama yang memungkinkan hewan tampil lebih baik di lingkungan yang keras (Distel et al., 1994; 1996).
Fungsi Hati
Kemampuan hati untuk mendetoksifikasi racun tumbuhan di dalam darah dapat ditingkatkan atau dikurangi dengan paparan racun di awal kehidupan. Anak kambing yang terpapar sikat hitam menghasilkan lebih banyak asam glukuronat, tanda peningkatan aktivitas detoksifikasi hati, dibandingkan anak yang tidak terpapar sikat hitam (Distel dan Provenza, 1991). Blackbrush mengandung tanin kental. Tanin adalah racun yang dapat membuat hewan mual dan mengikat protein sehingga mengurangi daya cernanya. Namun, anak kambing yang terpapar terpene dalam jumlah berlebihan dari juniper menunjukkan penurunan fungsi hati dan bukti penyakit hati. Dengan demikian, manajer perlu berhati-hati saat memaparkan hewan muda ke tanaman yang mengandung racun tinggi karena tidak semua pengalaman dengan racun di awal kehidupan meningkatkan kemampuan hewan untuk mengatasi racun di kemudian hari (Pritz et al., 1997).
Perubahan Perilaku dan Otak
Pengalaman hidup awal juga dapat mengubah koneksi di dalam otak yang menentukan bagaimana hewan merespons lingkungannya. Misalnya, tikus yang terpapar bau peppermint saat lahir menunjukkan aktivitas otak yang lebih besar saat terpapar bau tersebut di kemudian hari dibandingkan tikus yang tidak pernah terpapar bau peppermint (Coopersmith dan Leon, 1984). Studi lain menemukan bahwa tikus yang dipelihara di lingkungan yang diperkaya, lingkungan dengan banyak mainan dan aktivitas, memiliki korteks serebral yang lebih tebal dan jaringan sel saraf yang lebih padat daripada tikus yang dipelihara di lingkungan yang kekurangan dengan sedikit sumber rangsangan mental. Akhirnya, para ilmuwan menemukan bahwa anak tikus yang sering dijilat dan dirawat oleh induknya lebih tenang dan mengatasi situasi stres dengan lebih baik daripada anak tikus yang diabaikan oleh induknya (Meaney, 1991).
Implikasi terhadap Peternakan
Tidak mengherankan, perubahan dalam tubuh dan fisiologi cenderung berarti peningkatan produktivitas. Misalnya, para peneliti di USU mencoba mengurangi biaya pakan musim dingin dengan memberi makan jerami amoniak kepada ternak. Selama penelitian, sapi berusia 5 hingga 8 tahun diberi makan jerami amoniasi dari Desember hingga Mei. Beberapa sapi berkinerja buruk sementara yang lain tetap dalam kondisi tubuh yang baik. Ketika para peneliti memeriksa pengalaman hidup awal dari hewan-hewan ini, mereka menemukan bahwa separuh dari sapi-sapi itu terpapar jerami yang diamoniasi bersama induknya selama 60 hari selama tiga bulan pertama kehidupan mereka. Separuh lainnya belum pernah melihat jerami yang diamoniasi. Sapi-sapi yang berpengalaman mempertahankan kondisi tubuh yang lebih tinggi, menghasilkan lebih banyak susu, kehilangan lebih sedikit berat badan, dan berkembang biak lebih cepat daripada sapi-sapi yang tidak terpapar jerami saat betis, meskipun sapi-sapi yang berpengalaman tidak melihat jerami selama 5 tahun (Wiedmeier et al., 2002).
Dalam penelitian lain, kambing dari Arizona utara yang selalu digembalakan dipindahkan ke padang semak belukar di Utah selatan. Mereka akrab dengan rumput tetapi belum pernah melihat semak hitam. Selama studi 90 hari, mereka hampir tidak bergerak dari pinggir jalan dan kehilangan 16% dari berat badan awal mereka. Tahun berikutnya, para peneliti menggunakan kambing dari lahan penggembalaan yang didominasi semak di Texas selatan. Kambing itu sangat liar sehingga jarang terlihat selama penelitian. Mereka mencari makan di seluruh padang rumput blackbrush dan hanya kehilangan 5% dari berat badan awal mereka selama musim dingin.
Jadi, tubuh menentukan struktur pengalaman, dan pengalaman menentukan struktur tubuh. Apa artinya? Hewan dilahirkan dengan kebutuhan fisiologis dan nutrisi dan kebutuhan tersebut harus dipenuhi jika hewan ingin bertahan hidup dan berkembang. Tetapi benar juga bahwa pengalaman, terutama yang terjadi di awal kehidupan, benar-benar membentuk struktur dan fisiologi tubuh. Pengalaman di awal kehidupan dapat membentuk individu dari spesies yang sama secara berbeda. Hewan muda menghadapi perubahan lebih mudah daripada hewan dewasa karena preferensi makanan dan habitatnya lebih fleksibel. Mengekspos hewan muda pada makanan dan lingkungan yang akan mereka alami di kemudian hari dapat meringankan masalah terutama saat mereka akan dipindahkan ke lingkungan yang berbeda dari tempat mereka dibesarkan.
Referensi
Coopersmith, R., dan M. Leon. 1984. Peningkatan respons saraf terhadap isyarat penciuman yang sudah dikenal. Sains 225:849-851
Distel, R.A., dan F.D. Terbukti. 1991. Pengalaman di awal kehidupan mempengaruhi asupan sukarela blackbrush oleh kambing. J.
kimia Ekol. 17:431
Distel, R.A., J.J. Villalba, dan H.E. Labourde. 1994. Efek dari pengalaman awal pada asupan sukarela serat berkualitas rendah oleh domba. J. Anim. Sains. 72:1191-1195.
Distel, R.A., J.J. Villalba, H.E. Laborde, dan M.A. Burgos. 1996. Persistensi efek pengalaman awal konsumsi serat berkualitas rendah oleh domba. J. Anim. Sains. 74:964-968.
Meaney, M.J. 2001. Perawatan ibu, ekspresi gen, dan transmisi perbedaan individu dalam reaktivitas stres lintas generasi. Ann. Pendeta Neurosci. 24:1161-1192.
Ortega Reyes, L., F.D. Provenza, C.F. Parker, dan P.G. Hatfield. 1992. Performa drylot dan perkembangan papilla rumen domba yang dipaparkan dengan diet konsentrat tinggi saat menyusui. Rum Kecil. Res.7:101-112.
Pritz, R.K., K.L. Launchbaugh, dan C.A. Taylor. 1997. Pengaruh ras dan pengalaman diet pada konsumsi juniper oleh kambing. J. Jangkauan Kelola. 50:600-606
Wiedmeier, RD, F.D. Provenza, dan E.A. Burritt. 2002. Paparan jerami gandum amoniak sebagai betis menyusui meningkatkan kinerja sapi potong dewasa musim dingin pada jerami gandum amoniasi. J. Anim. Sci.80.
Simpan
