Setelah satu dekade mencoba-coba unggas yang digembalakan dan pemrosesan yang tidak diperiksa di bawah pengecualian ribuan burung Vermont, kami mencapai titik di mana kami akan menjadi lebih kecil atau berkembang. Kami memutuskan untuk memperluas dan sekarang peternakan kami mencakup pabrik pengolahan unggas kecil di peternakan yang diperiksa USDA.
Jalur menuju pabrik pengolahan di peternakan dimulai dengan peningkatan dramatis dalam produksi ayam pedaging dan kalkun yang dipelihara di padang rumput yang dimulai pada tahun 2013. Pada tahun 2012, kami memproduksi 750 ekor ayam broiler dan 200 ekor kalkun di padang rumput, dan mengolahnya di peternakan yang tidak diperiksa. Pada tahun 2016, kami memiliki 18.500 ayam pedaging, 750 kalkun, dan kami memproses tambahan 8.000 unggas untuk peternakan lain.
Keputusan kami untuk tumbuh dihasilkan dari beberapa peluang yang membuat operasi perunggasan kami semakin menarik. Faktor-faktor tersebut termasuk:
1. Peluang untuk membeli properti tanpa utang, melalui Vermont Land Trust, dengan akses mudah ke pasar dan lahan yang lebih baik untuk peternakan unggas skala besar.
2. Penjualan Unit Pemrosesan Unggas Bergerak yang Diinspeksi Negara Bagian Vermont menyebabkan kerugian signifikan pada ayam lokal yang diperiksa di pasar Vermont.
3. Memproses Infrastruktur. Ketersediaan pabrik pemrosesan siap pakai “kontainer” berbiaya rendah untuk pertanian kecil.
4. Infrastruktur Produksi . Inovasi untuk tempat penampungan lapangan bergerak untuk unggas yang digembalakan.
5. Negara Bagian Inisiatif Pertanian ke Piring Vermont telah mulai berinvestasi di pertanian lokal yang ingin memperluas untuk memenuhi permintaan lokal dan regional yang diantisipasi untuk produk yang ditanam di Vermont.
Cara Memulainya
Untuk memberi Anda beberapa perspektif, pertanian rumah kami terletak di bangku puncak bukit di atas Lembah Sungai Huntington. Meskipun memiliki padang rumput yang indah dan pemandangan yang indah, ketinggian dan zona iklim yang lebih dingin bersama dengan akses bukit yang curam dan isolasi dari apa pun yang dianggap sebagai pusat populasi membuatnya kurang cocok untuk segala jenis tempat pengolahan, apalagi menggembalakan unggas.
Karena unggas adalah bagian dari bisnis peternakan kami, kami memberanikan diri untuk menyewa lahan pertanian yang lebih dekat dengan manusia dan menawarkan iklim yang lebih baik untuk unggas. Peternakan Andrews di luar Richmond, VT sesuai dengan tagihan. Itu dekat dengan kota dan di dekatnya Burlington, dengan bidang tanah datar yang luas dengan tanah yang dikeringkan dengan baik. Selama delapan tahun, kami menyewa Peternakan Andrews dan fasilitasnya, yang juga berisi ruang pemrosesan unggas non-inspeksi, pendingin ruangan besar, ruang kantor berpemanas dan kamar mandi, area pemeliharaan unggas, ruang penyimpanan kering yang besar, dan sebuah ruangan kecil, bagian toko pertanian yang baru direnovasi semuanya terletak di gudang utama.
Kemudian pada tahun 2011 Peternakan Andrews dijual. Ini adalah titik balik utama bagi kami dan pertanian kami. Jika kami tidak membeli pertanian Andrews, itu berarti membuat keputusan untuk menjadi jauh lebih kecil, memindahkan aktivitas pertanian kami ke rumah-rumah dan mengharuskan pindah ke pekerjaan di luar pertanian. Untuk membeli Peternakan Andrews, kami menghabiskan dua tahun bekerja dengan Vermont Land Trust untuk menjual hak pengembangan pertanian rumah kami, menggunakan hasilnya untuk membeli Peternakan Andrews. Kesepakatan itu juga memberi kami uang tambahan untuk berinvestasi dalam infrastruktur baru di Peternakan Andrews.
Sekitar waktu yang sama ketika Peternakan Andrews disiapkan untuk dijual, Unit Pemrosesan Unggas Seluler (MPPU) yang Diinspeksi Negara Bagian Vermont ditutup dan dijual di lelang ke entitas swasta. Selama beberapa tahun kami menggunakan jasa MPPU untuk meningkatkan jumlah ayam yang kami hasilkan setiap tahun menjadi 2500 per musim. Produk yang diperiksa dapat dijual ke toko dan restoran yang memperluas akses kami ke pasar baru.
Ketika MPPU berhenti beroperasi, kami dibatasi pada 1000 burung Vermont, batas yang tidak diperiksa, seperti banyak peternakan lain di negara bagian ini. Secara keseluruhan, kehilangan MPPU mewakili hilangnya 30.000 burung yang diperiksa (banyak di antaranya dipelihara di padang rumput) dari pasar Vermont per tahun. Kami melihat ini sebagai peluang dan mulai melihat pemrosesan yang diinspeksi untuk tambak.
Memulai Pemrosesan yang diperiksa USDA Dengan “Plant In A Box”
Penelitian kami menemukan sebuah perusahaan yang berfokus pada mendirikan peternakan kecil dengan tanaman yang diperiksa. “Tanam Dalam Kotak” atau PIB dimulai oleh David Schafer di Missouri. David memiliki perusahaan bernama Featherman yang berspesialisasi dalam peralatan pemrosesan unggas berbiaya rendah untuk prosesor di peternakan. Sekarang dia menawarkan pabrik pemrosesan unggas yang dirancang untuk menjadi fasilitas pemeriksaan turnkey USDA yang dibangun di dalam kontainer pengiriman berukuran 8' x 40'. Setelah pabrik dibangun, mereka dapat diangkut ke pertanian, didirikan di atas fondasi, dan dihubungkan ke infrastruktur listrik, propana, dan air limbah. Biaya pada tahun 2013 adalah $75.000, jauh di bawah perkiraan untuk membangun sesuatu yang serupa menggunakan metode bangunan tradisional. Satu-satunya batu sandungan adalah bahwa perusahaan PIB yang masih muda, meskipun memiliki desain yang berfungsi, belum pernah membangun Plant in a Box sebelumnya.
Dengan uang tambahan yang tersedia dari penjualan hak pengembangan kami dan Hibah Perusahaan Tanah Kerja Negara Bagian Vermont sebesar $15.000 dolar, kami memiliki kemampuan untuk membeli PIB dan mampu membeli situs dan pekerjaan utilitas yang diperlukan untuk menyambungkan unit di Peternakan Andrews. Selain itu, Badan Pertanian Vermont setuju untuk merancang dan membayar 80% sistem air limbah untuk menangani air merah muda yang keluar dari pabrik. Kami juga memiliki Gudang Andrews yang sudah memiliki fasilitas kantor, kamar mandi, dan pendingin yang diperlukan yang kami butuhkan untuk memulai. Pada akhir musim semi tahun 2013 pabrik tiba dan kami dapat menyambungkan utilitas dengan sedikit masalah.
Sejak hari pertama kami di PIB, kami menyadari bahwa kami berada dalam kurva pembelajaran yang sangat curam. Ada beberapa masalah besar dengan pabrik yang mengganggu kami di musim pertama itu. Drainase, penerangan, wastafel cuci tangan, dan pemisahan area pembunuhan dari ruang pengeluaran isi perut semuanya di bawah standar. Kami telah memilih untuk memulai dengan inspeksi negara bagian Vermont daripada USDA untuk memberi kami waktu untuk menyelesaikan masalah ini sebelum mengajukan status USDA.
Syukurlah, inspektur Vermont mengizinkan kami mengatasi semua masalah ini sementara kami beroperasi selama dia dapat melihat bahwa kami membuat kemajuan yang stabil untuk menyelesaikannya. Demi keadilan bagi David Schafer dan PIB, setelah kami mengidentifikasi masalah besar, mereka membayar lebih dari $5k untuk melakukan perbaikan termasuk lantai baru dengan drainase yang jauh lebih baik, penerangan tambahan, wastafel cuci tangan handsfree, dan dinding yang memisahkan area pembunuhan dari ruang pengeluaran isi.
Kami juga harus menginvestasikan banyak waktu dan upaya untuk beralih dari proses dan metode yang tidak diperiksa ke proses dan metode yang konsisten dengan pemeriksaan. Meskipun saya skeptis memasuki musim, kami segera menemukan bahwa parameter yang diperlukan untuk pemrosesan yang diperiksa menghasilkan produk yang jauh lebih bersih dan berkualitas lebih tinggi daripada yang kami produksi pada hari-hari tanpa pemeriksaan. Tahun itu kami memelihara 4.000 ayam pedaging – semuanya dalam 10 x 12 traktor ayam – bersama dengan 300 kalkun.
Setelah musim pertama itu, kami kehilangan Andrews Barn pada tahun 2014, sebuah peristiwa yang mendorong kami untuk melakukan ekspansi yang lebih besar sejak saat itu. Untuk melanjutkan, kami perlu membangun kembali. Kami didorong dengan menerima banyak sekali dukungan dari teman, tetangga, dan organisasi negara bagian dan lokal kami. Ini merupakan pemulihan yang panjang dan sulit, dan yang belum sepenuhnya kami selesaikan. Namun, dalam proses pembangunan kembali, kami memiliki kesempatan untuk memperluas dan berinovasi di sekitar perusahaan pengolahan unggas kami.
Alih-alih hanya mengganti pendingin kami, kami menambahkan blast chiller untuk memasukkan pendinginan udara ke dalam proses unggas kami. Pendinginan udara pada unggas setelah penyembelihan, berbeda dengan pendinginan air es, mengurangi kemungkinan kontaminasi, dan menghilangkan penyerapan air, yang menghasilkan produk unggas yang lebih beraroma dan empuk. Kami juga dapat menambahkan ruang pemrosesan tambahan yang memungkinkan kami memproses lebih banyak unggas dalam sehari dan memangkas biaya pemrosesan. Sebagian besar pendanaan untuk prakarsa ini berasal dari hibah Perbaikan Modal Lahan Kerja lainnya dari Negara Bagian Vermont.
Lebih Banyak Pengolahan Berarti Lebih Banyak Unggas yang Digembalakan
Dengan semua pertumbuhan ini, segera menjadi jelas bahwa membesarkan begitu banyak burung di padang rumput akan menjadi tantangan jika menggunakan traktor ayam standar berukuran 10' x 12'. Melakukan hal itu membutuhkan banyak tenaga dan membuat punggung sakit dan kadang-kadang burung yang tidak bahagia ketika cuaca buruk membuat tempat berlindung yang lebih kecil itu kurang layak huni. Pada saat itu kami telah mulai bekerja dengan terowongan tinggi bergerak di luncuran untuk kawanan ayam petelur kami bersama dengan jaring listrik. Berdasarkan apa yang telah dilakukan orang lain dengan terowongan tinggi di seluruh negeri, kami memutuskan untuk berinvestasi di terowongan tinggi bergerak dengan waterer otomatis dan pengumpan gantung untuk broiler kami. Kami sekarang memiliki delapan shelter lapangan bergerak berukuran 21' x 36' dengan 45% naungan kulit plastik. Setiap tempat berlindung dapat menampung hingga 500 burung, sisi berguling ke atas dan ke bawah tergantung pada cuaca (meskipun kawat ayam menahan burung masuk dan predator keluar) untuk ventilasi, dan luncuran dilengkapi dengan titik jangkar sehingga dapat dengan mudah diamankan dalam situasi angin kencang. Tempat berlindung dipindahkan setiap hari ke rumput baru menggunakan truk pick-up yang menarik gerobak gravitasi satu ton untuk memberi makan.
Keuntungan terbesar tempat penampungan ini adalah penghematan tenaga kerja. Membutuhkan 2 orang 10 menit untuk memindahkan 500 burung dengan shelter ini, yang meliputi pakan keluar dan pemeriksaan air. Sebaliknya, traktor ayam yang bergerak untuk jumlah burung yang sama membutuhkan waktu rata-rata 35 menit untuk 3 orang. Dan selama hari-hari buruk ketika burung di traktor ayam bisa menjadi lembab dan dingin, kemampuan tempat berlindung bergerak untuk melindungi burung dari cuaca dan menahan panas membuat perbedaan besar. Mei lalu, saat kami mengalami hujan salju akhir dengan angin kencang, burung tetap kering dan relatif hangat. Di masa lalu, badai ganas seperti itu telah menimbulkan bencana bagi kawanan kami di traktor.
Menumbuhkan operasi perunggasan kami adalah sesuatu yang telah kami pikirkan, tetapi tidak jelas kapan kami akan mengambil langkah selanjutnya. Waktu tantangan yang kami hadapi datang bersamaan dengan peluang dan teknologi baru untuk beternak dan mengolah unggas. Sekarang kami beternak unggas 20 kali lebih banyak dari sebelumnya, dan dapat bekerja sama dengan peternak Vermont lain yang ingin menjual unggas yang telah diperiksa.
Bagi mereka yang memelihara burung cukup dekat dengan lokasi Richmond, Vermont kami, pertimbangkan layanan kami untuk pemrosesan unggas. Biayanya adalah $5,50/burung yang sudah termasuk kemasan heat-shrink, label dengan perhitungan berat, dan akses ke pasar mana pun, termasuk yang berada di luar negara bagian asal Anda. Saat ini kami memiliki tanggal pemrosesan terbuka untuk tahun 2017 dan secara aktif mencari pertanian tambahan yang membutuhkan pemrosesan yang diperiksa USDA.
Nantikan terus! Kami akan kembali dengan informasi selengkapnya tentang Menanam Dalam Kotak dan terowongan tinggi seluler untuk beternak ayam.
Simpan
