oleh Debbie Piesen
Labu musim dingin mungkin merupakan sayuran yang sempurna. Mudah ditanam, disimpan dengan baik tanpa diproses, enak dan bergizi. Untuk penanam benih seperti kami di Living Energy Farm, labu musim dingin memiliki keuntungan tambahan sebagai tanaman dengan tujuan ganda - kami dapat menyimpan benih sambil menikmati makanan lezat yang melimpah.
Kami menanam semua jenis squash yang berbeda di pertanian kami, tetapi squash musim dingin jenis moschata adalah favorit kami. Moschata adalah spesies labu yang mencakup seminole, butternuts, dan beberapa labu. Moschata sangat baik di Tenggara karena mereka tahan terhadap serangga dan tumbuh subur di panas dan kelembapan. Salah satu hama serangga terburuk kami adalah penggerek anggur labu, yang pada tahun yang buruk dapat memusnahkan varietas yang tidak tahan. Alasan mochatas menolak penggerek tanaman anggur adalah karena mereka memiliki batang yang kokoh, tidak seperti batang berongga pepo dan jenis labu maxima. Dengan moschata, penggerek pohon anggur tidak punya tempat untuk pergi!
Di antara moschata, butternuts menonjol karena sangat produktif dan lezat. Tahun ini kami terlibat dalam uji coba tujuh varietas butternut yang berbeda- Waltham, Waltham Virginia Select, Metro PMR, Butterbush, Nutterbutter, Honey Nut, dan Amber Delight. Waltham adalah butternut squash standar untuk ukuran sedang-besar dan rasanya yang enak, tetapi Waltham Virginia Select, yang akan ditawarkan oleh Southern Exposure mulai tahun depan, terbukti merupakan peningkatan yang signifikan dibandingkan Waltham dalam hal produktivitas dan ketahanan terhadap penyakit.
Favorit kami yang serba bisa adalah Butterbush, yang memiliki rasa luar biasa, pematangan awal dan seragam, dan rongga biji kecil. Varietas ini memiliki tanaman rambat yang kompak dan produktif yang sangat cocok untuk penanam rumahan, yang mungkin memiliki ruang terbatas.
Selain menyenangkan dan mudah tumbuh, butternuts adalah penjaga yang sangat baik. Tanpa pengalengan atau pembekuan, kami menikmati butternut kami dari panen pada bulan September hingga Februari dan Maret. Teknik penanganan dan penyimpanan yang baik dimulai saat panen. Idealnya, panen butternuts Anda saat cuaca cerah dan hangat selama seminggu. Pilih buah yang benar-benar matang dan tidak cacat untuk disimpan. Buah yang belum matang atau rusak, atau buah yang kehilangan batangnya, akan lebih cepat kusut atau membusuk dalam penyimpanan dan harus dimakan terlebih dahulu. Mulailah dengan memotong buah dari tanaman merambat, menyisakan setidaknya satu inci batang, dan membalikkan buah agar batang terkena sinar matahari dan angin. Biarkan buah di ladang, atau pindahkan ke tempat yang cerah, untuk menyembuhkan setidaknya seminggu. Proses pengawetan mengeringkan batang dan menarik kelembapan dari labu, yang mengeraskan kulit dan membantu mencegah pembusukan selama penyimpanan. Jika cuaca dingin atau basah saat Anda memanen, labu dapat disembuhkan di ruang dalam ruangan dengan suhu 80-90 derajat Fahrenheit.
Setelah labu sembuh, kemas dengan lembut ke dalam kotak atau tempat sampah, berhati-hatilah agar tidak menusuk kulit. Anda tidak memerlukan ruang bawah tanah untuk menyimpan labu musim dingin; sebenarnya, mereka bekerja lebih baik dengan suhu yang lebih hangat dan kelembapan sedang. Mereka tidak boleh membeku- 50 hingga 65 derajat Fahrenheit sangat ideal- tetapi kami menemukan bahwa di Virginia butternut baik-baik saja di bangunan luar ruangan yang tidak dipanaskan seperti gudang dan lumbung sampai cuaca menjadi sangat dingin di akhir Desember atau Januari. Setelah itu, ruang bawah tanah atau ruangan sejuk di rumah berfungsi dengan baik.
Cara favorit kami untuk memakan butternut adalah dengan mengirisnya menjadi dua memanjang, melapisinya dengan minyak, menaburkan bagiannya dengan kayu manis atau bumbu gurih, dan memanggangnya pada suhu 350 derajat selama sekitar satu jam. Beberapa orang suka menambahkan sedikit molase atau madu, tetapi beberapa varietas seperti Butterbush tidak membutuhkan tambahan rasa manis, rasanya lebih enak tanpanya.
Dan tidak ada yang mengatakan musim dingin di dapur kami seperti sup labu yang hangat dan hangat. Kami terkadang membuat sup labu dari bubur beku yang kami siapkan dari labu musim gugur kami, yang bukan merupakan penjaga yang baik. Tetapi menggunakan labu penyimpanan seperti butternuts juga bekerja dengan baik, dan banyak dari kita – termasuk saya sendiri – lebih menyukai rasanya daripada labu. Inilah resep sup labu favorit kami. Kuantitasnya tidak disertakan karena bisa digunakan untuk berbagai jumlah sayuran, asalkan ada banyak labu!
Sangat mudah untuk menyimpan benih dari butternuts dan labu musim dingin lainnya. Budidaya hampir sama dengan menanam tanaman ini untuk makanan. Beri mereka banyak ruang dan air yang cukup untuk benih berkualitas. Untuk menjaga kekuatan genetik, simpan benih dari populasi minimal 10 hingga 20 tanaman. Dan pastikan untuk memberikan jarak isolasi setidaknya seperempat mil dari varietas lain dari spesies yang sama. (SESE merekomendasikan isolasi seperempat mil hingga satu mil, tergantung pada ukuran penanaman.) Panen saat buah sudah benar-benar matang. Tanda-tanda kematangan berbeda pada varietas yang berbeda, tetapi dengan butternut carilah buah yang benar-benar kecokelatan. Potong beberapa buah dan periksa bijinya jika Anda tidak yakin; mereka harus montok.
Untuk menyimpan benih, potong labu menjadi dua dengan pisau kecil, usahakan tidak memotong rongga benih. Keluarkan biji, ampas, dan semuanya, ke dalam mangkuk atau ember. Tambahkan sedikit air, jika perlu, agar biji tetap basah saat difermentasi. Biarkan benih berfermentasi setidaknya selama dua hari, aduk dua kali sehari. Proses fermentasi mengendalikan beberapa penyakit dan memecah daging buah sehingga lebih mudah membersihkan benih. Anda mungkin perlu memfermentasi lebih dari dua hari dalam cuaca dingin. Saat daging buah cukup lunak untuk terlepas dengan mudah dari bijinya, tambahkan lebih banyak air ke dalam mangkuk atau ember. Sebagian besar benih yang baik akan tenggelam, dan sebagian besar daging buah dan benih yang belum matang akan mengapung. Tuang pulp dan biji yang belum matang. Ulangi untuk memisahkan lebih banyak daging buah dan biji yang belum matang, tambahkan lebih banyak air setiap tuang jika perlu. Kemudian tuangkan benih yang baik ke layar dan taruh di depan kipas angin hingga kering. Setelah 5 hingga 7 hari pengeringan, masukkan benih ke dalam toples dan simpan di tempat kering yang sejuk hingga Anda siap menanamnya lagi di musim semi!
Biografi:
Debbie Piesen telah bekerja di pertanian organik selama delapan tahun, dan telah menanam benih sayuran organik untuk Southern Exposure Seed Exchange selama tiga tahun. Dia saat ini adalah manajer peternakan untuk Living Energy Farm, pusat pendidikan komunitas dan lingkungan di Louisa, Virginia, yang tidak menggunakan bahan bakar fosil. Living Energy Farm membudidayakan sayuran organik, biji-bijian, dan bunga seluas tiga hektar untuk benih dan pasar, serta mengelola kebun organik seluas lima hektar (dan terus berkembang).
