Ayam merupakan salah satu jenis hewan ternak yang paling mudah dipelihara dan dapat dipelihara di banyak daerah, termasuk daerah pinggiran kota yang padat bahkan ada yang beternak ayam di perkotaan. Memelihara ayam di halaman belakang juga bisa menjadi sangat produktif:mereka memberi Anda telur untuk sarapan, mereka bisa memberi Anda daging untuk dimakan, Anda bisa membiakkannya untuk mendapatkan lebih banyak keuntungan (atau sekadar memelihara lebih banyak ayam). Belum lagi mereka juga bisa menjadi hewan peliharaan yang hebat.
Memulai dengan Ayam dan Memberi MakanBeternak Ayam Pekarangan di Musim DinginBeternak Ayam Pekarangan Belakang untuk Daging dan Pembibitan AyamPenutup dan Berbagai Tips Beternak Ayam Pekarangan
Anda mungkin bertanya, “Mengapa saya harus beternak ayam sendiri jika saya bisa membeli telur seharga $1,72 selusin, atau sekadar membeli ayam panggang di toko?” Saya tidak akan membahasnya terlalu jauh, namun alasan utama beternak ayam sendiri adalah hidup di “pabrik” peternakan. Anda bisa melakukan riset singkat secara online tentang peternakan ayam komersial, dan mempelajari semua tentang kondisi buruk di peternakan tersebut, dan dampak negatifnya terhadap kesehatan ayam. Faktanya adalah bahwa telur ayam kampung lebih bergizi bagi manusia, dan lebih manusiawi bagi ayam. Jika Anda membeli telur ayam kampung di toko, Anda tetap harus berhati-hati karena telur ayam kampung tidak berarti ayam-ayam tersebut berlarian bebas di ladang hijau. Teliti juga. Manfaat keseluruhan lainnya adalah Anda tahu apa yang Anda makan dan kegembiraan yang Anda dapatkan dari beternak ayam di halaman belakang.
Foto oleh Josh Wedin
Percayalah, ayam itu mudah dipelihara, menyenangkan, dan Anda bahkan bisa menemukan cara untuk mendapatkan harga yang murah. Konstruksi kandang dapat melibatkan banyak bahan daur ulang. Saya telah melakukan penelitian selama berjam-jam dalam beternak ayam, dan saya juga memiliki kawanan sendiri yang terdiri dari lima ekor, yang jumlahnya kecil, namun tetap memberi saya pengalaman yang baik. Kawanan saya berisi tiga Buff Orpington dan dua Speckled Sussex. Saya telah melalui banyak proses beternak ayam dan ingin berbagi ilmu saya semuanya dalam satu artikel ini.
Memulai dengan Ayam dan Memberi Makan
Bahkan sebelum Anda mulai, Anda harus mempertimbangkan jenis ayam yang Anda inginkan. Untuk apa Anda akhirnya menginginkan ayam itu? Jika Anda ingin beternak ayam untuk diambil dagingnya, Anda memerlukan ras yang baik untuk diambil dagingnya; jika Anda menginginkan telur, Anda menginginkan keturunan yang bertelur dengan baik. Bahkan ada ras hias untuk orang yang terutama menyukai ayam sebagai hewan peliharaan. Selain itu, untuk setiap jenis ayam biasanya ada versi “bantam” yang bentuknya seperti ayam mini. Burung saya mempunyai kegunaan ganda, artinya baik untuk daging dan telur. Ada faktor lain yang berkaitan dengan bertelur seperti sifat mengeram. Ada sumber daya di internet untuk menemukan ras yang sesuai dengan tujuan Anda.
Foto oleh Rebecca Shiraev
Untuk memulai, Anda ingin bersiap. Meskipun anak ayam yang masih kecil (kalau itu yang Anda mulai) tidak akan langsung dimasukkan ke dalam kandang, alangkah baiknya jika Anda sudah menyiapkan satu anak ayam (saya akan membahas lebih lanjut mengenai pembangunan kandang di bagian selanjutnya). Jika Anda membeli anak ayam, Anda memerlukan brooder, dan jika Anda menetaskan telur, Anda memerlukan inkubator. Anda juga bisa membeli ayam dewasa saja.
Saya membeli ayam saya ketika mereka berumur tiga minggu, tetapi beberapa orang mungkin lebih suka membeli telur yang telah dibuahi dan memulai dari awal dengan inkubator. Jika Anda sudah mapan dan ingin beternak ayam lebih banyak, Anda mungkin memerlukan inkubator juga. Untuk memeriksa apakah sel telur telah dibuahi, ada proses yang disebut “candling”, di mana Anda mengarahkan lampu ke arah sel telur, sehingga Anda dapat melihat kuning telur di dalamnya. Ini adalah sesuatu yang perlu Anda lakukan lebih banyak riset sendiri jika Anda tertarik.
Sekarang, saya telah menyebutkan bahwa anak ayam tidak langsung masuk ke dalam kandang, dan saya juga menyebutkan sesuatu yang disebut “brooder”. Anak ayam perlu dipelihara pada suhu tertentu pada tahap yang berbeda atau mereka akan membeku dan mati. Brooder pada dasarnya adalah kandang kecil berpemanas yang digunakan untuk menyimpan anak ayam sampai mereka siap untuk beraktivitas di luar ruangan. Tidak harus rumit; milikku adalah tong plastik dengan serutan kayu pinus di bagian bawah dan lampu pemanas infra merah 250 watt di atasnya. Lampu penghangatnya dipasang pada tali sehingga saya bisa menurunkan atau menaikkannya untuk mengatur jumlah panas di dalam wadah, yang saya ukur dengan termometer. Di dalam brooder juga terdapat makanan, air, dan bar tempat bertengger mini. Jenis makanan juga penting untuk setiap tahapan, dan saya akan membahasnya lebih detail nanti.
Untuk suhu, begini cara kerjanya, memberi atau menerima:
- Minggu 1:90-95 Derajat F
- Minggu 2:85-90
- Minggu 3:80-85
- Minggu 4:75-80
- Minggu 5:70-75
- Minggu 6:70-75
- Minggu 7:70-75
- Minggu 8:65-70
- Minggu 9:Cocok digunakan pada suhu berapa pun.
Cara lain untuk mengetahui apakah suhunya tepat adalah dengan melihat bagaimana reaksi ayam terhadap suhu tersebut. Jika mereka berkumpul di bawah cahaya, berarti mereka terlalu dingin. Jika mereka semua berada di samping untuk menghindari cahaya, berarti suhunya terlalu panas. Jika mereka tersebar secara normal, mereka baik-baik saja.
Foto oleh bunkybrewster2000
Hal lain yang ingin Anda lakukan adalah sering mengganti alas tidur karena ayam lebih rentan terserang penyakit pada tahap ini. Saya mengganti serutan pinus saya setiap dua hari. Anda dapat mengetahui apakah seekor ayam sakit terutama dari cara kerjanya, dan kotorannya (sebenarnya ada grafik kotoran di internet yang dapat Anda cari sebagai referensi). Beberapa orang menggunakan pakan obat, dan itu terserah Anda. Ini mencegah ayam dari sebagian besar penyakit, tapi saya tidak pernah menggunakannya karena saya yakin akan baik jika ayam membangun resistensi. Air harus diganti setiap hari.
Saya telah menyebutkan bahwa makanan bergantung pada tahapannya, dan pada dasarnya hal ini didasarkan pada seberapa banyak protein yang harus mereka konsumsi:
- 0-10 Minggu: Ayam starter, protein 10-20%, lebih tinggi pada daging unggas.
- 10-18 Minggu: Pakan petani, 15-16% protein.
- 18 Minggu atau saat ayam mulai bertelur: Pakan petelur, 16% protein ditambah tambahan kalsium untuk bertelur. Ini tidak diperlukan jika Anda beternak unggas daging.
Ayam kampung secara teknis dapat bertahan hidup sendiri tanpa diberi makan. Saat berada di luar, mereka akan mengais-ngais tanah dan mencari cacing, belatung, kutu, dan barang lainnya. Mereka juga akan memakan berbagai tanaman. Ayam akan memakan hampir semua hal, meskipun tidak dapat dimakan. Anda tidak boleh memberi mereka apa pun yang tidak ingin Anda makan, tetapi mereka akan tergila-gila pada makanan yang sedikit tercemar atau jelek baik dari dapur atau kebun. Ini memanfaatkan tomat yang tampak jelek atau selada yang setengah dimakan dari kebun. Ada “bagan suguhan” online, yang memberi tahu Anda apa yang beracun bagi ayam, dan apa yang benar-benar mereka sukai. Saya bekerja di pasar hasil bumi, jadi saya membawa pulang hasil bumi jelek yang biasanya kami buang, dan ayam-ayam menjadi gila karenanya. 
Setelah ayam siap untuk beraktivitas di luar ruangan, mereka akan memiliki kandang yang bagus untuk dipindahkan. Anda dapat membeli kandang, atau membangun kandang sendiri—yang sangat saya rekomendasikan. Membangun kandang ayam sendiri sangat menyenangkan, dan jauh lebih murah. Anda dapat membangun sesuai standar Anda dan itu tidak memerlukan banyak keahlian. Paket kandang ayam ada di internet secara gratis. Hal lain yang bisa Anda pertimbangkan adalah menggunakan bahan daur ulang. Aku tidak pernah melakukan ini, tapi aku berharap aku melakukannya. Menggunakan bahan daur ulang membuat prosesnya lebih murah, Anda bisa berkreasi, dan juga ramah lingkungan.
Foto oleh Lori Jo Jamieson
Persyaratan dasar untuk sebuah kandang adalah memiliki ruang yang cukup (aturan praktisnya adalah sekitar empat kaki persegi per ayam), bebas angin tetapi berventilasi baik, dan memiliki atap, kotak sarang, dan palang tempat bertengger. Saya belajar bahwa ventilasi adalah kuncinya, terutama dalam cuaca dingin karena ayam menghasilkan banyak kelembapan dan bau; Anda tidak akan pernah memiliki terlalu banyak ventilasi. Beberapa hal lain yang perlu dipertimbangkan adalah menempatkan kandang di atas tanah (mencegah masuknya makhluk hidup dan sedikit lebih hangat), memiliki kandang yang terpasang, dan memiliki ruang untuk tempat makan dan minum.
Untuk alas tidur, saya merekomendasikan serutan kayu pinus, tetapi Anda juga bisa menggunakan bahan seperti jerami dan potongan rumput. Metode alas tidur yang saya sukai disebut Metode Sampah Dalam (DLM). Ini adalah sesuatu yang ingin Anda lakukan sedikit riset, namun untuk meringkas, DLM pada dasarnya memiliki lubang kompos mini di kandang Anda. Anda memulai dengan serutan pinus sekitar empat inci (idealnya), dan setiap minggu atau lebih Anda mengaduk alas tidur dan menambahkan lapisan lain. Anda hanya perlu menggantinya sekitar dua hingga tiga kali setahun, dan baunya sangat sedikit serta sedikit panas. Campuran ini bagus untuk dicampur dengan tumpukan kompos taman.
Foto oleh Josh Larios
Lari, seperti yang telah saya sebutkan sebagai sesuatu yang ideal, adalah kandang ayam di luar ruangan. Saya memiliki dua kandang yang dibangun di dalam kandang saya:satu beratap, dan satu lagi terbuka. Berlari adalah hal yang menyenangkan jika Anda tinggal di daerah di mana Anda tidak bisa memelihara ayam secara bebas. Bahkan jika ayam Anda berkeliaran bebas, kandang yang beratap memberi mereka ruang selama cuaca buruk. Selama cuaca musim dingin, Anda dapat menambahkan plastik di bagian samping untuk menjadikannya ruang dalam yang lebih luas. Jika Anda tinggal di pinggiran kota dan/atau tinggal di daerah yang banyak predator (seperti saya), ayam Anda mungkin akan lari dan bukannya lepas. Saya sebenarnya “sebagian bebas berkeliaran”, di mana saya membiarkan ayam saya keluar bersama saya ketika saya berada di luar). Ayam masing-masing harus berukuran sepuluh kaki persegi.
Dua hal lain yang dibutuhkan kandang Anda adalah kotak sarang dan palang tempat bertengger. Ayam betina lebih suka bertelur di tempat yang terbatas, dan Anda ingin mereka bertelur di tempat yang mudah dijangkau telurnya. Inilah sebabnya mengapa Anda membuat kotak sarang, yaitu kotak kecil berukuran sekitar 12”x12”x12”, idealnya di atas tanah. Sebaiknya juga diletakkan di luar kandang sehingga Anda dapat dengan mudah membuka pintu untuk mengambil telur Anda. Serutan pinus di dalam kotak ini harus dibersihkan setiap minggu atau lebih cepat jika diperlukan. Tempat bertengger adalah tempat ayam tidur. Mereka lebih suka berada di atas tanah saat mereka tidur, jadi Anda harus memasang palang di dalam kandang. 8-12” dari tanah. Saya menggunakan kendaraan 2x4 di kandang saya dan berfungsi dengan baik.
Beternak Ayam Halaman Belakang di Musim Dingin
Sebagian besar ras ayam dapat bertahan dalam cuaca dingin di banyak daerah dengan baik. Beberapa orang panik ketika cuaca menjadi dingin, tetapi hal ini sebenarnya tidak perlu. Anda tidak memerlukan pemanas, dan cahaya ekstra adalah sesuatu yang opsional. Kesulitan terbesar mungkin adalah menjaga agar air tidak membeku, tetapi alat penyiram air panas dapat menyelesaikannya.
Foto oleh furtwangl
Seperti yang saya katakan, perpanjangan cahaya adalah opsional. Ayam membutuhkan sekitar empat belas jam cahaya sehari untuk bertelur. Hari-hari semakin pendek di musim dingin, dan jika Anda ingin telur, Anda harus menambahkan penerangan ke kandang. Lampu harus menyala dengan pengatur waktu dan menyala beberapa jam sebelum matahari terbit di pagi hari dan beberapa jam setelah matahari terbenam. Saya pribadi tidak melakukan ini karena ayam saya lebih merupakan hewan peliharaan bagi saya daripada sumber makanan, jadi saya membeli telur ayam kampung selama musim dingin. Beberapa orang juga mengatakan wajar jika ayam istirahat.
Dua hal yang melampaui logika umum dan sangat penting untuk diingat adalah tidak menambah panas dan memiliki ventilasi yang baik. Masalah dengan panas adalah ayam bisa mati karena penurunan suhu secara tiba-tiba jika keluar karena alasan tertentu. Selain itu, mereka tidak membutuhkannya; mereka hanya membutuhkan ruang bebas angin. Anda juga harus menjaga ventilasi tetap terbuka. Orang mengira karena dingin, semua ventilasi harus ditutup. Hal ini salah karena orang melupakan kelembapan yang dihasilkan ayam. Mereka bisa terkena radang dingin karena kelembapan yang ditambahkan pada suhu dingin. Ditambah lagi, DLM membutuhkan udara.
Kembali ke gagasan untuk membungkus lintasan dengan plastik bening:ini ideal karena akan menjauhkan angin dari ayam, dan juga mencegah salju. Ayam tidak akan menginjakkan kaki di salju. Sisi plastik, beserta atapnya, akan memberikan akses luar ruangan yang nyaman bagi ayam.
Beternak Ayam Halaman Belakang untuk Daging dan Peternakan Ayam
Saya menggabungkan kedua topik ini karena saya hanya akan membahasnya di artikel ini, namun bukan berarti tidak banyak yang perlu diketahui. Saat ini, saya hanya memelihara ayam saya sendiri untuk diambil telurnya, jadi saya tidak memiliki pengalaman dalam topik ini, tetapi topik ini penting untuk disebutkan. Sebagian besar informasi yang akan saya berikan dirangkum dari internet, namun jika Anda mempertimbangkan untuk melakukan salah satu hal ini, Anda sebaiknya melakukan riset sendiri.
Foto oleh Tim Evanson
Nah, untuk produksi daging, kesalahpahaman yang umum adalah ketika ayam Anda sudah selesai bertelur (sekitar tiga tahun), Anda bisa membunuh ayam Anda dan memakannya. Anda bisa melakukan ini, tetapi dagingnya akan keras. Ayam pedaging biasanya disembelih jauh sebelum usia bertelur. Satu-satunya bahan yang bisa digunakan untuk ayam yang lebih tua adalah kaldu tulang. Ada juga pola makan berbeda untuk unggas daging.
Saat Anda akan menyembelih ayam, sebaiknya lakukan dengan cepat, baik untuk Anda maupun ayamnya. Cara yang biasa dilakukan adalah dengan memotong kepala sekaligus memotongnya dengan cepat menggunakan pisau yang tajam dan berat. Saat akan mencabut bulu, jika burung dicelupkan terlebih dahulu ke dalam air panas, bulunya akan langsung lepas.
Saat hendak mencabut bulu, jika burung dicelupkan terlebih dahulu ke dalam air panas, bulunya akan langsung lepas. Setelah selesai memetik, Anda akan membersihkan ayam dan memotongnya. Ada beberapa video bagus di internet yang menunjukkan caranya. Seperti yang saya katakan, ini adalah ringkasan singkat tentang suatu topik besar, dan ada banyak hal yang perlu dipelajari jika Anda tertarik pada hal ini.
Sedangkan untuk pembiakan, beberapa orang memiliki kandang khusus dan dijalankan hanya untuk pembiakan, yang mungkin bagus jika Anda mencoba untuk mendapatkan ras tertentu. Jika Anda memiliki ayam jantan dalam kondisi sehat untuk dikawinkan, dan beberapa ayam betina untuk dipelihara, alam harus mengambil jalannya.
Sekarang, orang mungkin berharap induk ayam akan bertelur sampai menetas. Hal ini tidak selalu terjadi. Ayam mempunyai masa “mengerami” di mana mereka akan berhenti bertelur dan bertelur hingga menetas, namun banyak ras yang dibiakkan untuk menghasilkan lebih banyak telur, dan oleh karena itu “dikembangbiakkan” untuk menjadi mengeram. Jadi kemungkinan besar Anda perlu mengerami telurnya. Anda dapat mengetahui apakah sel telur telah dibuahi melalui proses yang saya sebutkan sebelumnya yang disebut “candling”.
Tips Penutup dan Macam-Macam Beternak Ayam Pekarangan
Artikel ini mencakup penelitian selama berjam-jam dan pengalaman pribadi selama satu tahun. Saya bisa menjelaskan secara lebih rinci, tapi itulah nilai informasi sebuah novel! Jadi ini pada dasarnya adalah ringkasan sehingga Anda tahu apa yang Anda hadapi, dan jika Anda benar-benar memelihara ayam, saya sangat menyarankan untuk melakukan penelitian lebih lanjut sendiri. Ada juga beberapa tips lain yang saya kumpulkan melalui pengalaman saya:
Saya sangat merekomendasikan sistem penyiraman model puting dibandingkan tipe panci. Ini jauh lebih bersih dan dapat dibuat dari bahan-bahan seperti ember daur ulang.
Di musim dingin, alat penyiram air berpemanas merupakan kemewahan yang nyata, jika tidak, alat tersebut akan banyak membeku. Ini juga bisa dibuat sendiri. 
Saat merancang hal-hal seperti kandang dan brooder, ada baiknya untuk selalu membangun lebih besar dari yang dibutuhkan. Hal ini terjadi dalam segala hal, seperti mobil yang Anda kendarai dan rumah yang Anda tinggali; itu akan selalu menjadi terlalu kecil. Kandang saya dirancang untuk lima ekor ayam, jadi sekarang saya tidak bisa membelinya lagi. Jika Anda berencana membangun kandang untuk lima ekor ayam, saya sarankan membangun kandang untuk sepuluh ekor ayam.
Ada urutan kekuasaan, di mana ada ayam yang lebih dominan dalam kelompoknya. Hal ini dapat membahayakan pemasukan ayam baru, karena mereka mungkin akan dipatuk hingga mati.
