Menyapih, dalam banyak kasus, adalah peristiwa paling menegangkan dalam kehidupan hewan muda. Perubahan pola makan dan nutrisi, perubahan lingkungan, dan perubahan dalam kelompok sebaya semuanya bergabung untuk membuat stres pada anak yang baru disapih. Ditambah dengan hilangnya keamanan dan stabilitas sosial dari induknya, penyapihan dapat mengirim banyak hewan ke dalam spiral stres yang dapat mengakibatkan hilangnya kondisi yang terbaik, dan yang terburuk, membuat hewan muda rentan terhadap penyakit dan penyakit. Dengan sedikit perencanaan yang matang, sebagian besar stres saat menyapih dapat dihilangkan, atau sangat berkurang.
Fisiologi laktasi
Setelah melahirkan, salah satu tugas terpenting yang dilakukan ibu mamalia adalah memproduksi susu untuk bayinya. Susu pertama yang dihasilkan adalah kolostrum, yang kaya akan protein dan energi yang sangat dibutuhkan bayi baru lahir. Dalam beberapa hari, susu ini berubah menjadi susu “normal” yang kita kenal.
Bayi baru tumbuh dengan cepat. Untuk memenuhi kebutuhan nutrisi dan mendukung pertumbuhan yang begitu pesat, produksi ASI meningkat pesat pada minggu-minggu setelah kelahiran. Sekitar 60 hari, ibu mendekati puncak laktasi. Kemudian secara bertahap, selama beberapa bulan, produksi berkurang.
Kebanyakan ruminansia dapat mencerna beberapa makanan padat setelah sekitar 30 hari, ketika rumen memiliki kesempatan untuk mengisi dirinya sendiri dengan bakteri yang diperlukan untuk fermentasi bahan makanan padat. Pada hewan yang lahir di musim semi, penurunan produksi susu ibu bertepatan dengan kemampuan bayi untuk memanfaatkan hijauan, dan dengan peningkatan ketersediaan hijauan di musim panas.
Susu mulai memberikan semakin sedikit kebutuhan nutrisi bayi, tetapi kebutuhan akan dukungan dan rasa aman yang diberikan ibu tidak hilang begitu saja. Ikatan psikologis dan perilaku yang sangat kuat berkembang antara seorang ibu dan anak-anaknya. Bahkan jika hewan muda tidak tinggal di dekat induknya sepanjang waktu, dia masih menyediakan zona aman psikologis untuk bayinya lama setelah tanggung jawabnya untuk dukungan nutrisi mulai berkurang. Pada akhirnya, produksi ASI akan berkurang hingga hampir tidak ada, dan bayi akan cukup banyak mendapatkan nutrisinya sendiri.
Jadi mengapa repot-repot menyapih sama sekali jika pada akhirnya bendungan akan mengering, atau berhenti menyusui? Jika bendungan terus menyusui bayi, meskipun bayi tidak mendapatkan banyak nutrisi darinya, menyusui dapat berdampak buruk pada kondisi tubuh bendungan.
Kehilangan kondisi dapat menghambat kemampuannya untuk melakukan rebreed untuk musim berikutnya. Jika sudah dikawinkan, kondisi yang berkurang dapat menghambat laktasi berikutnya, dan pertumbuhan anak sapi berikutnya.
Akibatnya, sebagian besar produsen, apa pun spesiesnya, memilih untuk menyapih hewan mereka pada waktu yang sesuai dengan kurva laktasi alami. Menyapih terlalu dini dapat membahayakan pertumbuhan dan perkembangan psikologis bayi. Penyapihan dini juga dapat menyebabkan ketidaknyamanan besar bagi bendungan jika bendungan masih berproduksi pada puncak kurva laktasi. Jika dia mengurangi produksinya, dia tidak akan mengalami ketidaknyamanan yang besar.
Produsen juga mencoba mengatur waktu siklus kelahiran hingga penyapihan dengan siklus alami pertumbuhan hijauan. Bayi yang lahir di musim semi mendapatkan keuntungan dari pertumbuhan rerumputan musim semi yang subur, bertepatan dengan puncak produksi susu, dan penyapihan di musim gugur dapat memberikan kesempatan bagi hewan yang disapih untuk memanfaatkan padang rumput musim gugur.
Fisiologi stres saat penyapihan
Meskipun penyapihan mengambil keuntungan dari siklus alami laktasi dan produksi hijauan, masih sering hal yang paling menegangkan terjadi dalam kehidupan bayi tersebut.
Secara historis, penyapihan dilakukan dengan sedikit memikirkan stres yang diciptakan untuk bayi dan ibu. Itu biasanya dilihat sebagai sesuatu yang harus dilewati. Bayi-bayi dibawa pergi secara tiba-tiba, sering kali mengakibatkan banyak orang mondar-mandir di garis pagar dan memanggil mama, tetapi tidak berhasil.
Anak sapi sering dikumpulkan dan diangkut dengan truk, sering kali dijual pada waktu yang bersamaan. Hal ini memaksa mereka untuk beradaptasi dengan struktur sosial dan sistem pakan yang sama sekali baru, serta menempatkan mereka pada risiko masalah yang berhubungan dengan stres. Anak-anak kuda benar-benar dipisahkan dari induknya, mengakibatkan bayi-bayi berlarian melewati pagar, dan bendungan-bendungan mondar-mandir di kandang baru mereka dengan gelisah, sering kali membuat diri mereka menjadi busa yang berkeringat.
Dalam operasi babi kurungan, anak babi disapih sedini 10 hari hingga dua minggu. Pada usia tersebut, anak babi memiliki sedikit kesempatan saluran pencernaannya untuk beradaptasi dengan makanan padat dan kering. Tekanan dari metode ini juga dapat menyebabkan anak babi mencoba mengisap pusar babi lain, atau mengunyah ekornya untuk menghilangkan naluri menyusu.
Sebagian besar penelitian yang dilakukan pada stres pasca-sapih adalah pada anak sapi, tetapi tidak terlalu sulit untuk menerapkan prinsip yang sama pada spesies lain. Stres dalam bentuk apa pun dapat memiliki efek negatif pada hewan. Hewan yang disapih secara tradisional akan menghabiskan lebih banyak waktu mondar-mandir dan memanggil ibu mereka, dan lebih sedikit waktu makan. Debu yang dihasilkan dari mondar-mandir dapat mengiritasi membran pernapasan yang halus, sehingga memudahkan infeksi untuk bertahan.
Masukkan teknik yang disebut "menyapih stres rendah." Penyapihan tanpa stres adalah metode penyapihan yang bertujuan untuk meminimalkan stres pada bayi dan ibu. Dipandu sebagian oleh keinginan untuk mengurangi dampak pada keuntungan, dan sebagian lagi oleh keinginan untuk cara yang lebih baik dalam melakukan sesuatu dan kualitas hidup yang lebih baik untuk hewan, penyapihan tanpa stres adalah teknik yang telah dilakukan banyak produsen dalam beberapa tahun terakhir. .
Menyapih stres rendah
Ada tiga metode utama penyapihan stres rendah. Ketiganya berusaha meminimalkan stres pada bayi hewan – dan juga pada induknya – dan memanfaatkan preferensi alami hewan untuk tetap berada dalam kelompok sosial yang stabil.
• Bertahap
Dalam penyapihan bertahap, bayi tetap berada dalam kawanan dengan teman sebayanya dan ibu mereka, dan kemudian, satu per satu, bendungan diambil. Biasanya ibu dari anak yang paling tua disingkirkan terlebih dahulu. Selanjutnya masing-masing ibu dipindahkan, dari yang pertama dengan bayi tertua hingga yang termuda, sampai bayi-bayi tersebut ditinggalkan di paddock mereka sendiri sebagai satu kelompok. Saat mereka makan makanan padat, mereka tidak terlalu merindukan mama dari sudut pandang nutrisi, dan karena mereka memiliki semua teman akrab mereka, lingkaran sosial mereka tetap utuh.
Penyapihan jenis ini lebih sering terjadi pada kuda, di mana kuda betina umumnya putus tali pengikatnya, dan dapat dibawa pergi satu per satu dan ditempatkan di kandang atau paddock terpisah. Ini mungkin atau mungkin tidak praktis dengan kelompok besar – atau kawanan sapi, domba atau kambing –
di mana para ibu mungkin tidak bersosialisasi dengan manusia, atau tidak terlatih. Anak kuda yang disapih dengan cara bertahap ini cenderung tidak panik dan meledak melalui pagar, atau menabrak benda secara membabi buta. Mereka dapat merasa nyaman dalam kelompok sebayanya, dan karena kuda-kuda dikeluarkan satu per satu, seluruh kelompok tidak akan bekerja seperti jika semua kuda dikeluarkan sekaligus.
• Garis pagar
Jenis lain dari penyapihan stres rendah adalah penyapihan garis pagar. Seperti namanya, metode ini memisahkan ibu dan anak di padang rumput yang berdekatan, di mana mereka masih bisa melihat dan mencium satu sama lain, tetapi bayinya tidak bisa menyusu. Metode ini memiliki tujuan yang sama untuk menjaga kelompok sebaya anak-anak tetap bersama dan memberikan waktu bagi ibu dan bayi untuk terbiasa dengan konsekuensi psikologis dari perpisahan secara lebih bertahap.
Bendungan dipisahkan menjadi padang rumput yang berdekatan dari bayi, di mana mereka dapat pergi merumput sesuka mereka. Sebagai aturan umum, kedua set akan berkeliaran di pagar selama beberapa hari, dan kemudian menghabiskan lebih sedikit waktu berkeliaran saat mereka bergerak untuk merumput atau mencari air. Sistem ini bahkan bekerja dengan baik dalam sistem daging babi yang digembalakan, di mana jaring unggas yang dialiri listrik dapat digunakan sebagai penghalang antara induk babi dan anak babi.
Peringatan untuk jenis penyapihan ini? Untuk tipe apa saja, benarkah? Pagar Anda sebaiknya aman, kuat dan kencang. Seekor bayi hewan akan menemukan dan memanfaatkan kelemahan apa pun untuk kembali ke mama. Kambing terkenal karena dapat menemukan celah yang tidak Anda sadari ada di sana, dan jika Anda memiliki pagar kawat panas, Anda harus memastikan bahwa pagar tersebut berfungsi pada tingkat yang akan mendapatkan rasa hormat dari kedua belah pihak.
Salah satu pagar terbaik untuk metode penyapihan khusus ini adalah anyaman kawat, atau panel ternak. Ini memungkinkan mengendus dan “mengobrol”, tetapi bayi bahkan tidak dapat mulai menggerakkan kepalanya untuk mencoba menyusu. Kandang dan mungkin bahkan beberapa panel ternak tidak akan bekerja untuk breed kambing yang lebih kecil, karena anak-anak dapat masuk melalui lubang yang Anda tidak akan bayangkan mereka bisa masuk. Lelucon di sekitar rumah kami adalah bahwa memagari kambing seperti mencoba memagari air.
• Mekanik
Pilihan lain yang tersedia bagi produsen ternak adalah penutup hidung plastik yang dapat digunakan untuk mencegah anak sapi menyusu saat masih bersama sapi. Tutup plastik memiliki dua lubang yang masuk ke lubang hidung anak sapi, dan tutupnya menutupi hidung, mencegah anak sapi menyusui tetapi tidak merumput atau minum air.
Kerugian dari metode ini termasuk menangkap anak sapi baik untuk penyisipan dan pelepasan, dan manfaat tersebut tidak berlaku jika anak sapi kehilangan penutupnya sebelum disapih sepenuhnya.
Untuk produsen kecil dengan hanya segelintir hewan, dan tidak ada cara yang baik untuk memisahkan sapi dan anak sapi dengan pagar, ini mungkin pilihan untuk dipertimbangkan. Penutup hidung tersedia dari sebagian besar katalog ternak online. Sampai saat ini, tidak ada yang tersedia untuk spesies lain.
Manfaat menyapih tanpa stres
Ada banyak keuntungan dari sistem penyapihan stres rendah. Hewan yang tidak stres cenderung tidak sakit. Mereka lebih cenderung untuk terus menambah berat badan setelah disapih. Dan, jika Anda pernah memiliki kandang anak sapi atau domba yang baru disapih secara tradisional di dekat rumah Anda, Anda dapat menghargai perbedaan tingkat kebisingannya.
Kontra? Itu memang membutuhkan sedikit lebih banyak persiapan dan perencanaan. Metode penyapihan dengan tekanan rendah secara bertahap dan mekanis akan membutuhkan lebih banyak pengaturan dan kontak langsung dengan hewan – yang tidak selalu berarti buruk, tetapi membutuhkan waktu dan usaha.
Merencanakan keberhasilan penyapihan
Apa yang dapat Anda lakukan untuk membuat penyapihan tanpa stres berhasil untuk hewan Anda dan untuk Anda?
Tiga puluh hari sebelum penyapihan, pastikan anak mendapatkan vaksinasi terbaru. Sebagian besar anak sapi, anak babi dan domba yang tidak akan dipelihara sebagai stok pembiakan diikat atau dikebiri saat lahir. Jika niat Anda adalah mengebiri, sebaiknya jangan gabungkan ini dengan proses penyapihan. Lakukan itu beberapa saat sebelum disapih, atau cukup jauh setelah hewan itu cukup pulih dari penyapihan. Vaksinasi harus diperbarui atau dilakukan 30 hari sebelum penyapihan, agar dapat bekerja dan memberikan manfaat dan dukungan maksimal bagi hewan yang baru disapih.
Beberapa hari sebelum penyapihan, letakkan ibu dan bayi di kandang atau padang rumput di mana Anda ingin meninggalkan bayi. Ini akan memungkinkan mereka menemukan di mana air dan makanan berada, dan mereka tidak perlu khawatir mencarinya setelah ibu pergi. Jika tidak memungkinkan, taruh makanan dan air di beberapa tempat agar anak yang disapih dapat menemukannya dengan mudah.
Pastikan Anda menyediakan anak-anak dengan makanan berkualitas tinggi, baik dalam bentuk jerami yang sangat baik, alfalfa atau ransum biji-bijian. Jika Anda berencana menambahkan biji-bijian ke dalam makanan anak sapih, dan ibu serta bayinya tidak mengonsumsi biji-bijian sebelumnya, berikan bayi porsi kecil selama beberapa hari agar sistem pencernaannya terbiasa dengan perubahan tersebut. Jika bayi memiliki kesempatan untuk berbagi dengan makanan biji-bijian ibunya, ia seharusnya sudah terbiasa dan tidak perlu transisi.
Jika memungkinkan, pilih waktu ketika cuaca tidak menambah stres tambahan seperti panasnya musim panas atau cuaca musim dingin yang dingin dan basah. Lingkungan dapat menjadi pemicu stres utama bagi hewan muda secara umum, dan menambahkan penyapihan di atasnya dapat membuat kemunduran besar.
Kualitas hidup yang lebih tinggi
Sementara beberapa penelitian menunjukkan bahwa hewan yang disapih secara tradisional pada akhirnya akan mengejar rekan-rekan mereka yang disapih stres rendah, potensi untuk mengurangi penyakit dalam kawanan patut dipertimbangkan. Masih penelitian lain menunjukkan manfaat yang diperoleh dalam menggunakan teknik penyapihan rendah stres akan mengikuti hewan sepanjang perjalanan hidupnya.
Menyapih mungkin tetap menjadi waktu yang paling menegangkan dalam kehidupan hewan. Dengan sedikit perencanaan sebelumnya, dan sedikit usaha ekstra dari pihak petani, stres itu dapat diminimalkan. Hasilnya adalah hewan yang lebih sehat dan berisi, yang seharusnya menjadi tujuan semua produsen ternak.
