Selamat bulan Februari, semuanya! Bulan ini, kami menampilkan Richard dan kawanannya. Di bawah ini, Richard berbagi, dengan kata-katanya sendiri, kecintaannya terhadap ayam dan hasratnya untuk mengadvokasi perlakuan terhadap hewan secara manusiawi. Terima kasih banyak telah berbagi, Richard!
Saya selalu menyukai ayam. Saya menyukai semua ras yang menarik, dan saya senang mempelajari bagaimana mereka semua dikembangkan. Saya telah memelihara ayam sebagai hewan peliharaan hampir sepanjang hidup saya. Saya memilikinya, bahkan ketika saya tinggal di Brooklyn, New York, ketika saya tumbuh dewasa, dan tidak ada seorang pun yang memelihara ayam di kota. Sekarang, memelihara ayam tampaknya menjadi mode; ketika saya melakukannya, saya hanya dianggap aneh atau bahkan lebih buruk dari itu.
Ketika kami pindah ke pedesaan, saya tinggal di dekat Monticello, NY, saya memiliki kesempatan untuk mewujudkan impian saya dan memiliki sekawanan ayam sungguhan, dan itulah yang saya dan istri saya, Jackie, lakukan. Kami mulai dengan memesan kawanan ayam dewasa New Hampshire, ras favorit saya, dari pedagang unggas. Kami memesan selusin ayam dan seekor ayam jantan. Dia membawakan kami selusin ayam Komet (hibrida) dan tidak ada ayam jago karena tidak ada yang memeliharanya. Kondisi mereka sangat memprihatinkan, namun kami menyembuhkan dan merawat mereka seumur hidup.
Kemudian, saya membeli anak ayam dari tempat penetasan Murray McMurray. Kami memesan 25 ekor anak ayam dari berbagai macam ras dan membesarkan mereka di dalam rumah sampai mereka cukup umur untuk ditempatkan di luar kandang ayam. Saya sangat bersemangat. Ternyata ayam-ayamnya bagus, tetapi saya menemukan bahwa saat membeli dari tempat penetasan komersial, ayam-ayam tersebut tumbuh jauh lebih kecil dari yang seharusnya.
Selama bertahun-tahun, kami membeli ayam dari berbagai tempat dan mulai memamerkannya di pameran unggas. Saya mendapatkan New Hampshire saya, beberapa di antaranya sangat bagus, dan menunjukkannya. Saya memenangkan juara cadangan Amerika dengan ayam jantan New Hampshire saya, Ulysses. Kemudian kami memenangkan juara Mediterania dengan ayam hitam Minorca saya, Charlemagne. Saya juga suka ayam Minorca hitam. Saya juga menyukai ras lain yang telah saya miliki selama bertahun-tahun, seperti Wyandottes, Brahma gelap, Dorking abu-abu perak, dan leghorn coklat muda, dan masih banyak lagi.
Saya selalu memberi nama pada ayam saya, dan masing-masing ayam adalah individu. Mereka pergi ke dokter hewan ketika mereka sakit. Saya membawanya ke Universitas Cornell untuk operasi katarak. Mereka mengatakan kepada saya bahwa itu adalah pertama kalinya mereka makan ayam. Aku bilang ayam juga punya hak untuk melihat.
Gladys adalah seekor ayam betina asal New Hampshire yang memutuskan ingin menjadi hewan peliharaan sungguhan. Saya bisa meneleponnya, dan dia akan berlari ke arah saya dari mana pun dia berada untuk mendapatkan camilan atau sekadar untuk dipeluk dan dibelai. Sayangnya, Gladys mengalami nasib yang sama dengan banyak ayam yang dibiarkan berlari bebas, bermain di hutan, dll. Dia dibawa oleh seekor rubah, dan itu sangat memilukan. Aku pulang dan menemukan setumpuk besar bulu berwarna merah/coklat, dan Gladysku hilang.
Sekarang, ayam saya tidak sebebas yang saya inginkan. Saya memiliki 2 kelompok. Yang satu tinggal di kandang ayam besar dengan dua halaman berpagar dan kabel listrik. Itu adalah batu Plymouth favorit saya dan Leghorn coklat saya. Saya membeli Leghorn coklat karena saya menyukai penampilan ayam jantannya. Ketika saya masih kecil, setiap ayam jantan dalam buku cerita tampak seperti seekor leghorn berwarna coklat. Saya punya dua, Rufus dan Rajah, dengan 10 ekor ayam. Saya juga punya buff rock karena menurut saya ayam buff itu cantik, dan saya suka kombinasi warna buff emas dan kaki kuning.
Kelompok saya yang lain jauh lebih kecil. Saya memelihara Roseamund, seekor ayam betina Brahma berwarna gelap yang besar, dan putri angkatnya, Sadie, seekor Leghorn putih dengan salah satu ayam jago rock, Paul. Mereka memiliki kandang sendiri yang lebih kecil dan tersebar di seluruh halaman belakang rumah saya, yang cukup besar. Tidak ada apa pun yang masuk ke halaman itu karena ayam-ayam itu berbagi halaman dengan anjing saya, Edison, seekor anjing terrier Sealyham, dan Bella, seekor pit bull campuran. Mereka tidak mengganggu ayam, tapi mereka mematikan terhadap apa pun yang masuk ke halaman. Saya sedang menunggu untuk mendapatkan satu atau dua ayam New Hampshire dari seorang teman untuk dipelihara bersama kawanan kecil di halaman belakang rumah saya.
Itulah kisah ayam-ayamku. Saya mencintai mereka dan menikmati menontonnya setiap hari. Saya bekerja untuk hak-hak hewan dan mencoba membantu kondisi ayam dan hewan lain di pabrik peternakan. Setiap makhluk hidup berhak untuk diperlakukan secara sensitif dan baik hati. Sayangnya, tidak selalu demikian.
