Ini pertengahan musim dingin. Anda mendapatkan sangat sedikit telur dari kawanan Anda, jika ada sama sekali. Ketika sistem reproduksi mereka sedang beristirahat, musim dingin adalah waktu yang penting bagi mereka untuk membangun kembali cadangan nutrisi setelah menyelesaikan proses intensif menumbuhkan bulu baru.
Namun cuaca yang kurang ideal, kebun yang tidak aktif, dan lebih sedikit serangga di sekitar berarti lebih sedikit peluang bagi ayam untuk mencari makan, sehingga mereka lebih rentan terhadap stres atau penyakit.
Anda juga tidak ingin meremehkan kekuatan waktu bermain. Ayam yang bosan dapat mengalami kelebihan berat badan, menjadi lebih rentan terhadap tungau, atau merasa terpaksa memilih ayam lain hanya untuk melakukan sesuatu.
Jadi bagaimana Anda dapat membantu kawanan ternak Anda berkembang ketika siang hari pendek dan udara dingin? Selain memastikan kandang mereka mengalami musim dingin dengan baik, semuanya juga bergantung pada pola makan dan olahraga. (Ya, sama seperti manusia!)
Inilah tujuh hal yang saya lakukan untuk ayam saya setiap musim dingin agar mereka tetap sehat dan bahagia.
1. Lengkapi menu makanan sehari-hari dengan sayuran segar.
Ayam yang paling sehat tidak hanya makan biji-bijian saja. Mereka berkeliaran, mencabut rumput liar, dan mendapatkan nutrisi tambahan dari tanaman acak yang mereka temukan di halaman.
Namun sayuran segar biasanya sulit didapat di musim dingin, jadi saya melengkapi makanan ayam saya dengan sisa-sisa dapur (seperti bahan-bahan salad kami) dan sayuran rusak yang bersumber dari restoran lokal dan toko kelontong.
Saya suka memilih sayuran hijau tua yang padat nutrisi seperti kangkung, sawi, lobak, dan bayam. Jenis daun ini (termasuk rumput liar di kebun saya) merupakan sumber vitamin dan mineral yang penting bagi ayam, sama seperti bagi manusia.
Pilihan lainnya adalah memberi ayam Anda sisa labu Halloween atau labu musim dingin yang rusak dari dapur Anda. Buka kuncinya, masukkan ke dalam kandang ayam, dan biarkan kawanan ayam melakukannya.
Pengungkapan:Jika Anda berbelanja dari artikel saya atau melakukan pembelian melalui salah satu tautan saya, saya mungkin menerima komisi untuk beberapa produk yang saya rekomendasikan.
2. Gantungkan piñata hijau di tempat ayam.
Ubah waktu makan menjadi permainan kecil bagi ayam yang mungkin terkurung dan gelisah saat cuaca terlalu bersalju atau berangin kencang untuk diternakkan.
Saya suka menggantungkan kepala kubis di dalam lari dan membiarkan para wanita mengayunkannya seperti bola tambatan. Pada akhirnya, yang tersisa hanyalah tangkai yang setengah dimakan dan seutas tali.
Anda juga bisa memasukkan sayuran hijau ke dalam sangkar lemak atau bola camilan gantung dan membuatnya berfungsi sebagai makanan. Menjaga ayam tetap sibuk dan penasaran adalah kunci untuk mencegah perilaku bosan seperti memakan telur dan mematuk bulu.
Tempat membeli
3. Biarkan biji-bijian dan biji-bijian bertunas secara alami.
Saya menemukan trik kecil ini secara tidak sengaja suatu hari nanti!
Beberapa orang menanam biji-bijian untuk ayam mereka guna memanfaatkan semua vitamin dan mineral yang tersedia. Namun jika Anda memberi pakan ayam dari gandum utuh kepada kawanan Anda atau membuat pakan gandum utuh sendiri, kemungkinan besar akan ada beberapa biji-bijian yang terlempar ke mana-mana dan tidak sempat mereka makan.
Daripada membereskan kekacauan, biarkan alam yang bekerja. Beberapa hari setelah hujan, semua biji-bijian akan bertunas—dan voila, padang rumput instan!
4. Tambahkan alfalfa untuk protein tambahan.
Jika ayam Anda tidak memiliki akses ke padang rumput, tingkatkan asupan proteinnya dengan membeli satu bal alfalfa untuk digaruknya.
Alfalfa dapat ditemukan di toko pakan lokal Anda dengan jerami dan bal jerami. Jerami alfalfa berbentuk kubus dan jerami alfalfa lepas (dibuat untuk kelinci dan hewan peliharaan kecil lainnya) juga tersedia, jika Anda ingin memasukkan beberapa genggam ke dalam wadah kecil.
Ayam Anda akan sibuk mematuk alfalfa sepanjang musim dingin, sekaligus mendapatkan protein dan serat yang sangat baik.
Jika Anda tidak ingin berurusan dengan jerami atau jerami lepas, Anda dapat memperoleh manfaat yang sama dengan menambahkan pelet alfalfa (biasanya dijual sebagai makanan kelinci) ke dalam pakan regulernya.
Tempat membeli
5. Terimalah bugnya.
Lepaskan ayam Anda segera setelah hujan, karena semua kelembapan dan gangguan di tanah menghasilkan cacing, belatung, dan serangga lezat lainnya yang kaya protein yang mereka suka untuk mencakar, mematuk, dan melahapnya.
Jika musim dingin Anda kering atau ayam Anda tidak mempunyai banyak kesempatan untuk merumput di padang rumput, berikan mereka segenggam kecil ulat bambu kering atau larva lalat tentara kering (alias belatung—favorit pribadi saya karena mengandung lebih banyak protein dan Omega-3) sekali sehari untuk memenuhi kebutuhan proteinnya.
Saya telah menautkan merek yang saya suka di bawah, yang dibuat di Amerika Utara.
Tempat membeli
6. Masak camilan panas berprotein tinggi.
Saya sering melakukan ini di musim dingin, terutama karena ayam saya yang pilih-pilih terkadang tidak mau makan kacang polong kering… tapi beri mereka semangkuk lentil matang panas atau kacang polong di hari musim dingin, dan semuanya akan selesai!
Kacang polong menawarkan sumber protein tertinggi (hingga 35 persen untuk kacang lentil) dan harganya murah. (Gunakan kalkulator pakan ayam saya untuk meneliti kadar protein pada beberapa biji-bijian, biji-bijian, dan kacang-kacangan.)
Anda juga bisa memasak biji-bijian yang lebih mahal—namun sangat kaya protein—seperti kamut dan quinoa, dan menyajikannya sebagai suguhan istimewa.
Jika saya merasa murah hati, saya bahkan akan berbagi oatmeal sembilan butir saya dengan para gadis:pesta triticale, rye, gandum, oat, barley, rami, dan spelt. (Saya membelinya dalam jumlah besar dari Azure Standard, yang merupakan tempat favorit saya untuk menyimpan biji-bijian dan benih ayam saya sehingga saya tidak pernah kehabisan di musim dingin. Mereka adalah koperasi makanan alami online yang menyediakan banyak bahan yang tidak dapat saya temukan secara lokal.)
7. Kosongkan jalan bagi ayam untuk berkeliaran.
Apakah ayammu mirip dengan milikku? Wanita-wanita ini benci berjalan di salju.
Jika mereka terbangun di tanah dengan salju setinggi beberapa inci, mereka akan berkumpul di kandang dan menolak keluar, bahkan ketika saya mencoba menggoda mereka dengan semangkuk oatmeal panas mengepul yang ditaburi belatung.
Sayangnya, mereka memiliki untuk keluar dan melakukan apa yang biasa dilakukan ayam—mematuk, mencakar, dan mandi debu—karena ketidakaktifan dan kebosanan dalam waktu lama dapat menyebabkan perilaku buruk di antara kawanan ayam.
Setelah badai salju, kami berusaha membersihkan jalan setapak di halaman secepat mungkin agar ayam-ayam tidak terkurung di kandangnya. Kami juga menyebarkan papan kayu, potongan kayu lapis, potongan kayu bulat, dan dahan (dan kadang-kadang potongan karton besar jika hanya itu yang kami punya) di seluruh halaman agar mereka bisa bertengger dan keluar dari salju. Hal ini memungkinkan mereka berolahraga sedikit dan meningkatkan semangat hingga mereka dapat melihat lapangan lagi.
Jika Anda tinggal di daerah yang banyak bersalju, pastikan untuk menyediakan tempat sementara di mana ayam Anda bisa mandi debu. (Ya, mereka tetap perlu melakukannya, meskipun tanahnya beku.) Cara DIY yang mudah adalah dengan mengisi bak cuci besar dengan pasir atau tanah, dan meletakkannya di tempat terlindung sehingga ayam Anda punya tempat untuk mandi debu agar tidak terkena hujan.
Musim dingin mungkin terasa panjang dan dingin, namun tips yang terbukti benar ini akan membuat ayam Anda tetap sehat dan bahagia sepanjang musim!
Postingan ini diperbarui dari artikel yang pertama kali muncul pada tanggal 25 Januari 2013.
Linda Ly
Saya seorang pencinta tanaman, penjelajah jalan yang bersemangat, dan penulis buku masak yang saran ahli dan buku terlarisnya telah ditampilkan di The Wall Street Journal, Majalah Time, HGTV, dan Food &Wine. Buku Masakan Route 66 adalah buku terbaruku. Garden Betty adalah tempat saya menulis tentang rumah tangga modern, masakan dari pertanian ke meja, dan petualangan di luar ruangan—semuanya mencakup kehidupan yang dijalani dengan baik di luar ruangan. Bagaimanapun, rahasia kehidupan yang baik adalah... Baca selengkapnya »
