Keheningan Anak Sapi – Penyapihan Tanpa Bawl Menghemat Stres dan Uang

Kota kecil kami telah menyusut selama lima puluh tahun terakhir. Sekolah, pompa bensin, kafe, semuanya hilang. Tapi toko kelontong ibu dan pop masih buka, dan itu adalah tempat di mana orang-orang masih berkumpul untuk mengobrol, bertukar gosip, dan mengikuti acara lokal. Saya sendiri mampir hampir setiap hari.

Bertahun-tahun yang lalu, ada satu minggu dalam setahun ketika saya benar-benar menghindari toko kecil tetangga kami:waktu penyapihan. Ketika sapi dan anak sapi kami membanjiri lembah dengan paduan suara tangisan mereka, hal terakhir yang ingin saya lakukan adalah menjawab pertanyaan tetangga saya (sebenarnya, keluhan) tentang penyapihan. Sejujurnya, saya benci menyapih sama seperti mereka:kebisingan, stres yang menyertai, kurang tidur, dan kekhawatiran tentang berapa banyak anak sapi yang sakit atau bahkan mati. Itu adalah waktu yang mengerikan sepanjang tahun, dan saya tentu saja tidak membutuhkan orang yang mengingatkan saya tentang hal itu.

Saya sama sekali tidak merindukan hari-hari itu.

Selamat Datang di Penyapihan Stres Rendah

Beberapa tahun yang lalu, kami mulai bereksperimen dengan berbagai metode penyapihan, mencoba mengurangi stres yang terkait dengan penyapihan. Itu termasuk stres yang diderita anak sapi, sapi, dan manusia. Saya tidak yakin kami memiliki sistem yang sempurna, tetapi menyapih sekarang menjadi urusan yang sangat tenang dan tidak membuat stres di peternakan kecil kami. Tetangga bahkan tidak tahu kapan kami menyapih anak sapi, dan itu membuat saya semakin bahagia.

Kami menggunakan proses penyapihan dua langkah yang — selain hampir diam — membuat betis tetap sehat dan terus bertambah. Kami biasanya tidak memiliki morbiditas atau mortalitas, dan faktanya, tidak ada kesulitan apa pun. Berikut cara kerja sistem kami.

Langkah Satu:Tutup Hidung

Penutup hidung adalah alat plastik keras yang diselipkan ke lubang hidung setiap betis. Gravitasi menyebabkan penutup menggantung di depan mulut anak sapi, dan ini mencegahnya untuk menyusu. Saat anak sapi mencium ambing sapi, tutupnya ditekan dengan kuat ke mulut anak sapi, membuatnya tidak mungkin untuk memegang puting susu. Singkatnya, anak sapi biasanya akan berhenti mencoba untuk menyusui dan mulai merumput tepat di samping induknya. Saat anak sapi menurunkan kepalanya ke tanah, gravitasi menarik penutup dari mulutnya, memungkinkannya untuk merumput tanpa hambatan. Kesederhanaan perangkat ini adalah sesuatu yang indah:tidak ada bagian yang bergerak.

Memasang penutup hidung itu mudah, jauh lebih mudah daripada kelihatannya. Kunci untuk berhasil memasang penutup hidung adalah bahwa penutup plastik sebenarnya cukup fleksibel. Dengan memegang penutup dengan kedua tangan, Anda dapat dengan mudah menerapkan torsi dan melenturkan penutup sekitar dua puluh derajat. Ini memungkinkan Anda untuk menekan satu kenop penutup ke dalam lubang hidung dan mendorong penutup ke arah tengah (septum) hidung betis. Saat Anda melepaskan ujung penutup yang lain, kenop kedua akan muncul begitu saja di lubang hidung lainnya. Dengan sedikit latihan, menempatkan penutup hidung pada betis seharusnya tidak lebih dari tiga puluh detik atau lebih. (Catatan:Saya merasa paling mudah untuk memasukkan kenop kedua dengan muncul di bagian bawah hidung, karena jaringan lebih lentur di sana.)

Saya telah menggunakan penutup hidung pada betis dari 300 hingga sekitar 800 pon. Semakin kecil betisnya, semakin mudah memasang penutupnya. Pada betis yang lebih besar, Anda mungkin perlu menyelipkan halter dan sedikit mengecilkan betis, karena lebar septum membuat pemasangan tutupnya sedikit lebih rumit. Tingkat retensi kami hampir 100%, dengan kehilangan tag hampir selalu terjadi saat hewan meninggalkan area peluncuran. Begitu berada di lapangan, betis tampaknya segera melupakan penutupnya.

Saya biasanya membiarkan penutup hidung terpasang selama empat atau lima hari. Selama periode ini, sapi biasanya bertindak sedikit gelisah, kemungkinan besar karena ambingnya penuh. Anak sapi mungkin sedikit bulan pada awalnya, tetapi hanya ada sedikit tangisan. Tentu saja, akan sangat membantu untuk menempatkan kawanan di padang rumput yang relatif baik. Sulit untuk mengeluh ketika Anda memiliki mulut yang penuh dengan rumput hijau. Pada hari keempat atau kelima, saya membawa kawanan kembali, menjalankan clave melalui saluran dan mengeluarkan tutupnya. Ini bahkan lebih mudah daripada memasang tutupnya.

Video berdurasi 4:30 ini menunjukkan cara memasang dan melepas penutup serta mengurangi stres yang dialami betis begitu ia keluar dari parasut.

Saya dapat membayangkan ada orang-orang yang hampir tidak tahan membayangkan menjalankan betis melalui saluran pemerasan untuk hal seperti ini. Dan bukan sekali tapi dua kali! Ya ampun, begitu banyak pekerjaan! Jujur, jika Anda memiliki keterampilan penanganan hewan yang cukup baik dan fasilitas yang cukup baik, operasi ini seharusnya tidak lebih dari satu menit atau lebih per anak sapi. Dengan kata lain, dengan asumsi Anda secara rutin menangani ternak, menggunakan penutup hidung seharusnya tidak menjadi tantangan besar.

Langkah Kedua:Penyapihan Fenceline

Setelah penutup hidung dilepas, kami mengubah betis menjadi padang rumput tepat di sebelah padang rumput tempat kawanan utama sedang merumput. Jadi, ibu dan bayi dapat berdiri dalam jarak beberapa kaki satu sama lain, tetapi tidak benar-benar bersentuhan. Saya suka menggunakan pagar barbwire 4 untai untuk proses ini, didukung oleh kawat poli panas di setiap sisi. Saya biasanya menyetel kawat sapi pada 32” dan betis sekitar 24”. Saya suka menyimpan ternak dan pagar ini selama 4 atau 5 hari lagi.

Pertama kali saya mencoba teknik ini, saya menempatkan satu kabel poli di sisi betis, berpikir bahwa betis akan putus asa untuk kembali ke induknya. Ternyata, justru sebaliknya yang terjadi. Nyatanya, selama seluruh proses ini menjadi jelas bahwa sebenarnya sapilah yang selalu lebih merepotkan daripada anak sapi. Mereka lebih banyak bersuara, lebih cepat bergerak, dan umumnya lebih gelisah daripada betis. Pendekatan saya adalah sangat malu-malu untuk mengaduk-aduk sapi. Saya mencoba menghindari membiarkan mereka melihat truk saya, karena hal ini sering membuat mereka bersuara dan berjalan ke arah saya. Jauh lebih baik untuk parkir di belakang kandang dan menyelinap keluar untuk mengunjungi anak sapi, memeriksa air, menempatkan mineral, dll. Biarkan saja sapi-sapi itu.

Di akhir periode penyapihan pagar, saya membawa anak sapi dan mengirimnya ke padang rumput yang lebih hijau di beberapa properti lain. Dalam pengalaman saya, betis tidak pernah berhenti berdetak. Mereka tetap berpenampilan apik dan bahagia, dan menurut saya kemungkinan besar mereka akan mendapatkan keuntungan selama keseluruhan proses.

Catatan Penutup

Baru-baru ini saya berkesempatan untuk berbincang tentang strategi menyapih dengan seorang teman dekat yang kebetulan adalah seorang ahli gizi ruminansia. Kami berbicara tentang stres, nutrisi, penyakit, kematian, dan semua hal tentang “penyapihan”. Dia punya beberapa komentar menarik untuk dibagikan.

Sangat penting untuk menyapih anak sapi ke sumber pakan berkualitas tinggi. Di dunia yang sempurna, kita akan menyapih anak sapi ke pakan seperti mereka merumput, tetapi dengan kualitas lebih tinggi. Misalnya, jika anak sapi telah berada di rumput padang rumput, cobalah menyapihnya ke rumput padang rumput yang baru tumbuh kembali.

Jika Anda harus melengkapi pedet dengan protein atau energi (ketika kualitas pakan terlalu rendah) coba gunakan suplemen yang sifatnya mirip dengan pakan yang telah mereka makan. Dengan kata lain, cobalah untuk mengubah pola makan sesedikit mungkin.

Ada beberapa morfologi anatomi yang menarik yang memungkinkan pedet muda memanfaatkan ASI dengan sebaik-baiknya. Pada awalnya, anak sapi bersifat monograstrik, dan susu melewati rumen dan langsung menuju ke abmosum. Pada saat anak sapi mencapai berat 300 pon atau lebih, sapi muda adalah ruminansia yang berfungsi penuh yang tidak membutuhkan susu dalam makanannya. Untuk anak sapi besar, susu hanyalah suplemen protein/energi/lemak.

Meskipun mengeluarkan susu dari makanan memang menyebabkan beberapa perubahan kecil pada biopopulasi rumen, ini merupakan stres yang tidak signifikan pada pedet. Sejauh ini, stres yang lebih besar adalah perubahan psikologis/emosional karena tiba-tiba disingkirkan dari kontak dengan ibu.

Ketika saya menyebutkan bahwa dalam pengalaman saya, induk sapi tampaknya lebih menderita stres, lebih banyak bersuara, lebih mondar-mandir daripada anak sapi, dia menjawab, “Ya, tentu saja. Pikirkan kembali ketika Anda berusia 15 tahun dan Anda mulai tidak terlalu peduli kapan atau jika Anda pulang pada malam hari. Perpisahan itu tidak terlalu mengganggumu, tapi ibumu akan terjaga setengah malam karena khawatir.” Astaga, itu masuk akal. Sapi dan manusia tampaknya tidak jauh berbeda.

Saya harap Anda dan tetangga mengalami musim penyapihan yang tenang dan damai. Betis Anda akan lebih sehat, lebih bahagia, dan lebih berat, dan itu berarti lebih banyak uang di kantong Anda.

Selamat merumput!